De DONALD WITTKOWSKI
La doar câteva săptămâni după ce o tranzacție pentru această proprietate a eșuat, un nou cumpărător a făcut un pas înainte pentru a achiziționa emblematicul Springfield Inn din Sea Isle City și plănuiește să transforme locul într-un bar și un restaurant de plajă în aer liber care ar urma să se deschidă pentru vara viitoare.
Gary Holloway, fondator al GMH Restaurant Holdings, a declarat că planurile sale pentru situl Springfield Inn vor fi modelate după un bar în aer liber cu tematică de plajă pe care l-a dezvoltat în Somers Point, numit The Point.
Springfield Inn va fi demolat pentru a face loc unei atracții care va aduce „un fler cu totul nou în Sea Isle”, a spus el.
„Credem că ceea ce vom aduce orașului este ceva atât de unic. Veți vedea succesul pe care l-am avut în Somers Point în ceea ce privește funcționarea aceleiași facilități”, a spus Holloway în timp ce își dezvăluia planurile consiliului municipal în timpul unei întâlniri prin teleconferință marți.
The Springfield Inn, un punct de reper al Sea Isle încă din anii 1970, s-a închis în septembrie 2019 în așteptarea vânzării sale de atunci către un grup de dezvoltare cu sediul în Pennsylvania numit HKM43 LLC. Grupul a vrut să demoleze vechea clădire pentru a face loc unui nou complex de trei etaje cu un restaurant, un bar în aer liber, o sală de banchet și apartamente.
Dar, dezvoltatorii au anunțat luna trecută că s-au retras din discuțiile de vânzare după ce investitorii lor „s-au răcit” pe fondul pandemiei de coronavirus, a întârzierilor în încheierea tranzacției și a unei încercări nereușite de a obține un împrumut bancar pentru a ajuta la finanțarea achiziției.
The Springfield Inn a fost deschis în 1972 sub proprietatea familiei Bisciotti. Surorile Betsy Cooney, Terry Eidenberg și Joanne Bisciotti le-au urmat părinților lor, Joe și Liz Bisciotti, ca proprietari ai Springfield.
De-a lungul anilor, împrejurimile casual ale Springfield și barul Carousel în aer liber au fost populare printre petrecăreții care veneau direct de pe plajă îmbrăcați în pantaloni scurți, tricouri și șlapi.
Holloway a început să negocieze cu proprietarii în urmă cu câteva săptămâni și a ajuns la „o scrisoare de intenție exclusivă” pentru a cumpăra proprietatea. Prețul de achiziție nu a fost dezvăluit.
Dustin Laricks, un broker imobiliar din Sea Isle care le reprezintă pe cele trei surori, a confirmat că există un acord de vânzare a proprietății către grupul GMH Restaurant Holdings al lui Holloway, în așteptarea aprobărilor de reglementare.
„Din câte știm noi, acest plan propus este permis în conformitate cu zonarea actuală. Cu toate acestea, anumite aprobări locale sunt încă necesare”, a declarat Laricks.
În comentariile sale în fața consiliului municipal, Holloway a declarat că firma sa se așteaptă să prezinte planul de dezvoltare la comisia de planificare din Sea Isle până la 1 noiembrie. Consiliul va trebui să-și dea aprobarea pentru ca proiectul să fie construit.
Holloway vrea să înceapă construcția în februarie și să aibă barul gata până în luna mai, începutul tradițional al sezonului turistic de vară de vârf al Jersey Shore. Barul și restaurantul ar urma să funcționeze sezonier, închizându-se în jurul lunii octombrie, în funcție de vreme, a precizat el.
Ora de funcționare ar fi de la 10 a.m. la 11 p.m. Holloway a subliniat că nu intenționează să funcționeze ca un bar de noapte.
„Nu avem niciun interes să fim în afacerea barurilor de noapte, pentru că această afacere există deja în Sea Isle”, a spus el.
Holloway, un rezident din Ocean City de 50 de ani, a spus că este foarte familiarizat cu natura sezonieră a barurilor și restaurantelor de pe malul Jersey. El a operat restaurantul Waterfront din Somers Point timp de 17 ani înainte de a-l demola anul trecut și de a-l înlocui cu The Point, barul în aer liber, în stil tiki, care va servi drept model pentru proiectul său din Sea Isle.
„Privim Sea Isle ca pe o industrie în plină expansiune”, a declarat el în fața consiliului municipal. „Este un oraș de coastă. Întotdeauna a fost un oraș de coastă bine cunoscut. Acest restaurant, pe care noi îl percepem, cred că va aduce un fler cu totul nou în Sea Isle.”
The Springfield Inn a fost scos pe piață pentru 6,7 milioane de dolari. Amplasarea râvnită a Springfield pe malul mării îl face un candidat puternic pentru reamenajare. Este singura afacere de pe malul mării din Sea Isle care are o licență pentru băuturi alcoolice.
Laricks a remarcat că planul de reamenajare al lui Holloway este dramatic diferit față de barul, restaurantul și complexul de apartamente care fusese propus de grupul HKM43.
„Proiectul aprobat anterior pentru acest loc includea mai multe unități rezidențiale, pe lângă un restaurant și un bar în aer liber. Acest plan rezolvă o mulțime de preocupări care au fost ridicate în ceea ce privește parcarea și creșterea densității în proiectul aprobat anterior”, a declarat Laricks. „Acest lucru, combinat cu peisajul primitor și designul arhitectural din planul nou propus, va fi un plus frumos pentru Sea Isle City, în opinia mea.”
Deși Holloway și-a divulgat planurile către Consiliul Local, organul de conducere nu are un rol direct în supravegherea proiectelor de dezvoltare privată din Sea Isle. Președintele Consiliului Municipal, William Kehner, a subliniat că Holloway ar avea nevoie, în schimb, de aprobări din partea consiliilor de planificare sau de zonare ale orașului.
„Știm că nu este necesar să venim în fața Consiliului. Dar, din nou, nu așa funcționăm noi. Ne place să operăm și să implicăm pe toată lumea, astfel încât oamenii nu numai că salută acest lucru, dar așteaptă cu nerăbdare ceva diferit și unic”, a declarat Holloway ca răspuns la Kehner.
Consiliul municipal, totuși, ar trebui să aprobe transferul licenței de băuturi alcoolice a Springfield Inn de la proprietarii actuali la grupul lui Holloway. Solicitantul orașului, Paul Baldini, i-a spus lui Holloway că, probabil, Consiliul nu ar aproba transferul licenței de băuturi alcoolice dacă dezvoltarea sa ar include accesul direct de la Sea Isle’s Oceanfront Promenade la bar. Promenada este un punct de întâlnire popular pentru familii.
Deși reprezentările arhitecturale descriu accesul direct între Promenadă și bar, Holloway i-a asigurat pe oficialii orașului că va schimba acea parte a proiectului pentru a se conforma dorințelor orașului.
Holloway s-a întâlnit în privat luni seara cu reprezentanții unui complex de condominii de lângă locația Springfield Inn pentru a-și expune planurile. El a recunoscut că membrii Asociației 4400 Beach Condo au îngrijorări cu privire la muzica și alte zgomote care ar fi create de barul în aer liber. El a spus că plănuiește să respecte cu strictețe ordonanțele privind zgomotul din Sea Isle.
Tony Desderio, președintele asociației de condominiu, le-a spus membrilor Consiliului în timpul întâlnirii prin teleconferință, că există o „divizare reală” în cadrul asociației dacă să susțină sau nu proiectul lui Holloway.
Într-o concesie făcută asociației, Holloway a fost de acord să construiască un zid de atenuare a zgomotului, potrivit lui John King, un alt proprietar de condominiu.
Claudia Vanderslice, un alt proprietar de condominiu, a declarat că ea crede că proiectul lui Holloway ar fi prea mare și prea zgomotos pentru locația sa de lângă case particulare și pentru promenada Sea Isle, un loc prietenos pentru familii.
„Nu cred că se potrivește bine pentru un cartier preponderent rezidențial și o promenadă care este orientată spre familii”, a declarat Vanderslice în cadrul teleconferinței.
.