Conceptul de „drepturi morale” se referă la anumite drepturi ale autorilor, acordate în temeiul legislației privind dreptul de autor și recunoscute cu precădere în țările de drept civil. Așa cum este definit de Convenția de la Berna pentru protecția operelor literare și artistice, un acord internațional care reglementează dreptul de autor, drepturile morale sunt drepturile „de a revendica paternitatea operei și de a se opune oricărei denaturări, mutilări sau altei modificări a operei sau oricărei altei acțiuni derogatorii în legătură cu aceasta, care ar aduce atingere onoarei sau reputației sale”. După ce SUA a devenit semnatară a Convenției de la Berna în 1989, Congresul SUA a adoptat Legea privind drepturile artiștilor vizuali din 1990 (Visual Artists Rights Act of 1990 – VARA), codificată la 17 U.S.C. § 106A, care acordă drepturi morale în legătură cu operele de artă vizuală, astfel cum sunt definite la 17 U.S.C. § 101. Mai multe state au adoptat legi privind drepturile morale, cum ar fi California Art Preservation Act, codificat la California Civil Code §987. În cazul în care există conflicte între astfel de legi și VARA, legile de stat pot fi preemptate.
În Europa continentală, drepturile morale sunt „inalienabile și nu pot fi transferate sau la care se poate renunța”. Cu toate acestea, în S.U.A., drepturile morale aplicabile operelor de artă vizuală „nu pot fi transferate, dar se poate renunța la aceste drepturi dacă autorul este de acord în mod expres cu o astfel de renunțare într-un instrument scris semnat de autor.”
.