Sport în Kentucky

În ciuda unei creșteri recente a calității echipei de fotbal a Universității din Louisville și a tuturor sporturilor UofL în timpul „anului cardinalului” sau „Louisville slam”, baschetul universitar rămâne sportul preferat în cea mai mare parte a statului Kentucky. Programul de baschet masculin al Universității Western Kentucky este unul dintre cele mai câștigătoare zece din istoria NCAA și are o apariție în Final Four (1971). Murray State University este o amenințare permanentă de a câștiga Ohio Valley Conference și de a apărea în turneul NCAA, după ce a făcut acest lucru de 13 ori. Cu toate acestea, întrebarea în atletismul universitar din Kentucky este cel mai adesea „Roșu sau albastru?”, referindu-se la culorile primare ale celor două universități emblematice ale sale – University of Kentucky (albastru) și University of Louisville (roșu).

În ultimii ani, Louisville Cardinals s-au dovedit și mai mult, nu numai ca fiind unul dintre cele mai bine organizate programe atletice universitare din stat, ci și de elită pe scena națională. University of Louisville Cardinals este în mod constant cea mai profitabilă franciză sportivă universitară din țară, ocupând primul loc în Kentucky, cu un venit din baschet de 42.434.684 de dolari în anul fiscal 2012. Kentucky s-a clasat pe locul 5 în listă, obținând 21.598.681 de dolari. Programul celor de la Cardinals a fost considerat ca având cea mai echitabilă bază de fani dintre toate școlile din țară, potrivit unui studiu realizat de Emory Sports Marketing Analytics. Acest lucru se datorează probabil faptului că aproape jumătate din populația statului Kentucky locuiește în orașul Louisville, iar universitatea are o prezență puternică în tot orașul. Universitatea din Kentucky se află pe locul 7 în această listă.

Bătălia pentru BluegrassEdit

Rivalitatea dintre North Carolina Tar Heels și Duke Blue Devils este, probabil, singura rivalitate baschetbalistică din interiorul statului care se compară, la scară națională, cu rivalitatea dintre Kentucky Wildcats și Louisville Cardinals.

Un articol din 2006 al Lexington Herald-Leader a afirmat că interesul pentru sportul UofL este în creștere în tot statul Kentucky, în special în Hopkinsville și Owensboro. Un articol din 21 octombrie 2006 din Louisville Courier-Journal a declarat, de asemenea, că vânzările totale de mărfuri UofL s-au triplat din 2001 și că școala se află acum pe locul 32 la nivel național în ceea ce privește vânzările, față de locul 41 în 2001. UofL ocupă locul 2 în Conferința Big East și locul 3 în topul universităților urbane (după Southern California și Miami) în ceea ce privește vânzările de mărfuri. Vânzările de mărfuri ale UK au rămas în mod constant în jurul locului 14 la nivel național, de departe cel mai bun din stat. UofL are acum mai multe plăcuțe de înmatriculare colegiale înregistrate decât Universitatea din Kentucky (18.300 față de 17.000); o creștere de patru ori față de 2004. În 1995, UK avea un avans de 15.000 de plăcuțe față de UofL. De asemenea, este important de remarcat faptul că, în ultimii ani, Louisville Cardinals a fost cea mai profitabilă franciză sportivă universitară din țară și a fost considerată ca având cea mai echitabilă bază de fani dintre toate școlile din țară, conform câtorva studii.

Combustibilul a fost adăugat la focul acestei rivalități atunci când Rick Pitino, antrenorul UK care a condus echipa Wildcats la titlul național din 1996 înainte de a pleca pentru a deveni antrenor al echipei Boston Celtics din NBA, s-a întors în Bluegrass State pentru a antrena echipa Cardinals în 2001. Mulți în stat au comparat această mutare cu trădarea lui Benedict Arnold. Situația a fost exacerbată de transferul sub așteptări al pivotului și atacantului Wildcat Marvin Stone. Cel mai bun sezon al lui Stone la Cats a fost cel din al doilea an, când fostul McDonald’s All-American a avut o medie de 6,0 puncte și 4,6 recuperări pe meci. Cu toate acestea, sub conducerea lui Pitino, Stone a avut o medie de 10,7 puncte și 7,3 recuperări pentru Cards, inclusiv o performanță de 16 puncte, 7 recuperări și 2 blocaje împotriva celor de la Wildcats într-o victorie a lui Louisville cu 81-63 pe 28 decembrie.

Baschet universitarEdit

Seria modernă, care a început în 1983, a fost începută cu o victorie a celor de la Louisville Cardinals. Cu toate acestea, în ultimii ani, Kentucky Wildcats au dominat seria, câștigând 5 din ultimele 7 întâlniri.Cel puțin trei legende ale antrenorilor universitari au fost asociate cu programe din statul Kentucky: Adolph Rupp (UK), Denny Crum (UofL) și Rick Pitino (atât UK, cât și UofL). De asemenea, mai mulți jucători de succes din NBA au jucat în acest stat, printre care Pat Riley, Wes Unseld și Dan Issel. Doar UCLA Bruins a câștigat mai multe campionate NCAA decât Kentucky Wildcats, iar Wildcats se situează pe primul loc în aproape orice altă măsură semnificativă a unui program de succes. Pe lângă UK și UofL, Western Kentucky Hilltoppers este, de asemenea, un program de baschet de succes din punct de vedere istoric.

În 2011, Universitatea din Pikeville a câștigat Campionatul Național de Baschet Masculin NAIA, urmată la doar câteva zile după aceea de Universitatea Bellarmine, care a câștigat Campionatul Național NCAA 2011 de Baschet Masculin Divizia II din Springfield, Massachusetts. Ambele echipe și-au început sezoanele 2011-2012 pe locul 1 la nivel național în ligile lor respective.

3 (al 6-lea)

Epoci de dominațieEdit

Impresionanta istorie a baschetului universitar din Kentucky a fost punctată de câteva epoci notabile de dominație a celor două școli emblematice.

UK: Primii ani ai lui RuppEdit

Sub conducerea lui Adolph Rupp, Kentucky Wildcats a fost cea mai dominantă echipă din istoria timpurie a turneului NCAA. Din 1942 până în 1958, Wildcats a câștigat patru titluri NCAA (1948, 1949, 1951, 1958). Ei au câștigat, de asemenea, Turneul Național de Invitație din 1942.

UofL: Echipa anilor 1980Edit

Cardinalii din Louisville au fost supranumiți „Echipa anilor 1980”, câștigând două titluri naționale în acel deceniu (1980 și 1986). (Doar Indiana Hoosiers a egalat acest număr în anii ’80.) Sub conducerea antrenorului Denny Crum, UofL a fost singura echipă care a ajuns la patru Final Fours în timpul deceniului și a avut mai multe victorii decât orice altă echipă în acea perioadă. Darrell Griffith a câștigat premiul John Wooden în 1980, iar în 1986, „Never Nervous” Pervis Ellison a devenit primul boboc care a fost numit NCAA Final Four MVP, o performanță egalată doar de Carmelo Anthony de la Syracuse.

UK: The Team of the 1990sEdit

The Kentucky Wildcats a fost cea mai dominantă echipă a anilor 1990, câștigând două titluri naționale (1996 și 1998), cu trei participări consecutive la meciul de campionat NCAA și patru participări totale la Final Four. Echipa din 1996 a UK care a câștigat Campionatul Național este considerată cea mai bună echipă NCAA din toate timpurile, după cum o dovedesc cei nouă jucători de pe listă care au jucat în NBA.

Fotbal universitarEdit

UofL a dominat recent rivalitatea din fotbal, câștigând 70% din meciurile din seria modernă care a început în 1994. UK conduce seria din toate timpurile, 10-8.

Pentru tot succesul lor în baschet, Kentucky Wildcats nu au reușit să rămână constant competitivi în fotbal. Ultimele două sezoane de fotbal din Kentucky s-au soldat cu un record jenant de 2-10. Jucând în brutal de competitivă Southeastern Conference, Wildcats a câștigat un titlu SEC în 1950 sub conducerea legendarului antrenor Paul „Bear” Bryant și a împărțit titlurile SEC în 1976 și 1977 sub conducerea lui Fran Curci. Bryant a părăsit școala în 1953; unii atribuie această mutare la concluzia că popularitatea programului de fotbal va rămâne mereu pe un plan secund îndepărtat față de programul de baschet, la acea vreme antrenat de Adolph Rupp, o legendă de sine stătătoare.

UofL l-a angajat pe legendarul antrenor Howard Schnellenberger în 1984. Echipa a continuat să crească sub conducerea antrenorilor John L. Smith, Bobby Petrino și Charlie Strong. La 2 noiembrie 2006, echipa de fotbal UofL, aflată pe locul 5, a învins echipa West Virginia Mountaineers, aflată pe locul 3, în ceea ce a fost supranumit „The Dream Game”, fiind pentru a doua oară în istoria Big East când două echipe din top 5 s-au întâlnit. Meciul a fost clasat ca fiind cel mai vizionat meci de fotbal de joi seara de la ESPN din toate timpurile. Meciul a marcat un nou maxim pentru un program care era în ascensiune de câțiva ani.

La numai o săptămână mai târziu, Cardinals au fost învinși de o a treia echipă neînvinsă din Big East, nou-veniții Rutgers Scarlet Knights, clasați pe locul 15, în ceea ce a fost prezentat ca fiind cel mai mare meci de fotbal universitar din zona metropolitană a orașului New York din ultimii 60 de ani; Empire State Building a fost chiar iluminat cu culorile echipei Rutgers. Meciul a fost, de asemenea, unul dintre cele mai bine cotate meciuri de joi seara de la ESPN din toate timpurile, în timp ce o mulțime record din Piscataway, New Jersey, a luat cu asalt terenul pentru a sărbători. Înfrângerea a pus capăt speranțelor de titlu național ale lui Cardinals, dar echipa a primit o invitație la FedEx Orange Bowl. Pe 2 ianuarie, Cardinals au învins Wake Forest cu 24-13 în Orange Bowl pentru a obține prima victorie a echipei în BCS Bowl.

Mai recent, statul a fost în prima linie a integrării antrenorilor în Divizia I FBS de fotbal. După sezonul 2009, toate cele trei programe FBS ale statului și-au ocupat posturile de antrenori vacante cu afro-americani. Primul care a făcut acest lucru a fost Western Kentucky, care l-a angajat pe Willie Taggart pentru a-l înlocui pe David Elson, concediat. Louisville a urmat exemplul, angajându-l pe Charlie Strong pentru a-l înlocui pe Steve Kragthorpe, concediat. În cele din urmă, Joker Phillips, care fusese desemnat succesorul lui Rich Brooks la Kentucky, a preluat postul după ce acesta din urmă și-a anunțat retragerea. Primul antrenor principal afro-american la oricare dintre programele de fotbal din Divizia I din Kentucky a fost Ron Cooper, care a antrenat la Louisville între 1995 și 1997.

Divizia I Football Championship Subdivision (FCS) Eastern Kentucky Colonels a avut o lungă tradiție de succes în fotbal. Până în sezonul 2009-2010, Colonels au fost la egalitate cu Florida State University pentru cele mai multe sezoane consecutive de victorii (32). În acel sezon, EKU a terminat pe locul 5-6. Eastern a revenit în playoff-urile FCS în sezonul 2011, în care a pierdut în fața echipei #17 James Madison cu 20-17 în runda inaugurală. Colonels a câștigat 20 de titluri în Ohio Valley Conference (OVC) și două campionate naționale FCS (fostul I-AA), în 1979 și 1982. O mare parte din succesul lui Eastern Kentucky a venit în timpul mandatului îndelungat al antrenorului principal Roy Kidd, care a condus echipa din 1964 până în 2002. Programul și-a continuat succesul sub conducerea antrenorilor mai recenți Danny Hope și Dean Hood.

Lista echipelor NAIAEdit

NJCAAEdit

.