Jagadguru Sri Adi Shankara Bhagavatpada a înființat primul dintre cele patru Amnaya Peethams1 la Sringeri în urmă cu mai bine de 12 secole pentru a promova tradiția sacră a Sanatana Dharma.
Încununată pentru toate timpurile de înțeleptul Rishyashringa, care a stat și a efectuat Tapas aici, Sringeri l-a atras pe marele Acharya cu o priveliște remarcabilă.
Tradiția spune că, după ce Acharya a dispersat toate credințele non-vedice care predominau în țară, a fost în căutarea unui loc convenabil și sfânt unde să poată înființa o instituție pentru a răspândi adevărurile Advaita Vedanta. Când Acharya a ajuns la Sringeri, a văzut o priveliște neobișnuită pe malul râului Tunga. O cobră a fost văzută întinzându-și gluga peste o broască în dureri de naștere, pentru a-i oferi umbră de soarele arzător al amiezii. Impresionat de sfințenia locului, care putea insufla iubire între adversari firești, Acharya a ales chiar această locație pentru a-și întemeia primul său Math.
Madhaviya Shankara Digvijayam descrie faptul că Acharya a întâlnit mulți oameni virtuoși la Sringeri și i-a învățat doctrina Advaita. Apoi a invocat Divinitatea Cunoașterii, zeița Sharada și a consacrat o icoană a zeiței. Astfel, Peetham-ul pe care l-a fondat la Sringeri, în sudul Indiei, pentru a promova Vedele și tradiția sacră a Sanatana Dharma, a ajuns să fie cunoscut sub numele de Dakshinamnaya Sri Sharada Peetham.
Acharya l-a numit pe primul său discipol, Sri Sureshwaracharya, drept primul Acharya al Peetham-ului. De atunci, Peetham-ul a fost binecuvântat cu un Guru Parampara neîntrerupt, o ghirlandă de maeștri spirituali și Jivanmuktas care îl reprezintă pe Sri Adi Shankaracharya. Acharyas care s-au succedat au dus o viață de penitență atât de austeră încât i-a determinat pe discipoli să adore în ei strălucirea lui Sri Adi Shankara Însuși.
În afară de a fi un centru de putere spirituală, Sringeri a ajuns să fie cunoscut și ca un mare loc de învățătură tradițională datorită prezenței Zeiței Sharada și erudiției Acharyasilor din Peetham. Acharyas au avut un rol esențial în elaborarea comentariilor la Vedas și în aprofundarea Bhashyas ale lui Sri Adi Shankaracharya. Acharyas au scris, de asemenea, o serie de lucrări independente legate de Advaita, pe lângă faptul că au produs o serie de imnuri care subliniază devotamentul lor arzător față de Supremul non-dual, venerat sub diverse forme. Astfel, Peetham-ul a ajuns să fie considerat Vyakhyana Simhasana, Tronul înțelepciunii transcendentale. În consecință, Birudavali îl salută pe Acharya ca ocupant al acestui tron. Mulți consideră că zeița Sharada însăși se mișcă sub forma Acharya care prezidează Peetham-ul.
În secolul al XIV-lea, patronajul regal pentru Peetham a început odată cu fondarea faimosului imperiu Vijayanagar sub îndrumarea divină a celui de-al 12-lea Acharya, Jagadguru Sri Vidyaranya. Austeritatea lui Acharya i-a influențat pe conducători într-o asemenea măsură încât aceștia au început să guverneze în numele lui Acharya și au acordat Peetham-ului drepturile asupra administrației seculare a țării. La cererea conducătorilor, Acharya a început să organizeze un Durbar în timpul festivalului Navaratri – ocazie cu care conducătorii considerau că trebuie să își onoreze Guru-ul. Ulterior, Acharya a ajuns să fie cunoscut sub numele de Karnataka Simhasana Prathisthapanacharya, iar Peetham-ul a devenit o instituție puternică – un Samsthanam și este cunoscut până în prezent sub numele de Jagadguru Shankaracharya Mahasamsthanam, Dakshinamnaya Sri Sharada Peetham din Sringeri. De-a lungul secolelor următoare, mai multe imperii și conducători, printre care maharajahii din Mysore, Hyder Ali și Tipu Sultan, Nizam de Hyderabad, Peshwas, conducătorii Keladi și Rajas din Travancore, au fost atrași de Peetham și l-au respectat pe Acharya ca guru al lor.
În trecutul recent, Sharada Peetham a strălucit prin viețile Acharyas – Jagadguru Sri Sacchidananda Shivabhinava Nrisimha Bharati Mahaswamigal, cel care a redescoperit locul de naștere al lui Sri Adi Shankara la Kalady și fondatorul faimoasei Pathashala din Sringeri; urmat de renumitul Jivanmukta, Jagadguru Sri Chandrasekhara Bharati Mahaswamigal; urmat de bijuteria de frunte a yoghinilor, Jagadguru Sri Abhinava Vidyatirtha Mahaswamigal. Cu toții au lăsat impresii de neșters în inimile discipolilor.
Cu o istorie atât de bogată asociată cu primul și cel mai important Peetham al lui Sri Adi Shankaracharya, mulți se întreabă de justețea alegerii lui Acharya de a amplasa Peetham-ul la Sringeri, un loc încărcat de un trecut vechi și generos în splendoare naturală și seninătate.
Astăzi, Sringeri Sharada Peetham-ul împodobit cu un lanț neîntrerupt de Acharyas continuă să susțină principiile Sanatana Dharma, cel de-al 36-lea Acharya Jagadguru Shankaracharya Sri Sri Bharati Tirtha Mahaswamiji acționând ca o comoară de înțelepciune și pace spirituală pentru toți căutătorii.
Glosar
1. Amnaya Peetham Amnaya-The Veda; Peetham-Throne. Lit. tronul lui Veda. Sediu de învățătură înființat pentru păstrarea și propagarea Veda. Jagadguru Shankaracharya a înființat patru centre în cele patru colțuri ale țării pentru salvgardarea și propovăduirea celor patru Vede și a numit pe fiecare dintre primii săi discipoli asceți ca șefi ai fiecărui centru respectiv. 2. Sanatana Dharma Hoary / Dharma universală. Lit. Legea universală care este obligatorie pentru întreaga creație din timpuri imemoriale.