Teologul anglican din secolul al XIX-lea E. W. Bullinger’s Companion Bible a glosat stauros ca „un pal sau un țăruș drept”, interpretând răstignirea ca fiind „atârnată pe un țăruș … stauros nu era două bucăți de lemn în orice unghi”. În 1877, Bullinger scria:
Numele σταυρός (stauros) era pur și simplu un pal sau un țăruș drept în care romanii îi bătuseră în cuie pe cei despre care se spunea astfel că au fost răstigniți, σταυρόω, înseamnă pur și simplu a înfige țăruși. Nu înseamnă niciodată două bucăți de lemn care se unesc în orice unghi. Chiar și cuvântul latin crux înseamnă un simplu țăruș. Litera inițială Χ, (chi) din Χριστός, (Hristos) a fost folosită în vechime pentru numele Său, până când a fost înlocuită de T, litera inițială a zeului păgân Tammuz, pe la sfârșitul secolului al IV-lea.
– A Critical Lexicon and Concordance to The English and Greek New Testament, 1877
Teologul din secolul al XIX-lea al Bisericii Libere a Scoției, Patrick Fairbairn’s Imperial Bible Dictionary, a definit stauros astfel: „Stauros:
Cuvântul grecesc pentru cruce σταυρός însemna în mod corespunzător un țăruș, un stâlp vertical sau o bucată de palincă, pe care se putea atârna ceva, sau care putea fi folosit pentru a împunge o bucată de pământ. Dar o modificare a fost introdusă pe măsură ce dominația și obiceiurile Romei s-au extins în țările vorbitoare de limbă greacă. Chiar și printre romani, crux-ul (de la care provine crucea noastră) pare să fi fost inițial un stâlp vertical, iar acesta a rămas întotdeauna partea cea mai proeminentă. Dar, din momentul în care a început să fie folosită ca instrument de pedeapsă, s-a adăugat de obicei o bucată de lemn transversală, dar nu întotdeauna și atunci. Căci s-ar părea că existau mai multe feluri de moarte decât cea prin cruce; aceasta se realiza uneori prin transfixarea criminalului cu un stâlp, care era trecut prin spate și coloana vertebrală și ieșea pe la gură (adactum per medium hominem, qui per os emergat, stipitem. Seneca, Ep. xiv.). Într-un alt loc (Consul. ad Marciam, xx.) Seneca menționează trei forme diferite: „Văd”, spune el, „trei cruci, nu chiar de un singur fel, ci modelate în moduri diferite; un fel suspendând de cap persoane aplecate spre pământ, altele transpunându-le prin părțile lor secrete, altele întinzând brațele pe un patibulum”. Cu toate acestea, nu poate exista nicio îndoială că cel din urmă tip era cel mai comun și că, în jurul perioadei evanghelice, răstignirea se realiza de obicei prin suspendarea criminalului pe o cruce de lemn. Dar acest lucru nu determină prin el însuși forma precisă a crucii…
– Patrick Fairbairn, Imperial Bible Dictionary, 1866
Henry Dana Ward, un adventist Millerit, a susținut că Epistola lui Barnaba, care ar fi putut fi scrisă în primul secol și cu siguranță mai devreme de 135, a spus că obiectul pe care a murit Isus a fost în formă de cruce, dar a susținut că autorul epistolei a inventat acest concept. De asemenea, el a definit un stauros ca fiind un țăruș simplu.
Stauros înseamnă „un palid drept”, un țăruș puternic, cum sunt cei pe care fermierii îi înfig în pământ pentru a-și face gardurile sau palisadele – nici mai mult, nici mai puțin. … Zulon și stauros sunt deopotrivă bățul unic, palul sau țărușul, nici mai mult, nici mai puțin, pe care Iisus a fost tras în țeapă, sau răstignit. … Nici stauros, nici zulon nu înseamnă vreodată două bețe care se unesc în unghi, nici în Noul Testament, nici în vreo altă carte.
– Henry Dana Ward, History of the Cross: The Pagan Origin, and Idolatrous Adoption and Worship of the Image, 1871
Un punct de vedere similar a fost prezentat de John Denham Parsons în 1896.
Staurosul folosit ca instrument de execuție era (1) un mic stâlp ascuțit sau un țăruș folosit pentru a fi înfipt în corp, astfel încât să îl fixeze pe acesta în pământ sau să facă moartea inevitabilă; (2) un stâlp sau un țăruș similar fixat în pământ cu vârful în sus, pe care condamnatul era forțat să coboare până când nu mai putea scăpa; (3) un stâlp sau un țăruș mult mai lung și mai robust, fixat cu vârful în sus, pe care victima, cu mâinile legate la spate, era așezată în așa fel încât vârful să îi intre în piept, iar greutatea corpului să facă ca orice mișcare să grăbească sfârșitul; și (4) un stâlp sau un țăruș robust, fără vârf, fixat vertical în pământ, de care victima era suspendată cu o frânghie în jurul încheieturilor mâinilor, care erau mai întâi legate la spate pentru ca poziția să devină una chinuitoare; sau de care condamnatul era legat sau, ca în cazul lui Iisus, bătut în cuie. Faptul că acest ultim tip de stauros numit, care a fost recunoscut ca fiind cel de care a fost atârnat Iisus, a avut în toate cazurile o bară transversală atașată, nu este adevărat; faptul că a avut în majoritatea cazurilor, este puțin probabil; faptul că a avut în cazul lui Iisus, nu este dovedit.
Chiar până în Evul Mediu, cuvântul stauros pare să fi însemnat în primul rând o bucată de lemn dreaptă, fără bară transversală. Căci faimosul lexicograf grec, Suidas, afirmă în mod expres: „Stauroi; ortha xula perpegota”, și atât Eustathius cât și Hesychius afirmă că însemna un țăruș sau un stâlp drept.
Lumina laterală aruncată asupra chestiunii de către Lucian este, de asemenea, demnă de luat în seamă. Acest scriitor, referindu-se la Iisus, face aluzie la „Acel sofist al lor care a fost prins de un skolops”; cuvânt care însemna o singură bucată de lemn, și nu două bucăți unite între ele.
– John Denham Parsons, The Non-Christian Cross, 1896
În secolul al XX-lea, William Edwy Vine a argumentat și el că staurosul ca obiect de execuție era diferit de crucea creștină. Definiția din Vine’s Expository Dictionary afirmă că stauros:
denumește, în primul rând, „un pal sau un țăruș vertical”. Pe o astfel de stavilă erau bătuți în cuie răufăcătorii pentru execuție. Atât substantivul cât și verbul stauroo, „a fixa pe un țăruș sau pal”, trebuie distins inițial de forma ecleziastică a unei „cruci” cu două grinzi. Forma acesteia din urmă își are originea în vechea Caldeea și a fost folosită ca simbol al zeului Tammuz (fiind în forma misticului Tau, inițiala numelui său) în acea țară și în ținuturile adiacente, inclusiv în Egipt. Până la mijlocul secolului al III-lea. d.Hr. bisericile fie se îndepărtaseră, fie travestiseră anumite doctrine ale credinței creștine. Pentru a spori prestigiul sistemului ecleziastic apostat, păgânii au fost primiți în biserici în afară de regenerarea prin credință și li s-a permis în mare parte să își păstreze semnele și simbolurile păgâne. De aceea, Tau sau T, în forma sa cea mai frecventă, cu crucea coborâtă, a fost adoptat pentru a reprezenta „crucea” lui Hristos.
– William Edwy Vine, An Expository Dictionary of New Testament Words, 1940
În secolul XXI, David W. Chapman contrazice că:
… referirile „fundamentale” la un stâlp vertical în σταυρός nu implică în mod corect faptul că o astfel de terminologie în antichitate, atunci când se aplica la răstignire, se aplica invariabil la o singură grindă verticală. Aceasta este o eroare obișnuită de studiu al cuvintelor în unele literaturi populiste. De fapt, o astfel de terminologie se referea adesea în antichitate la dispozitive de crucificare în formă de cruce.
– David W. Chapman, Ancient Jewish and Christian Perceptions of Crucifixion, 2008
Chapman subliniază comparația cu Prometeu înlănțuit de Munții Caucaz făcută de scriitorul Lucian din secolul al II-lea d.Hr. Chapman identifică faptul că Lucian folosește verbele άνασκολοπίζω, άνασταυρόω și σταυρόω în mod interschimbabil și susține că, până la momentul expansiunii romane în Asia Mică, forma staulului folosit de romani pentru execuții era mai complexă decât un simplu țăruș și că este posibil ca răstignirile în formă de cruce să fi fost norma în epoca romană. Teologul presbiterian John Granger Cook interpretează că scriitorii care trăiau în perioada în care se efectuau execuțiile prin stauros indică faptul că, începând cu secolul I d.Hr., există dovezi că staurosul de execuție era în mod normal realizat din mai multe bucăți de lemn și semăna cu obiecte în formă de cruce, cum ar fi litera T. Teologul anglican David Tombs sugerează că staurosul se referea la partea verticală a unei cruci cu două bârne, cu patibulum ca piesă transversală. Afirmații similare sunt făcute de Jack Finegan, Robin M. Jensen, Craig Evans, Linda Hogan și Dylan Lee Lehrke.
.