Când s-a născut, avea doar 2,5 kilograme, 3,5 grame și 19 centimetri lungime. Stephanie Fae Beauclair – cunoscută sub numele de Baby Fae pentru a proteja intimitatea familiei – s-a născut la ora 6:55 a.m., pe 14 octombrie 1984. O inimă de babuin a înlocuit propria ei inimă insuficientă pe 26 octombrie. Timp de 21 de zile, lumea a privit cu sufletul la gură cum se lupta să trăiască.
Transplantul unei inimi de babuin într-un copil uman a șocat lumea la mai multe niveluri.
Cirurgul cardiotoracic pediatric Leonard Bailey, MD, își împărtășise cercetările cu privire la transplantul de inimă între specii la conferințe științifice naționale și internaționale. Dar prestigioasele centre academice și de cercetare medicală din întreaga lume păreau surprinse de faptul că el chiar a încercat acest lucru – și poate puțin invidioase.
Deputații pentru drepturile animalelor au defilat în jurul Centrului Medical al Universității Loma Linda, ținându-și sus pancartele în timp ce purtau accesoriile lor din piele de animal – părând să nu țină cont de mesajele contradictorii.
Organizațiile media naționale și internaționale au năvălit în micul oraș Loma Linda, surprinzând fiecare imagine, aclamând micul copil, apoi punând sub semnul întrebării motivele lui Bailey, ale Loma Linda University Health și chiar ale părinților lui Baby Fae, precum și etica operației istorice.
Eticienii din domeniul eticii medicale s-au trezit brusc că opiniile lor sunt căutate de presa de știri, deoarece problemele legate de transplantul între specii au fost examinate din toate unghiurile.
Povestea lui Baby Fae a propulsat Loma Linda University Health în lumina reflectoarelor internaționale și a schimbat organizația. Din 1984, Bailey și colegii săi au efectuat sute de transplanturi de inimă de la un sugar la altul, iar unii dintre „copiii” săi au acum 20 de ani și au proprii lor copii.
Ca medic rezident și bursier, Bailey a fost deranjat când copiii născuți cu sindromul hipoplastic al inimii stângi – o afecțiune universal fatală la acea vreme, în care o parte a inimii nu reușește să se dezvolte complet – au fost pur și simplu lăsați să moară. Ceea ce aveau nevoie, a gândit el, era o inimă nouă.
Cu mult timp înainte ca centrele de donare de organe să ia în considerare recoltarea de organe infantile de orice fel, Bailey a studiat posibilitatea transplantului de inimă de la o specie la alta, pentru a „câștiga ceva timp” pentru acești copii nenorociți.
Bailey a testat ideea de a transplanta inimi de oaie la capre. Descoperirea ciclosporinei de către un coleg om de știință din Elveția i-a permis să efectueze cu succes transplanturi de inimă pe pui de capră, care apoi au devenit adulți și au avut proprii lor copii.
Documentarul „Stephanie’s Heart” (Inima lui Stephanie), finalizat în 2010, după mai mult de trei ani de cercetări intense, spune poveștile lui Bailey, Beauclair și ale altor persoane implicate intim în povestea lui Baby Fae.
Hore de filmări inedite, sigilate în 1984 la cererea lui Beauclair, au fost obținute cu permisiunea acesteia și incluse în documentar. Sute de fotografii au fost scanate – multe din colecția ei personală.
Interviurile cu personajele principale din poveste, înregistrate în 1984 și 1985, au fost revăzute și capturate, iar interviurile din prezent au fost filmate cu aceleași persoane.
După o cercetare exhaustivă, documentarul a fost creat. O parte din el, folosită pentru programul video „Life on the Line”, a câștigat un premiu Emmy regional.
O parte a documentarului este dedicată unui eveniment care a rezultat din interviurile cu Beauclair. Ea a împărtășit că i-a lipsit posibilitatea de a vizita mormântul lui Stephanie de-a lungul anilor. Rămășițele bebelușului au fost inițial înmormântate la Montecito Park, situat unde Waterman Avenue intersectează Barton Road, chiar în josul drumului de la spital.
Prin generozitatea Fundației Spitalului de Copii LLU, rămășițele lui Baby’s Fae au fost mutate în Kansas – la aproximativ o milă de casa lui Beauclair. A avut loc un serviciu funerar complet, la care au participat multe rude care nu au putut călători la înmormântarea din 1984. Piatra de mormânt originală a rămas în Montecito Park.
Documentarul complet, cu o durată de 1:04:11, reunește trecutul și prezentul pentru a oferi o viziune cuprinzătoare a poveștii din mai multe perspective. Urmăriți „Stephanie’s Heart” pe YouTube.
.