Colegiul Roanoke are un teren de joacă montan extins ca și curte, iar studenții de aici au acces la drumeții, ciclism și vâslituri de clasă mondială, toate la doar câteva minute distanță. De fapt, cititorii revistei Blue Ridge Outdoors au numit Roanoke ca fiind cel mai bun oraș mare de aventură din Blue Ridge, o provincie a Munților Apalași care se întinde din Pennsylvania până în Georgia și până în Tennessee.
Nu este nevoie să spunem că studenții de la Roanoke College sunt bogați în oportunități pentru aventuri în aer liber. Programul lor de aventuri în aer liber oferă totul, de la excursii de o săptămână cu rucsacul în spate, la excursii de speologie și ateliere de stand-up paddleboarding. Iată cinci dintre cele mai bune experiențe, așa cum au fost culese de la studenții din program:
Carvin’s Cove: Carvin’s Cove este o rezervație naturală și un rezervor care furnizează apă potabilă proaspătă pentru Valea Roanoke. Este, de asemenea, al doilea cel mai mare parc municipal din țară și o destinație remarcabilă pentru ciclism montan. Portul de agrement Carvin’s Cove oferă închirieri de caiace, stand-up paddleboard și alte ambarcațiuni și se află la doar 20 de minute de campus. Rezervația se mândrește, de asemenea, cu mai mult de 60 de mile de trasee folosite pentru drumeții, alergare pe traseu, călărie și ciclism, toate acestea șerpuind printr-o varietate de ecosisteme. În apropiere, drumeția Hay Rock oferă priveliști superbe asupra golfului Cove și a munților din jur. „Este una dintre cele mai perfecte drumeții la apus de soare din zonă și, de asemenea, există copaci foarte buni în care să-ți atârni hamacul”, spune Sarah LeMay, studentă la Roanoke College. „Priveliștea soarelui care apune peste Carvin’s Cove – nimic nu poate fi mai bun decât asta.”
Triple Crown: Tripla Coroană a Virginiei este o drumeție în trei etape care atinge cele mai populare destinații de pe traseul Appalachian Trail: Dragon’s Tooth, McAfee’s Knob și Tinker Cliffs. Acestea pot fi parcurse individual ca excursii dus-întors sau împreună ca o buclă de 37 de mile, iar fiecare punct de plecare nu este la mai mult de 20 de minute de campus. Fiecare traseu oferă priveliști extinse ale văii și munților, dar priveliștea din vârful McAfee’s Knob se remarcă drept cea mai fotografiată de pe întregul traseu Appalachian Trail de 3.200 de kilometri. „Îmi place McAfee’s knob pentru că drumeția în sine nu numai că este distractivă, dar este și frumoasă, iar priveliștea din vârf merită să mergi pe jos”, spune boboaca Liz Kaminski despre drumeția de 8 mile dus-întors.
Ești pregătit pentru o provocare? La începutul acestui an, studenții din anul al doilea Ian Densley , Connor Kinkema și Cole Hensen au parcurs întreaga buclă într-o singură zi ca o strângere de fonduri pentru organizația campusului Earthbound. „Ne-am trezit cu toții la ora 3:00 a.m. și am început drumeția în jurul orei 4:20 a.m. Am terminat drumeția în jurul orei 9:20 p.m. Am mers pe jos un total de 38,2 mile cu o schimbare de altitudine de 20.000 de picioare”, a spus Densley.
Peaks of Otter și Blue Ridge Parkway: Nu departe de campus, prin Blue Ridge Parkway, se află zona de recreere Peaks of Otter. În timp ce drumul este o atracție în sine, ceea ce face ca această zonă să fie demnă de luat în seamă sunt două drumeții: Sharp Top și Flat Top. Sharp Top este o drumeție abruptă de 5 km dus-întors, care oferă priveliști de neegalat, la 360 de grade, asupra Roanoke, Lynchburg și mai departe. Este unul dintre cele mai populare din regiune, iar la un moment dat s-a crezut că este cel mai înalt munte din stat. În apropiere, muntele Flat Top este o drumeție ceva mai lungă și ceva mai sinuoasă printre laurii de munte pentru o altă priveliște minunată. „Îmi place Flat Top din cauza priveliștii recompensatoare și nu este foarte circulat”, spune Isabel Hildesheim, din ultimul an de liceu.
Călătorii în Roanoke: Există o mulțime de opțiuni de aventură în limitele comitatului Roanoke, Salem City și Roanoke City. O drumeție la Mill Mountain Star – cea care îi întâmpină pe toți cei de pe I-81 South când se apropie de valea lor – este ușoară, rapidă și mai plină de satisfacții decât să conduci până la punctul de belvedere. Chiar dincolo de Mill Mountain se află Chestnut Ridge, o buclă de 5 mile prin pădure, ideală pentru drumeții ușoare sau alergare pe traseu. Read Mountain din Roanoke County și Poor Mountain Natural Preserve din Salem sunt alte două drumeții în oraș care oferă singurătate și priveliști minunate. Explore Park din Roanoke County este o rețea de trasee de-a lungul râului Roanoke care oferă, de asemenea, locuri de campare pe malul râului, închirieri de cabane și tiroliană. Căutați ceva un pic mai plat? Roanoke River și Salem Greenways oferă în mare parte drumuri pietruite, pe malul râului, pentru mersul pe jos și cu bicicleta, prin diferite ecosisteme și parcuri.
Căderi de apă: Drumețiile în zona noastră nu vă conduc doar la priveliști impresionante ale văilor și lanțurilor muntoase; puteți, de asemenea, să faceți drumeții către cascade locale îndrăgite. Cascade Falls Trail din comitatul Giles, la aproximativ o oră la sud de campus, este cea mai populară și oferă două trasee către cascadele extrem de pitorești, înalte de 70 de metri. Stiles Falls din Floyd County, tot la aproximativ o oră de campus, este un traseu idilic pe o proprietate a unei tabere de vară. Juniorul Brandt Nethercutt spune despre această drumeție: „Cascada este incredibilă, iar drumeția este atât de liniștită. Peisajul și priveliștea munților sunt, de asemenea, spectaculoase, mai ales în timpul toamnei”. Apple Orchard Falls și Bottom Creek Gorge sunt drumeții mai apropiate de Roanoke, dar dacă vreți să explorați în apropierea Parcului Național Shenandoah, care se află la două ore la nord de campus, juniorul Camden Rosenfelder recomandă Saint Mary’s Falls din Raphine, Virginia. „Este o drumeție frumoasă de-a lungul unui pârâu de munte cu păstrăvi sălbatici și o cascadă la sfârșit pe care poți sări.”
Această listă abia zgârie suprafața posibilităților de aventură la o distanță scurtă cu mașina de campusul Roanoke College. Din fericire pentru studenți, aceștia au oportunități pe tot parcursul anului de a le experimenta pe acestea și nu numai. „Sperăm ca studenții să învețe ceva despre ei înșiși și să se conecteze cu alții în excursiile noastre”, spune Patricia Lynn, director adjunct al campusului de recreere pentru aventuri în aer liber. „Fie că este vorba de a-și învinge teama de înălțime prin escaladarea stâncii la Pilot Mountain, de a parcurge un rapid la Balcony Falls într-o excursie cu caiacul în ape albe, de a finaliza drumeția noastră de o zi Catawba Challenge de 20 de mile sau chiar de a-și găsi echilibrul la Roaring Run Trail în excursia noastră de meditație pe jos.”
.