OCEAN CITY – Sunfest, așa cum rezidenții și vizitatorii au învățat să îl cunoască și să îl iubească de-a lungul anilor, rămâne un eveniment puțin probabil pentru acest an, dar un eveniment SunLITE modificat, cu vânzători răspândiți în locații din toată partea de sud a orașului, ar putea fi un înlocuitor viabil în această toamnă.
Marți, primarul și membrii consiliului și-au reluat discuția despre soarta Sunfest din octombrie. Săptămâna trecută, aleșii orașului au dezbătut meritele păstrării evenimentului emblematic de toamnă în mijlocul unei pandemii, în ciuda stabilizării recente a unora dintre indicatorii cheie.
Decizia a fost amânată săptămâna trecută pentru a vedea mai multe îndrumări din partea oficialilor de stat și a departamentului de sănătate al comitatului și pentru a vedea dacă contractul cu vânzătorul de corturi ar putea fi reelaborat pentru a economisi niște bani pe ceea ce va fi un eveniment cu venituri reduse în acest an pentru toate părțile interesate. În timpul sesiunii de lucru de marți, directorul de evenimente speciale, Frank Miller, a prezentat unele informații noi care au apărut de când consiliul s-a întâlnit săptămâna trecută.
De exemplu, procurorul general al statului a emis orientări interpretative la sfârșitul săptămânii trecute care nu ar permite niciun fel de spectacole muzicale. Săptămâna trecută, Miller și-a păstrat speranța că, chiar dacă principalele acte principale din timpul Sunfest au fost abandonate, ar putea exista unele spectacole ale muzicienilor locali în timpul evenimentului, răspândite în locuri în aer liber la lotul Inlet. În plus, departamentul de sănătate al comitatului nu a emis încă nicio îndrumare clară cu privire la cortul pentru mâncare.
„Joia trecută, procurorul general a emis o îndrumare interpretativă pentru spectacolele live”, a spus el. „Nu ni se permite să avem artiști cap de afiș sau chiar spectacolele mai mici, locale. Cortul pentru mâncare este încă în curs de revizuire, fără nicio îndrumare definitivă.”
Cu lipsa spectacolelor live și cu cortul popular pentru mâncare încă în discuție, Miller a spus că, chiar dacă Sunfest se desfășoară într-un format modificat, fără corturi mari, ci cu mai multe corturi mai mici, răspândite pe o suprafață mai mare pe lotul Inlet, așa cum a propus săptămâna trecută, nu ar semăna cu același eveniment cu care localnicii și rezidenții s-au obișnuit de-a lungul a peste patru decenii. El a spus, de asemenea, că demografia țintă ar fi afectată de schimbări.
„Vom pierde o mare parte din publicul nostru de peste 50 de ani, care încă nu se simte confortabil cu adunările mari”, a spus el. „Fără muzică live, există puțină atracție pentru publicul nostru tânăr. Rezultatul final ar fi un fragment din ceea ce este de obicei.”
În cele din urmă, decizia de a organiza sau de a amâna Sunfest în timpul sezonului dificil COVID-19 cade în sarcina primarului și a consiliului, dar Miller a spus că, fără muzică live și, eventual, fără cortul de mâncare, ar fi o coajă a ceea ce a fost.”
„Chiar vrem să forțăm acest eveniment să existe pe doi din opt cilindri?”, a spus el. „Costul de a produce acest eveniment este ridicat, iar venitul potențial este instabil.”
Miller a recomandat amânarea Sunfest în formatul său tradițional pentru 2020 și începerea planificării pentru un eveniment robust anul viitor. El a prezentat, de asemenea, o alternativă care ar putea fi pusă la punct în luna și jumătate sau cam așa ceva până la evenimentul programat în primul weekend din octombrie.
„Recomandarea este să ne uităm la revenirea Sunfest, așa cum îl știm, în 2021”, a spus el. „O opțiune este o anulare totală. A doua opțiune este de a amâna Sunfest așa cum îl cunoaștem și de a merge mai departe cu un model de testare pentru 2020. Ar trebui să mergem mai departe cu acest lucru doar dacă este în interesul orașului.”
În schimb, conceptul SunLITE prezentat marți de Miller ar include vânzătorii de artă și artizanat care s-au înscris deja pentru 2020 și care și-au exprimat interesul de a veni în continuare în această toamnă într-un format diferit, răspândit în locuri în aer liber din oraș. Ar exista în continuare o anumită activitate la lotul Inlet, dar mulți dintre vânzători s-ar stabili în diferite zone din centrul orașului, inclusiv Sunset Park și parcul 3rd Street, de exemplu, printre altele.
„Conceptul este un eveniment construit pe bază de patch-uri”, a spus el. „Există o nouă oportunitate la un cost redus pentru un eveniment prietenos cu animalele de companie, cu tabere de vânzători spațiate. Lotul Inlet nu ar fi locul principal al evenimentului, ci doar un centru pentru celelalte zone ale evenimentului împrăștiate prin oraș. Conceptul este de a avea tabere mai mici de vânzători răspândite în partea de sud a orașului. Ar avea un fel de senzație de vânătoare de comori.”
Se pare că scrisul pare să fie pe perete pentru evenimentul tradițional Sunfest din luna octombrie a acestui an, deși nu a fost eliminat oficial marți. Primarul și consiliul au părut să îmbrățișeze conceptul SunLITE pentru acest an ca model de testare, dar nu au fost gata să-i dea lui Miller ordinele de plecare încă de marți. Consilierul Matt James a subliniat că spectacolul aerian OC Air Show este stabilit pentru acest weekend, care ar putea oferi o îndrumare mai clară cu privire la capacitatea orașului de a găzdui un eveniment mare, menținând în același timp directivele guvernatorului privind distanțarea socială și dimensiunile mari ale mulțimii.
„Putem să amânăm acest lucru cu încă o săptămână?”, a spus el. „Să vedem ce face spectacolul aerian în ceea ce privește mulțimile și distanțarea. Spectacolul aviatic este primul nostru eveniment major. Dacă merge bine, ar putea face această decizie mai ușoară.”
Consilierul Dennis Dare a declarat că a susținut conceptul SunLITE prezentat marți de Miller și a sugerat că unii dintre vânzători ar putea fi amplasați de-a lungul capătului sudic al Boardwalk.
„Nu vom rula tramvaiul de pe Boardwalk în acest an”, a spus el. „Poate că am putea permite vânzătorilor să se instaleze pe porțiunea de beton a benzii de tramvai de pe Boardwalk de la 4th Street în jos. Ar putea fi răspândiți și îi putem menține distanța socială. Afacerile de pe Boardwalk ar beneficia, de asemenea.”
Consilierul Mark Paddack a subliniat importanța Sunfest ca o atracție majoră de toamnă pentru vizitatori și o celebrare a sfârșitului unui alt sezon de vară pentru localnici.
„Acest concept de SunLITE oferă cu o oportunitate de a rămâne în joc”, a spus el. „Turiștii vin pentru acest eveniment, iar locuitorii locali îl adoră. Vreau să văd ce se va întâmpla și cu spectacolul aerian.”
Paddack a făcut o propunere de a amâna Sunfest până în 2021 și de a elibera vânzătorii din contractele lor și de a le rambursa depozitele pentru acest an. Vânzătorii care s-au înscris și-ar păstra spațiile alocate în 2021 fără teama de a-și pierde pozițiile sau de a ajunge din nou pe lista de așteptare.
Discuția despre conceptul SunLITE va fi mutată pentru luni seară pentru a vedea cu cine se rezolvă spectacolul aviatic din acest weekend. Această propunere a eșuat cu un vot de 2-4. În schimb, consiliul a ajuns la un consens pentru a relua discuția lunea viitoare seara, cu aceleași condiții de bază, dar cu Sunfest încă posibil pe masă. Cu toate acestea, Sunfest, așa cum s-a bucurat timp de 45 de ani, pare să fie cu siguranță o șansă lungă, dar se pare că există un sprijin puternic pentru conceptul SunLITE modificat.
Primarul Rick Meehan a fost de acord cu moțiunea și a spus că a susținut, de asemenea, conceptul SunLITE.
„Susțin moțiunea”, a spus el. „După cum a spus Frank, fără muzică live și, potențial, fără un cort cu mâncare, acest eveniment ar funcționa pe doi din opt cilindri. Oricum, nu ar trebui să promovăm evenimente care încurajează mulțimea mare să se adune. Acesta nu va fi evenimentul pe care suntem obișnuiți să îl vedem, dar putem prezenta un eveniment care este sigur și răspândit.”
.