Medicina de masă a avut mult timp un scepticism sănătos față de suplimentele alimentare, prelungindu-se până în zilele noastre cu comentarii de genul „Destul e destul”. Cu toate acestea, într-un eseu intitulat „Battling quackery”, publicat în Archives of Internal Medicine, se argumentează că s-ar putea să fi mers prea departe în atacul nostru la adresa suplimentelor, fapt evidențiat de „acceptarea necritică” a presupuselor toxicități; de tonul surprinzător de „furios și disprețuitor” întâlnit în textele medicale, în care se folosesc cuvinte precum „neglijent”, „inutil”, „indefensabil”, „risipitor” și „insidios”; și de ignorarea dovezilor privind posibilele beneficii.
„Pentru a ilustra acceptarea necritică a veștilor proaste” despre suplimente, autorii au discutat despre conceptul „bine-cunoscut” că dozele mari de vitamina C pot provoca pietre la rinichi, așa cum am evidențiat în videoclipul meu „Do Vitamin C Supplements Prevent Colds but Cause Kidney Stones?”. Totuși, doar pentru că ceva este bine cunoscut în medicină, nu înseamnă că este neapărat adevărat. De fapt, autorii nu au putut găsi un singur caz raportat.
Am știut că vitamina C este transformată în oxalați în organism și, dacă nivelul oxalaților din urină devine prea mare, se pot forma pietre, dar, chiar și la 4.000 mg de vitamina C pe zi, ceea ce este ca un suc de portocale de câțiva litri, oxalații urinari pot să nu ajungă foarte sus, așa cum puteți vedea la 1:10 în videoclipul meu. Desigur, pot exista indivizii rari care au o capacitate crescută pentru această conversie în oxalați, astfel încât un risc teoretic de pietre la rinichi cu suplimente de vitamina C în doze mari a fost ridicat într-o scrisoare tipărită într-o revistă medicală în 1973.
Când riscul teoretic a fost discutat în literatura medicală, totuși, cercetătorii l-au făcut să sune ca și cum ar fi fost un fenomen stabilit: „Aportul excesiv de vitamina C poate fi, de asemenea, asociat cu formarea de pietre de oxalat”. Sună mai puțin ca un risc teoretic și mai mult ca un fenomen stabilit, nu-i așa? Această afirmație avea șapte citate care se presupune că sugerează o asociere între consumul excesiv de vitamina C și formarea de pietre la rinichi din oxalat. Să ne uităm la sursele citate, pe care le puteți vedea de la 1:47 în videoclipul meu. Una dintre referințe este scrisoarea despre riscul teoretic, care este legitimă, dar o altă citare listată, intitulată „Icterul în urma administrării de niacină”, nu are nimic de-a face nici cu vitamina C, nici cu pietrele la rinichi. Mai mult, celelalte cinci citate sunt doar referințe la cărți. Acest lucru ar putea fi acceptabil dacă cărțile ar cita ele însele cercetări primare, dar, în schimb, a existat un fel de logică circulară, în care cărțile nu fac decât să citeze alte cărți care citează din nou acea scrisoare de risc teoretic. Deci, deși pare că există o mulțime de dovezi, toate exprimă doar această opinie, fără date noi.
Până atunci, au existat de fapt studii care au urmărit populații de persoane care luau suplimente de vitamina C și nu au constatat un risc crescut de pietre la rinichi în rândul bărbaților, apoi, mai târziu, același lucru a fost demonstrat la femei. Așadar, puteți înțelege frustrarea autorilor comentariului „Battling quackery” că suplimentele de vitamina C păreau să fie pe nedrept ticăloșite.
Ironia este că acum știm că suplimentele de vitamina C par într-adevăr să crească riscul de pietre la rinichi. Aceeași populație de bărbați la care s-a făcut referire mai sus a fost urmărită mai departe, iar bărbații care au luat suplimente de vitamina-C au ajuns, de fapt, să aibă un risc mai mare. Acest lucru a fost confirmat de atunci într-un al doilea studiu, dar tot la bărbați. Nu știm încă dacă și femeile sunt la fel de expuse riscului, deși acum a fost raportat și un caz de copil care a avut probleme.
Ce înseamnă exact dublarea riscului în acest context? Cei care iau aproximativ o mie de miligrame de vitamina C pe zi ar putea avea o șansă de 1 la 300 de a face o piatră la rinichi în fiecare an, în loc de 1 la 600 de șanse. Una la 300 „nu este un risc nesemnificativ”, deoarece pietrele la rinichi pot fi foarte dureroase, așa că cercetătorii au concluzionat că, din moment ce nu există beneficii și există un anumit risc, este mai bine să stai deoparte.
Dar există beneficii. Să iei vitamina C doar atunci când răcești nu pare să te ajute și, deși utilizatorii obișnuiți de suplimente nu par să răcească mai puțin, atunci când se îmbolnăvesc, nu se îmbolnăvesc la fel de tare și se însănătoșesc cu aproximativ 10 la sută mai repede. Și, cei care sunt supuși unui stres fizic extrem își pot reduce riscul de răceală la jumătate. Așadar, depinde de fiecare individ în parte să echilibreze potențialul beneficiu al răcelii comune cu potențialul risc de apariție a pietrelor la rinichi.
PS: Dacă nu ați făcut-o încă, vă puteți abona la videoclipurile mele gratuite aici și puteți urmări prezentările mele în direct, cu bilanțul anului 2015: Alimentele ca medicament: Prevenirea și tratarea celor mai temute boli cu ajutorul dietei, și cea mai recentă, 2016: How Not to Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers (Cum să nu mori: Rolul dietei în prevenirea, stoparea și inversarea celor mai mari 15 ucigași ai noștri).
