Impulsul pentru utilizarea clinică a testului Bender Gestalt a venit la sfârșitul anilor 1930, când Max L. Hutt, instructor la Clinica Educațională a City College din New York, a devenit interesat de dezvoltarea unui test proiectiv nonverbal de personalitate. Avantajele unui astfel de instrument ar fi eliminat problemele legate de limbaj, precum și împiedicarea subiecților de a-și selecta în mod conștient răspunsurile, iar reproducerea celor nouă figuri ale Testului Bender de către subiecții de test ar putea fi realizată în doar zece minute.
Raționând că punerea la dispoziția unui subiect de test a câtorva foi de hârtie albă, a unui creion și explicarea faptului că „ți se vor arăta câteva cartonașe, pe rând, cu câte un desen simplu pe fiecare dintre ele și că trebuie să le copiezi cât de bine poți. Fă-o în orice mod crezi că este cel mai bine pentru tine. Acesta nu este un test de abilități artistice, dar încercați să copiați desenele cât mai bine posibil” ar pune subiectul în fața unei probleme ambigue de rezolvat. Fără alte instrucțiuni și cu răspunsul „fă-o în orice mod crezi că este cel mai bun” la orice întrebare, subiectul era forțat să interpreteze sarcina și să procedeze într-un mod care era în concordanță cu stilul de personalitate obișnuit al individului.
Hutt a dezvoltat ulterior o serie de „factori de testare” cu sugestii privind caracteristicile de personalitate cu care ar putea fi asociate.
Cu toate acestea, nimic cu privire la această lucrare preliminară nu a fost publicat și a rămas în afara curentului principal al psihologiei educaționale, care la acea vreme era practic limitată la testarea inteligenței, a abilităților și a intereselor vocaționale.
Cu toate acestea, odată cu intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial în 1941, Hutt a fost înrolat în armata americană și a fost repartizat ca și consultant în psihologie la Biroul Chirurgului General din Washington. Armata se confrunta cu nevoia de a instrui și desfășura rapid atât psihiatrii, cât și psihologii, pentru a răspunde nevoii mult crescute de profesioniști care să diagnosticheze și să trateze problemele emoționale care se dezvoltă în stresul datoriei militare pe timp de război.
Prima misiune a lui Hutt a fost de a instrui psihologii ca clinicieni și a înființat cursuri la Spitalul militar Brooke din San Antonio, Texas. Acolo a introdus testul Bender-Gestalt în clasele de psihologi încorporați și încartiruiți care, în anii anteriori, avuseseră experiență în clinici educaționale, școli și instituții psihiatrice. În 1945, a publicat și distribuit un „Ghid provizoriu pentru administrarea și interpretarea testului Bender-Gestalt” mimeografiat, care fusese adoptat și utilizat pe scară largă în armata americană în ultimii trei ani. Clinicienii pregătiți de Hutt și care acum erau licențiați și continuau practica și predarea psihologiei clinice în viața civilă au făcut din Bender-Gestalt unul dintre cele mai utilizate teste psihologice.
În 1959, Hutt s-a întâlnit cu un fost student și recent ofițer și psiholog al armatei, Dr. Gerald J. Briskin, care servise în timpul Războiului din Coreea și care folosise în mod considerabil testul Bender-Gestalt în timpul serviciului său militar. Briskin dobândise o experiență vastă cu acel test în tratarea și diagnosticarea leziunilor cerebrale și a tulburărilor psihologice și psihiatrice legate de stres.
Discuțiile lor și schimbul de constatări clinice au dus la decizia de a aduce experiența lor comună vastă cu Bender Gestalt într-un volum definitiv și care a dus la publicarea „The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Ulterior, Elizabeth M. Koppitz a adoptat câțiva dintre factorii de punctare Hutt și Briskin în lucrarea sa ulterioară, The Bender-Gestalt Test for Young Children.
.