Cu puțin înainte de ora 6 dimineața. la 16 iulie 1945, unele dintre cele mai strălucite minți ale lumii au inaugurat era nucleară prin detonarea primei bombe atomice, ocazie care l-a determinat mai târziu pe șeful Laboratorului Los Alamos, J. Robert Oppenheimer, să declare: „Acum am devenit moartea, distrugătorul de lumi”. Evenimentul transformator a avut loc într-un loc uscat și pustiu, la aproximativ 35 de mile de bucolicul San Antonio, New Mexico, poarta de intrare în Bosque del Apache National Wildlife Refuge. Oamenii de știință care au dezvoltat bomba ultrasecretă fuseseră cazați în apropiere, în cabane închiriate de la J.E. Miera, proprietarul Miera’s Owl Bar and Cafe.
Prezentându-se drept „prospectori”, oamenii de știință frecventau Miera’s pentru jocuri de cărți entuziaste, bere rece și cheeseburgeri la grătar. În timp, fiul lui Miera, Frank Chavez, a început să împodobească burgerii cu cubulețe de chile verde picante, inventând fără să vrea ceea ce este acum o icoană sacrosanctă din New Mexico, cheeseburgerul cu chile verde. În ciuda a ceea ce pot spune alți pretendenți, Owl Cafe din San Antonio este părintele a ceea ce scriitorul Jason Sheehan, câștigător al premiului James Beard (și fost critic de restaurante pentru The Alibi), a descris în 2011 ca fiind „cel mai bun cheeseburger din America”. Cheeseburgerul cu chile verde este toate acestea și mult mai mult.
În anii 1980, antreprenorul Ski Martin din Albuquerque a cumpărat drepturile de franciză pentru Owl Cafe original și, în 1986, a lansat primul Owl Cafe din Albuquerque pe Eubank, la doar câteva străzi la nord de Interstate 40. Cu o ambianță urbană de lux din anii ’50 și o arhitectură antropomorfă cu lumini stridente de neon roz și turcoaz, această versiune metropolitană are un meniu mult mai extins decât restaurantul original, oferind alte câteva sandvișuri, câteva feluri de mâncare reconfortantă și câteva feluri de mâncare New Mexican. Un bol complementar de fasole cu chili verde din San Antonio (deși este scris „chili”) după ce vă așezați este unul dintre punctele culminante ale mesei la acest Owl. O vitrină cu deserturi s-ar putea să vă facă să doriți să lingeți paharul.
Unul lucru care ar putea să vă împiedice să acordați burgerului dvs. toată atenția și adulația pe care o merită este ambianța zgomotoasă și aglomerată a locației Eubank. Mulțimi de clienți înfometați stau la coadă pentru unul dintre standurile din restaurantul alungit în stil restaurant; patronii mai puțin norocoși (și copiii care vor să se învârtă în ele) sunt așezați pe scaunele de bar în formă de disc din centrul restaurantului. Un tonomat în stilul anilor 1950 (pentru mileniali, acesta este un dispozitiv de redare a muzicii care funcționează cu monede și este parțial automatizat, care redă melodii selectate de pe un suport de sine stătător) care redă aproape continuu melodii din epoci trecute. De asemenea, sunt disponibile și tonomate mai mici, amplasate lângă masă, dacă doriți ca muzica să fie mai aproape de dumneavoastră.
S-au stârnit aplauze când, în 2004, Martin s-a asociat cu Frank Marcello (partener în alte proiecte de restaurante din Albuquerque, cum ar fi Copeland’s și Zea’s și fondator al restaurantului omonim Marcello’s Chophouse) pentru a lansa cel de-al doilea Owl Cafe din Albuquerque în Shops at I-25. În 2005, un al treilea Owl Cafe s-a deschis în partea de vest (10131 Coors Blvd), unde burgerii buni lipseau (și încă lipsesc) cu desăvârșire. Din păcate, ambii sateliți s-au închis în decurs de doi ani. La douăzeci de ani de la lansare, singurul Owl Cafe din Albuquerque care a mai rămas este încă în funcțiune. În aprilie, 2016, a fost prezentat într-un episod al emisiunii Bizarre Foods de pe Travel Channel: Destinații delicioase.
În ciuda ofertelor de meniu mai extinse de la Owl Cafe cu sediul în Eubank, cheeseburgerul cu chile verde este încă cea mai mare atracție – și pe bună dreptate. Carnea este măcinată la fața locului, chiftelele sunt formate manual, iar ingredientele (maioneză, salată, roșii, murături, brânză cu ceapă și celebrul chile verde San Antonio) sunt absolut proaspete. Ski Martin și echipa sa de bucătari pregătesc fiecare burger în parte în același mod în care a învățat să îi pregătească la restaurantul-mamă din San Antonio.
La un burger dublu cu carne, carnea suculentă și brânza topită se umflă dincolo de chifle. Carnea se desface pozitiv (un semn revelator că nu se folosește umplutură), iar sucurile sale fac din consumarea unuia o treabă de mâncat pe buze, cu mai multe șnițele. Ocazional, chile verde este cât se poate de aproape de nirvana chile verde pe care o veți găsi pe orice burger din New Mexico. Cei care nu sunt nativi ar putea să-l găsească puțin picant, dar localnicii cred că este exact ceea ce trebuie. Alteori, chile verde este abia perceptibil și nu ar reprezenta o amenințare pentru cineva din, să zicem, Mississippi. Poate că asta se întâmplă când comiți infracțiunea cardinală de a scrie „chili”.”
În 2009, Owl Cafe (indiferent de locație) a fost selectată pentru a fi inclusă în Green Chile Cheeseburger Trail al Departamentului de Turism din New Mexico, o listă a celor mai remarcabile restaurante cu cheeseburger cu chili verde din Țara Fericirii, drive-in-uri, restaurante, restaurante, baruri, baruri, cafenele, standuri stradale și piste de bowling. Deși cheeseburgerul cu chile verde este omniprezent în New Mexico, doar 48 de cheeseburgeri cu chile verde au ajuns pe această listă. The Owl a fost o listă repetată în versiunea din 2011 a Green Chile Cheeseburger Trail. Prietenul meu Larry McGoldrick, profesorul cu un palat perspicace, apreciază cheeseburgerul cu chile verde de la Owl din Albuquerque ca fiind al patrulea cel mai bun din Țara Încântătoare.
În timp ce dizolvarea instituției maritale pare să devină tot mai frecventă în fiecare an, există o căsătorie care a rezistat și probabil va rezista ravagiilor timpului – și anume uniunea culinară dintre burger și cartofi prăjiți. Owl Cafe servește cartofi prăjiți proaspăt tăiați, care sunt printre cei mai buni din oraș. Bine sărați și serviți fie cu chile roșu, fie cu chile verde, acești cartofi prăjiți sunt fantastici. Ca mulți cartofi prăjiți buni, cartofii nu sunt decojiți. Poate chiar mai buni sunt cartofii dulci, deși s-ar putea să rostiți „la naiba cu cartofii” dacă optați în schimb pentru inelele de ceapă. Aceste inele tăiate în felii subțiri, ușor acoperite, sunt antiteza varietății prea pane din pungă pe care o veți găsi la majoritatea restaurantelor. Inelele sunt servite cu un sos de hrean oarecum anemic, care ar putea avea nevoie de mai mult punch.
Pentru a face din acest triumvirat un triumvirat teribil, comandați unul dintre milk shake-urile sau malțurile de modă veche de la Owl, ambele groase, delicioase și servite reci. Aromele preferate includ ciocolată, ananas, căpșuni, Oreo, vanilie și caramel cu unt. Malțurile și shake-urile sunt făcute cu înghețată adevărată înmuiată manual și lapte integral și sunt amestecate într-o cutie, așa cum se făceau în anii ’50. Apoi sunt servite într-un pahar de shake cu cutia de conserve pe o parte, ca și cum ai primi un shake și jumătate. Niciun restaurant din epoca anilor ’50 nu ar fi complet fără fosfați și creme de ouă, iar Bufnița le prepară bine pe acestea.
Meniul de mâncare New Mexican include multe favorite populare, inclusiv enchiladas, o farfurie combinată, quesadillas și carne adovada (din păcate făcută cu chimen). Quesadilla preferată de mama este una dintre cele mai bune de acest gen din oraș. Așezate între două tortillas la grătar, feliate în stil pizza, se află fasole prăjită, două tipuri de brânză Cheddar topită, bacon și chili verde. Fasolea prăjită este grozavă, cu un gust de fum, poate ameliorat de baconul crocant. Quesadilla este servită cu tuburi de plastic de guacamole, salsa și smântână.
Cazul cu deserturi include de obicei mai multe plăcinte – de mere, afine, piersici și nuci pecan, de exemplu. Aceste plăcinte au un gust mai bun decât arată. Unul dintre lucrurile care le face speciale este o crustă subțire, crocantă și unsuroasă. Celălalt este umplutura de fructe – fructe adevărate, nu gunoaie gelatinoase și prea îndulcite. Afinele chiar au gust de afine. Plăcintele sunt servite cel mai bine calde și acoperite cu două cupe de înghețată de vanilie.
22 mai 2016: Meniul de sandvișuri include toate „suspecții obișnuiți” care se găsesc în majoritatea cafenelelor și restaurantelor care se respectă. Veți găsi brânză la grătar preparată în trei feluri diferite, sandwich-uri club, French dip, Reubens și chiar un sandwich rece cu chifteluță. Veți găsi, de asemenea, un patty melt clasic și o variantă cu chili numit Albuquerque Melt (brânză elvețiană, ceapă la grătar și chili verde pe pâine de secară la grătar). Mexicanii din New Mexic știu că chili verde îmbunătățește aproape orice fel de mâncare la care este adăugat, inclusiv câteva deserturi. S-ar putea să nu vă mai doriți niciodată un patty melt fără chili verde. Atât de semnificativă este îmbunătățirea. De asemenea, ajută și faptul că chifteluțele de vită de la The Owl’s sunt perfect condimentate, generos proporționate și pregătite la un gust delicios mediu-bine. Pâinea ușoară de secară lasă să strălucească arome mai îndrăznețe – arome precum ceapa dulce, caramelizată și topirea ușoară a brânzei elvețiene.
22 mai 2016: Contribuția Hawaiiului la cultura înfloritoare a hot dog-ului din America este Puka Dog (puka, în acest caz, neavând nimic de-a face cu mărgelele hipsterilor purtate în anii ’70). Larry va fi încurajat să afle că puka dog nu include spam. Acesta implică o bucată de pâine dulce care este trasă în țeapă pe o tijă încălzită, prăjind-o efectiv în interior și lăsând-o moale la exterior. Gaura rezultată în formă de hot-dog este umplută cu un hot-dog la grătar și o garnitură de fructe (mango, ananas, papaya, nucă de cocos și banane, de exemplu). Câinele hawaian de la The Owl Cafe este inspirat în mare parte din câinele puka. Într-o chiflă prăjită mai convențională este așezat un hot dog împărțit în două și acoperit cu o salsa de mango și ananas. Nu este întotdeauna evident că „salsa” înseamnă picant. Această salsa este dulce ca desertul, contrastând cu afumătura sărată a hot dog-ului. Este o combinație pe care nu toată lumea o va aprecia, dar pe care niciun client nu ar trebui să o respingă fără să o încerce.
18 aprilie 2019: La fel ca multe restaurante din anii 1950, Owl Cafe oferă zilnic o „farfurie albastră specială”. În mod ironic, termenul „blue plate special” își are originea nu în anii 1950, ci în anii 1890, mulțumită restaurantelor Fred Harvey de-a lungul liniilor de cale ferată din vestul de frontieră. Am scris pe larg în alte recenzii despre contribuțiile culinare ale lui Fred Harvey la Vest. La fel ca și celelalte contribuții ale sale, geneza specialității blue plate este foarte interesantă. Se pare că Harvey a cumpărat farfurii ieftine, de unică folosință, colorate în albastru, asemănătoare cu farfuriile Wedgwood, și le-a folosit pentru a servi mese ieftine, de unde și termenul.
Chiar dacă este servită pe o farfurie de culoare verde deschis, friptura de pui prăjită de la Owl Café este una dintre specialitățile de farfurie albastră ale restaurantului (alături de alte preferințe atemporale, cum ar fi chifteluța de casă, cina fierbinte de curcan, cina fierbinte de friptură de vită și spaghetele marinara). Este, de asemenea, specialitatea zilei în zilele de luni. După cum știu obișnuiții de la Gil’s Thrilling…, friptura de pui prăjită este, de asemenea, mâncarea preferată a lui Bruce „Sr. Plata” Silver, care a înființat un traseu pentru a documenta căutarea celei mai bune fripturi de pui prăjite din zona metropolitană Duke City. Versiunea de la Owl Café este acoperită cu un sos de smântână fără carne și este servită cu piure de cartofi, legume și o chiflă fierbinte. În ceea ce privește acoperirea farfuriei, nu este printre cele mai mari din oraș și este pane un pic mai groasă decât multe dintre cele pe care le-am mâncat, dar este profund satisfăcătoare în tradiția tuturor mâncărurilor confortabile.
Detractorii cei mai inflexibili (știți genul – reticenți la orice fel de schimbare, chiar dacă ultima lor vizită la Bufnița din San Antonio a fost cu zeci de ani în urmă) susțin că acest restaurant din Northeast Heights probabil că nici măcar nu ar trebui să poarte numele clasicului original. Eu, cred că The Owl este foarte competitiv pe o piață a burgerilor din ce în ce mai bună. Când chilele sunt fierbinți, Bufnița e tare!
The Owl Cafe
800 Eubank, N.E.
Albuquerque, New Mexico
(505)291-4900
Site web | Pagina de Facebook
ULTIMA VIZITĂ: 18 aprilie 2019
# DE VIZITE: 12
EVALUARE: 19
COST: $$
CEL MAI BUN PARIU: Cheeseburger cu chili verde; cartofi prăjiți; shake de ciocolată; fasole; plăcintă cu afine ala mode; Quesadilla preferată de mama; Albuquerque Melt; inele de ceapă; cartofi dulci prăjiți; câine hawaiian, friptură de pui prăjit;
.