LEWISTON – Nu sunt cei mai înalți munți din vest, nici probabil cei mai frumoși, dar pentru mulți oameni care locuiesc în nord-estul Oregonului și sud-estul Washingtonului, Munții Albaștri sunt prețuiți ca o evadare din lumea modernă, aproape de casă.
Pentru unii pot părea simpli, așa cum sunt munții. Le lipsesc vârfurile impunătoare, câmpurile de zăpadă permanente și lacurile cirque. Dar cei care și-au făcut timp să exploreze Munții Blues, de la vârfurile lor înalte până la canioanele adânci, știu că sunt o ascunzătoare secretă de ținut sălbatic, cu o mare diversitate de plante, animale și topografie.
Bob Carson, din Walla Walla Walla, a surprins esența și mistica modestului, dar îndrăgitului lanț muntos în noua sa carte „The Blues: Natural History of the Blue Mountains of Northeastern Oregon and Southeastern Washington.”
Profesor pensionar de geologie și știința mediului la Whitman College din Walla Walla, Carson și-a construit volumul său, al patrulea pe care îl scrie, ca un amestec de carte clasică de cafea cu fotografii uimitoare și un eseu de istorie naturală despre lanțul pe care îl descrie ca întinzându-se aproximativ spre sud-vest de la Clarkston la Clarno, Oregon.
„Acesta a fost scopul: ceva pentru toată lumea”, a spus el. „Scopul meu la aceste cărți este ca acolo să fie ceva pentru geologii profesioniști și să fie ceva pentru profanii interesați.”
Publicată de Keokee Books din Sandpoint, cartea servește drept a patra dintr-o serie, primele trei fiind scrise de Blue Mountains Land Trust. Carson a fost ajutat de o serie de fotografi, cea mai mare parte a muncii grele fiind făcută de răposatul Duane Scroggins, din Walla Walla, și Bill Rodgers, din Waitsburg, Washington.
În carte, el abordează caracteristicile remarcabile ale Munților Albaștri, inclusiv geologia interesantă, cursurile de apă și râurile, precum și pădurile și pășunile. El explică de ce munții sunt de un albastru intens plăcut atunci când sunt văzuți de la distanță.
„Ei arată albastru din cauza împrăștierii luminii solare în atmosferă între observator și munți”, a scris el. „Cu cât te îndepărtezi mai mult de munți, cu atât mai mult aer se află între tine și ei, și cu atât mai mult apar albaștri.”
Una dintre caracteristicile sale preferate este amestecul de soluri umede și uscate care lasă unele pante acoperite de conifere, iar altele acoperite cu iarbă și flori sălbatice native.
„Pantele orientate spre nord și est au păduri magnifice, iar cele orientate spre sud și vest au pajiști și pini împrăștiați. Dacă întregul lanț ar fi mai umed, ar fi numai păduri, iar dacă întregul lanț ar fi mai uscat, ar fi numai preerie”, a spus el. „Este cu adevărat uimitor și ideal pentru mamifere și păsări în ceea ce privește faptul că se ascund de furtuni, vânători și prădători în pădure și își fac cea mai mare parte din căutarea hranei pe pajiști.”
Munții nu au fost suficient de înalți pentru a fi glaciați. În loc de canioane în formă de U sculptate de gheața care se deplasează lent, ei au fost erodați de râuri și fluvii tumultoase și întortocheate, lăsându-i abrupți și în formă de V. Natura spongioasă a fundamentului bazaltic absoarbe o parte din apă în timpul scurgerilor de primăvară, care mai târziu se infiltrează înapoi în pârâuri, lăsându-le apă din belșug chiar și în timpul lunilor toride din iulie și august.
Munții, ocupând o regiune relativ nepopulată, oferă o singurătate amplă pentru vizitatori, scrie Carson:
„The Blues sunt slab populate. Se poate merge pe drumuri pe kilometri întregi, văzând mai multe căprioare decât vehicule. O turmă de elani poate pășuna pe o pajiște de pe o creastă din mozaicul de iarbă și copaci. Un urs negru se poate deplasa încet de-a lungul unei pante, în căutarea hranei. Un coiot poate fugi, apoi se poate întoarce să se uite la vizitator. Spre deosebire de alte zone montane din nord-vestul Pacificului, rareori îi vede cineva pe alții atunci când face drumeții în Wenaha-Tucannon Wilderness.”
Cartea este disponibilă online la keokeebooks.com/ sau în Walla Walla la Blue Mountain Land Trust, Whitman College Book Store și Earthlight Books.
.