În urmă cu două săptămâni, am fost testat pozitiv pentru coronavirus.
Sunt un supraviețuitor al cancerului în vârstă de 66 de ani.
Sunt un bărbat de culoare.
Și inhalez partea mea de fum de mâna a doua, deoarece soția mea fumează țigări.
Așa că am declanșat mai multe lumini roșii care indică un risc ridicat de a avea un rezultat rău dacă aș avea COVID-19.
Și chiar nu am vrut ca soția mea, fumătoarea, să aibă COVID-19 care să-i atace plămânii.
După apelul telefonic în care mi s-a spus că am ieșit pozitiv la un test de laborator, am fost trimis pentru încă două teste. Acestea au confirmat ce era mai rău.
O situație proastă a continuat să se agraveze. Soția mea mi-a spus că nu pot veni acasă de teamă să nu-i răspândesc virusul.
Așa că am intrat imediat în carantină într-o cameră de hotel.
Fizic, nu mă simțeam bine. Deja exista o oboseală extremă, valuri bruște de febră și apoi frisoane care îmi lăsau pielea de găină. Durerile de cap, durerile de sinusuri, senzația că o să leșin – era groaznic.
Noaptea, somnul era rar și visele scăpate de sub control.
Mă întorceam și mă gândeam: „Patul ăsta e ud”. Apoi îmi dădeam seama că mă curgea sudoarea.
Dar izolarea era iadul. Asta și sentimentul de a fi prins într-o situație scăpată de sub control.
Medicii îți spun că nu pot face prea multe pentru tine până când nu mai poți respira. Dacă ai probleme de respirație, cheamă o ambulanță, adaugă ei.
Dintr-o dată, m-am simțit prins într-o cameră mică. Am început să mă fixez pe gândul că nu există aer proaspăt pentru că ferestrele nu se deschid.
În timp ce mă uitam pe fereastră la oamenii mascați care mergeau pe stradă, mi-am dat seama că eu eram cea pe care voiau să o evite – o persoană cu un test confirmat pozitiv, capabilă să răspândească boala.
Ce schimbare de mentalitate.
Până atunci mă vedeam pe mine ca fiind cea precaută, evitând oamenii care răspândesc virusul. Eu sunt cel care poartă mereu masca, coborând chiar și de pe trotuar pentru a evita să mă apropii prea mult de cineva. Acum, eu eram amenințarea, băiatul rău.
Întoarcerea televizorului nu a folosit la mare lucru. Cifrele de pe virus nu se liniștiră. Această boală mortală a infectat 16 milioane de oameni și a ucis aproximativ 300.000, numai în Statele Unite. Spitalele sunt pline.
Sms-urile și e-mail-urile de la prieteni au devenit un colac de salvare.
Datorită faptului că acesta este sezonul Crăciunului, am avut o nouă apreciere pentru modul în care îngerii i-au ajutat pe acel Ebenezer Scrooge morocănos și pe deprimatul Jimmy Stewart, interpretându-l pe George Bailey, în „It’s a Wonderful Life”.
Atât de mulți oameni m-au ajutat să resping frica.
Inclusiv unul dintre criticii mei, un mare susținător al lui Trump, a scris pe Twitter: „Binecuvântările lui Dumnezeu pentru tine și familia ta în aceste momente dificile. Sper să vă însănătoșiți în curând, ca să ne mai putem contrazice. Însănătoșire grabnică.”
Fiul meu a lăsat romane. Fiica mea a lăsat o bicicletă de exerciții pliabilă pentru ca eu să pot continua să mă mișc.
Mai bine, ea mi-a adus nepoții pe strada aflată mult sub fereastra camerei mele de hotel. Ei mi-au făcut cu mâna.
Angajatul hotelului a lăsat mâncare în fața ușii mele. Erau colacul meu de salvare.
Într-o seară, un ospătar a stat la distanță pentru a-mi spune că avea doar două cupluri la restaurantul din hol. Unul dintre ei vorbea despre mine. Se certau pentru că soția mea nu mă lăsa să vin acasă. Este adevărat, m-a întrebat el?
Când i-am spus că este adevărat, a râs. Și pentru prima dată după câteva zile, am apucat și eu să râd.
În ciuda amabilității, mintea mea a început să rătăcească în unele locuri întunecate. Nu o voi îndulci. Am înnebunit puțin.
La cât de bolnav eram, m-am trezit spunându-i unui prieten să aibă grijă de familia mea dacă virusul mă copleșește.
Și începi să te întrebi: „De unde am luat asta? Cu ce am greșit?”
Este doar o speculație, dar cel mai mare risc pe care mi l-am asumat a fost într-o noapte rece, când am fost atras într-un restaurant aglomerat din New York.
La câteva zile după aceea, am ajuns la un medic. Dar el mi-a spus să nu-mi fac griji. Chiar și atunci când nasul a început să-mi curgă, mi-am spus să nu fiu un fricos – este sezonul alergiilor și oamenii răcesc.
Dar s-a înrăutățit.
Și apoi a venit testul pozitiv.
La trei zile de la intrarea în carantină, soția mea m-a sunat să-mi spună că a fost testată pozitiv.
S-a declanșat sentimentul de vinovăție.
Dar medicii au spus că, din moment ce amândoi aveam virusul, putem intra în carantină împreună. Eu puteam să mă duc acasă. Sfârșitul izolării a fost o mare ușurare emoțională.
La paisprezece zile de la testul meu pozitiv și de la carantină mă simt mult mai bine. Soția mea se simte și mai bine. Mulțumesc lui Dumnezeu.
De-a lungul anilor, rareori am împărtășit povești personale. Cititorii vin aici pentru a citi în teatrul politicii.
Regula mea generală este să deschid rănile personale doar atunci când există o lecție clară de oferit.
Lecția de aici este să luăm acest virus în serios – să purtăm masca, să ne spălăm pe mâini, să păstrăm distanța socială. Și să le întindem mâna oamenilor loviți de el.
Coronavirusului nu-i pasă dacă ești liberal sau conservator.
Suntem cu toții în asta împreună. Cea mai bună speranță a noastră este să avem grijă unii de alții.
Crăciun fericit.
Juan Williams este autor, și analist politic pentru Fox News Channel.
.