Timucuan

Originalii băștinași din Florida

Timucua au fost nativii americani care au trăit în porțiunile de nord-est și nord-centrală a ceea ce este astăzi Florida. Numele lor poate proveni de la pronunția spaniolă a cuvântului timucuan atimoqua, care înseamnă „stăpân” sau „șef”. Probabil că Timucua numărau între 200.000 și 300.000 de oameni organizați în diverse căpetenii care vorbeau o limbă comună. Cele mai vechi dovezi ale prezenței lor datează din jurul anului 3000 î.Hr.
Semianomazi, în timpul lunilor blânde de toamnă și iarnă, Timucua trăiau în pădurile interioare. Aici plantau porumb, fasole, dovleac, pepeni și diverse legume rădăcinoase ca parte a dietei lor, folosind tehnologia „tăiați și ardeți”. Creșterile mari erau tăiate și apoi câmpurile erau curățate cu ajutorul focului. Solul era răscolit și fărâmițat folosind nitrații din cenușă ca un fertifiant eficient. De asemenea, timucanii culegeau fructe sălbatice și fructe de pădure și coceau pâine făcută din amidonul din rădăcina plantei koonti. Ei cultivau tutunul și foloseau un sistem comun de depozitare a alimentelor care sugera surplusurile de recoltă. Timucuanii au vânat, de asemenea, vânat vânat, inclusiv cerb, aligator, urs, curcan și, posibil, bizon de est. În timpul verilor fierbinți, aceștia migrau spre țărmurile răcoroase ale mării, unde pescuiau și colectau stridii și crustacee. Dovezile culturii lor încă mai există în numeroasele middens de scoici, în esență grămezi de gunoaie indiene, care se găsesc încă în zonele de coastă ale Floridei.
Spaniolii au trimis mai multe expediții prin zona centrală a Floridei în prima jumătate a secolului al XVI-lea, căutând în principal aur și alte resurse naturale exploatabile. Cea mai mare parte a impactului lor a căzut asupra Timucua. Juan Ponce de Leon a debarcat lângă actualul Saint Augustine în 1513, revendicând întregul est al Americii de Nord pentru coroana spaniolă și dându-i numele de La Florida. Mai târziu, în 1528, expediția lui Panfilo de Narvaez a debarcat în Golful Tampa și a explorat marginile vestice ale teritoriului Timucua. În 1539, Hernando de Soto a condus o armată de peste 500 de oameni într-o entrada devastatoare prin centrul și nordul Floridei. Armata sa a confiscat alimente, a luat femei drept consoarte și a forțat bărbații să servească drept ghizi și purtători. Armata a purtat două bătălii cu Timucua, ucigând sute de oameni. De Soto a eliberat, de asemenea, porci în păduri pentru a reproduce o sursă de hrană pentru expedițiile ulterioare, aceștia au prădat suratele tradiționale de hrană ale timucuanilor și, la rândul lor, au fost vânați de aceștia, schimbându-le și mai mult habitatul și stilul de viață.
Exploratorii spanioli au fost șocați de mărimea timucuanilor, bine construiți și care stăteau cu patru până la șase centimetri sau mai mult deasupra lor. Poate că la înălțimea lor percepută se adăuga faptul că bărbații Timucuani își purtau părul într-un coc în vârful capului. Toți erau puternic tatuați, iar astfel de tatuaje erau obținute în urma unor fapte, de obicei la vânătoare sau la război. Aceste decorațiuni elaborate erau create prin găurirea unor găuri în piele și frecarea cenușii în ele. Timucua aveau pielea închisă la culoare și părul negru. Ei purtau haine minimale țesute din mușchi sau confecționate din diverse piei de animale.
Mult din ceea ce știm despre cultura timucuană timpurie nu provine de la spanioli, ci de la francezi. În 1564, hughenoții francezi care căutau refugiu din cauza persecuțiilor din Franța au fondat Fort Caroline de-a lungul râului St. Johns, în actualul Jacksonville. După un conflict inițial, hughenoții au stabilit relații de prietenie cu băștinașii locali din zonă. Schițele și notele despre Timucua ale lui Jaques le Moyne, unul dintre coloniștii francezi, reprezintă una dintre puținele resurse primare pe care le avem despre acest popor.
Istoria Timucua s-a schimbat și mai dramatic după înființarea orașului St. Augustine în 1565 ca Presidiu spaniol. După ce au eliminat așezările franceze, spaniolii au început să înființeze misiuni printre căpeteniile timucuane. Misionarii franciscani i-au creștinat și hispanizat pe indieni. Din fericire, prin erudiția lor, călugării au păstrat limba timucuană, una dintre puținele limbi tribale orientale care au supraviețuit.
Până în 1595, contactul cu europenii și bolile pe care aceștia le-au adus cu ei, au decimat majoritatea timucuanilor. Până în 1700, populația timucuană a fost redusă la doar 1000 de persoane. Colonizarea spaniolă, care se baza pe căsătoriile mixte cu populațiile locale, a absorbit, de asemenea, mulți dintre timucuani în cultura colonială metisă, adică cu „sânge amestecat”
Curentele incursiuni britanice de la începutul secolului al XVIII-lea i-au redus și mai mult pe timucuani. Națiunile europene rivale se bazau pe aliații indieni pentru a lupta în războaiele lor coloniale. Triburile aliate ale englezilor, Creek, Catawba și Yuchi, i-au ucis și i-au înrobit pe Timucua, care erau asociați cu spaniolii. Până la sfârșitul războiului dintre francezi și indieni și la achiziționarea Floridei de către Marea Britanie, în 1763, au mai rămas poate 125 de persoane. Această ultimă rămășiță fie a migrat cu coloniștii spanioli în Cuba, fie a fost absorbită de populația Seminole. Ei sunt acum considerați un trib dispărut.

.