În cartea sa de memorii I Found My Tribe, Ruth Fitzmaurice scrie: „Când un animal de companie moare, rămâne un spațiu gol acolo unde obișnuia să fie. Nu-i mai simți și nu-i mai auzi mișcându-se prin lumea ta. Pur și simplu au dispărut.”
Incidentul singular care a provocat o izbucnire din partea soțului ei Simon, în ciuda bolii sale debilitante de neuroni motori, este momentul în care îi spune că l-a eutanasiat pe câinele lor Pappy. Ea descrie reacția angoasată a lui Simon: „Mi-ai omorât câinele. Mi-ai ucis câinele fără să mă întrebi. Cum ai putut să faci asta? Cum ai putut să faci un lucru atât de rău?”.
Cu două săptămâni în urmă am empatizat cu Ruth când a trebuit să îl eutanasiez pe Jack Russell al nostru, Jack, după un atac cerebral. Am fost devastată – durerea a fost intensă, brută și copleșitoare. O astfel de durere pentru un animal de companie poate fi agravată și de sentimentul de vinovăție atunci când ai decis să îi pui capăt vieții. Este un loc singuratic. Cu toate acestea, dacă ținem cont de explicația Dr. Susan Delaney, de la Fundația irlandeză Hospice, conform căreia „suferim atunci când pierdem ceea ce este important pentru noi”, atunci durerea pentru un animal de companie nu ar trebui să fie o sursă de jenă, ci mai degrabă o dovadă a iubirii noastre.
Dr. Delaney, psiholog clinician, încurajează oamenii să își plângă animalul de companie pe deplin și fără jenă. Ea elaborează: „Nu știm întotdeauna cum vom reacționa la o pierdere până când aceasta nu se întâmplă… nu ne alegem sentimentele”.
Pierderea unui animal de companie, continuă ea, poate reprezenta „o pierdere imensă în viața oamenilor” și sfătuiește că ar trebui să vă „permiteți să simțiți ceea ce simțiți și să o validați, și să căutați oameni care să o valideze”.
Doliul pentru un animal de companie transcende orice stratificare socială – vestea că regina Elisabeta a fost lovită „extrem de greu” de moartea recentă a corgiului ei Willow, în vârstă de 14 ani (un descendent direct al primului ei corgi, Susan, și ultimul dintre celebrii ei câini) îi face pe toți proprietarii de animale de companie să empatizeze cu ea. Prinț sau sărac, câinele tău te iubește oricum.
Închideți
Regina Elisabeta cu primul ei corgi Susan
Într-o societate din ce în ce mai fragmentată, nesigură și izolată, dragostea necondiționată a unui câine sau a unei pisici aduce bucurie în fiecare zi. Pierderea acestei legături poate fi debilitantă. Învățarea de a trăi cu durerea pentru un animal de companie necesită timp: nu există un panaceu instantaneu și ușor. Legătura intensă pe care proprietarii de animale de companie o împărtășesc cu animalele lor înseamnă că, de obicei, moartea acestora le frânge inima.
Pentru cei mai mulți, un animal de companie nu este niciodată un simplu animal, ci un membru iubit al familiei, cu amintiri pozitive de companie și loialitate. În ciuda acestui fapt, oamenii pot fi surprinși de profunzimea durerii lor atunci când le moare animalul de companie.
În mod trist, cu cât animalul de companie a avut mai multă însemnătate în viața dumneavoastră, cu atât mai intensă este durerea la moartea sa.
Grainne Walsh din Dublin s-a bucurat de o relație deosebit de apropiată cu boxerul ei Maud, în vârstă de 14 ani, care a murit în martie. Amândoi suferiseră de cancer și supraviețuiseră și erau de nedespărțit. Grainne explică: „A supraviețuit cancerului în jurul vârstei de nouă ani și, mai târziu, a fost alături de mine în timp ce eu însămi mă luptam cu cancerul la sân… Am avut sprijinul lui Maud și al celuilalt câine, ceea ce a fost atât de minunat în acea perioadă.”
Când cancerul a revenit, Grainne a știut când Maud era gata să plece. „Ce dar minunat a fost pentru noi să o putem lăsa să adoarmă în brațele noastre, fără durere și liniștită, atunci când a fost momentul potrivit.”
Cu toate acestea, durerea este încă puternică: „Este devreme și îmi este dor de ea în fiecare zi. Îi adulmec patul și zgarda și plâng în majoritatea zilelor, dar de cele mai multe ori mă gândesc la ea cu amintiri fericite”. Ea îi încurajează pe proprietari să „treacă prin tristețe, să plângă, să se uite la fotografii, să meargă la plimbări familiare, să nu o evite – este vindecător”.
Debutul de a „adormi” un animal de companie iubit este unul dintre cele mai tensionate și provocatoare evenimente din viața unui iubitor de animale. Recunoașterea faptului că nu există nicio ușurare pe care o poți oferi unui animal de companie iubit este o pastilă amară. Belinda Dyer din Kilkenny, iubitoare devotată a câinilor, care a avut peste 20 de câini de-a lungul vieții, explică: „Cred că este una dintre cele mai dificile decizii din viața ta, pentru că, în cazul adulților, medicii, toți ceilalți iau decizia, dar în cazul unui câine, tu ești cel care decide. Tu ești cel care trebuie să respecți câinele, în esență, și să îl iubești suficient de mult pentru a putea să îi faci acest lucru”.
Tehnicile pentru a face față pierderii unui animal de companie includ discuții cu alte persoane care au pierdut un animal de companie, organizarea unui ritual funerar, vizualizarea unor amintiri fericite și consilierea pentru doliu. Dar pentru Belinda, păstrarea animalelor de companie decedate în apropierea casei sale, îngropate într-un cimitir dedicat, cu propriile lor pietre funerare, a fost extrem de reconfortantă. În ciuda acestui fapt, ea recunoaște: „Să-ți iei rămas bun este distrugător pentru suflet și durează săptămâni, dacă nu chiar luni, să te scuturi de imaginea lor.”
Închideți
Procesul de vindecare: Karen Donoghue și fiii ei (de la stânga la dreapta) David (14 ani) Thomas (12 ani) și Brendan (8 ani) cu câinele lor de vânătoare basset Barney. Fotografie: Băiatul de la Băieți: Damien Eagers
Durerea pierderii unui animal de companie poate fi deosebit de traumatizantă pentru copii, care văd un câine ca pe cel mai bun prieten sau frate.
Karen Donoghue din Naas și cei trei băieți ai ei au fost îndurerați atunci când Odie, încrucișatul lor de shih tzu/terrier, a trebuit să fie eutanasiat anul trecut, după un incident cu un copil.
Pentru băieți, a fost sfâșietor, deoarece Odie era un câine sănătos, iar pentru cel mai mic, Brendan (7 ani), a fost deosebit de devastator. Karen regretă acum că a folosit eufemismul „adormit”, deoarece „Brendan a crezut că se va trezi din nou” și a fost „extrem de supărat” când a aflat adevărul. Ea îi sfătuiește pe părinți să fie sinceri cu copiii în legătură cu moartea unui animal de companie și că este „în regulă să exprime aceste emoții, mai degrabă decât să le lase să se acumuleze în interior”.
Karen ne sfătuiește: „Este o lecție de viață – cu siguranță te pregătește pentru viață. Este bine pentru copii să știe despre moarte”. Dr. Delaney de la IHF este de acord cu acest lucru: „Cu copiii noștri, ar trebui întotdeauna… să marcăm acele pierderi mici și asta ne ajută să ne pregătim pentru pierderile mai mari din viața noastră. Toate acestea contează”.
Din moment ce îngroparea unui animal de companie în zonele rezidențiale este acum ilegală, incinerarea animalelor de companie a devenit ceva obișnuit. Glen Patten de la Pawprints Cremation Ireland incinerează rămășițele a până la 40 de animale de companie pe săptămână, returnând cenușa proprietarului în două-trei săptămâni. Simba, boxerul lui Glen, a fost primul câine pe care l-a incinerat. Această experiență a fost benefică pentru serviciile pe care le oferă. „Mi s-a frânt inima când s-a întâmplat… Mă întorc la momentul în care mi-am incinerat animalul de companie și fac incinerările așa cum a fost incinerat animalul meu de companie”, spune el. „Practic, ea m-a învățat cum să fac o incinerare”.
Să renunțe la deținerea unui animal de companie după moartea lui Simba, adaugă el: „Am jurat că nu voi mai trece niciodată prin această suferință”. Dar acum are doi câini și spune: „Niciodată să nu spui niciodată. Dacă va fi momentul potrivit, se va întâmpla.”
Și pentru Karen Donoghue, adoptarea unui nou câine de familie, Barney, a fost esențială în procesul de vindecare al familiei. „A fost mai devreme decât am crezut, dar cred că a fost cel mai bun lucru, pentru că a readus întreaga stare de spirit în casă și ne-a făcut să ieșim din noi înșine.”
În timp ce nu există un calendar specific pentru doliu, atunci când sunteți pregătit, un nou animal poate fi terapeutic. Nu înlocuiești niciodată un animal de companie iubit, dar dacă ai onorat memoria animalului tău de companie, stabilirea unei legături cu un alt câine sau pisică poate atenua durerea de inimă. După cum ne sfătuiește John Katz, autorul despre animale: „Când un animal moare, îți oferă șansa de a iubi un alt animal”.
Dr. Delaney își rezumă sfatul: „Permiteți ca amintirile fericite să vină alături de cele dificile. Și să știți că durerea se atenuează… trebuie să integrăm pierderea. Modul în care trecem peste doliu este prin doliu.”
Pentru mai multe informații, vedeți solacepetlossireland.com și pawprintscremationireland.ie.
Irish Independent