Un plan pentru pace – Minuteman II se oprește
În Statele Unite, tratatul START a coincis cu dezamăgirea crescândă a Forțelor Aeriene față de costurile din ce în ce mai mari asociate cu repararea și întreținerea vechiului sistem Minuteman II. În loc să modernizeze instalațiile Minuteman II la tehnologiile Minuteman III, Pentagonul a decis să dezactiveze întreaga forță Minuteman II pentru a contribui la respectarea prevederilor tratatului de reducere a armelor. La 27 septembrie 1991, președintele George H.W. Bush a anunțat la televiziunea națională un „plan dramatic pentru pace”, menit să reducă tensiunile erei nucleare. Ca o componentă a planului său, el a cerut „retragerea din stare de alertă, în termen de șaptezeci și două de ore, a tuturor celor 450 de rachete balistice intercontinentale Minuteman II.”
După semnarea Tratatului START și retragerea ordonată de președintele Bush, Forțele Aeriene au început dezactivarea amplasamentelor ICBM Minuteman II, inclusiv a celor 150 de Minuteman II LF și cincisprezece LCF de la Baza Aeriană Ellsworth din Dakota de Sud. Alte instalații Minuteman II au fost asociate cu bazele Comandamentului strategic aerian (SAC) de la Baza militară aeriană Malmstrom din Montana și Baza militară aeriană Whiteman din Missouri. La Baza Forțelor Aeriene Whiteman, toate cele 150 de LF Minuteman II au fost implodate până în 1997, dar Centrul de control al lansării (LCC) subteran, Oscar-01, situat în bază, a fost păstrat pentru interpretare publică. Cele 150 de amplasamente Minuteman II de la Baza militară aeriană Malmstrom au fost convertite în sisteme Minuteman III, iar rachetele necesare au fost transferate de la instalația Minuteman III din Grand Forks, care a fost apoi dezactivată.
Implozii în loc de explozii-Dezmembrarea sistemului Minuteman II
Tratatul istoric START a reglementat îndepărtarea rachetelor Minuteman II și distrugerea LF-urilor. Eliminarea LF a început cu deschiderea ușii silozului. Din acest punct încolo, procesul de dezactivare a LF a durat mai puțin de 180 de zile. O serie de acorduri între Statele Unite și fosta Uniune Sovietică au permis ca materialul nuclear de calitate militară din focoasele nucleare să fie utilizat drept combustibil în reactoarele nucleare sau să fie eliminat împreună cu alte deșeuri radioactive de nivel înalt. Materialele periculoase au fost apoi îndepărtate de pe amplasament, iar contractorii au recuperat oțelul și alte echipamente.
Distrugerea silozurilor putea fi realizată fie prin implozie la cel puțin șase metri sub nivelul solului, fie prin excavarea fostului siloz la o adâncime de cel puțin opt metri. Site-ul silozului trebuia apoi să rămână deschis timp de nouăzeci de zile pentru a permite sateliților sovietici să aibă timp să verifice dacă îndepărtarea a fost conformă cu prevederile tratatului. La sfârșitul acestei perioade de timp, procesul a fost considerat finalizat. Minuteman II, un simbol al erei Războiului Rece, era acum istorie.