Mama mea, cu ochiul ei atent antrenat, știa întotdeauna când îmi pierdusem un nasture la uniforma de la școală. Ea scotocea prin geanta ei și scotea un ac de siguranță, fixându-mi ușor bluza cu el, având mare grijă să nu mă înțepe. Întotdeauna m-am mirat de cât de elegant a fixat acul de siguranță, lăsând să se vadă doar cea mai mică urmă pe butonieră, închizătorul fiind bine ascuns dedesubt, invizibil.
Ca instrument, designul acului de siguranță a rămas în mare parte neschimbat de milenii. Originile sale pot fi urmărite până la fibulă, o închizătoare ornamentală folosită în Europa la începutul Epocii Bronzului pentru a ține hainele împreună. Unul dintre primele modele de fibulă folosea două ace separate: unul cu o gaură în vârful stâng și altul care forma un arc sau un arc. Vârful stâng al arcului se potrivește perfect în gaura primului ac, în timp ce vârful drept al acestuia formează un cârlig îndoit pe care se sprijină vârful primului ac. Un alt model, care seamănă cu acul de siguranță de astăzi, constă dintr-un ac drept înfășurat la mijloc pentru a forma o buclă, cu un capăt în formă de cârlig îndoit pe care se sprijină celălalt capăt.
Fibulae au fost folosite de romani pentru a-și ține la locul lor toga. Etruscii le foloseau pentru a fixa rochii și mantii. Deoarece o fibulă era vizibilă ochiului public, ea a devenit în curând mai mult decorativă decât utilitară. Confecționate din materiale scumpe, cum ar fi bronzul, argintul și aurul, designul fibulelor a devenit mai detaliat și mai elaborat. Ca urmare, ele subliniau diferențele de clasă, deoarece doar cei bogați își puteau permite astfel de ornamente costisitoare.
Fibula a evoluat mai târziu în broșă, un obiect de bijuterie decorativ folosit pentru a fixa mantiile bărbaților și pentru a împodobi rochia și părul femeilor. Cu modelele sale ornamentate și foarte bine lucrate, broșa a funcționat aproape exclusiv ca un simbol al statutului pentru purtător. Atât fibula, cât și broșa sunt exemple istorice de consum ostentativ, un termen inventat de economistul și sociologul Thorstein Veblen în cartea sa din 1899, The Theory of the Leisure Class (Teoria clasei de agrement), pentru a descrie practica de afișare a statutului și a bogăției prin achiziționarea de obiecte scumpe și inutile.
Mai multe din această serie
Dar niciunul dintre aceste accesorii nu proteja utilizatorul de marginea ascuțită a acului. Această problemă a fost rezolvată de mecanicul american Walter Hunt, în 1849. Hunt a brevetat acul de siguranță, pe care l-a numit ac de rochie. Designul a fost ingenios, deoarece acul a fost construit dintr-o singură măsură de sârmă. Hunt a folosit alamă, a înfășurat-o la centru și a format o închizătoare la un capăt, protejând purtătorul. După cum scria Hunt în brevet: „Un alt mare avantaj necunoscut în alte planuri se găsește în comoditatea perfectă de a le introduce în rochie, fără pericol de îndoire a acului sau de rănire a degetelor, ceea ce le face la fel de adaptate fie pentru uz ornamental, fie pentru îmbrăcămintea obișnuită sau pentru grădiniță.”
Epilele din metal au fost scumpe timp de secole. Femeile primeau „bani de ace” de la soții lor pentru a cumpăra ace pentru rochiile și rochiile lor. Potrivit Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable, publicat în 1870, „La mult timp după inventarea acelor, în secolul al XIV-lea, fabricantului i s-a permis să le vândă în magazin deschis doar pe 1 și 2 ianuarie. Atunci doamnele de la curte și doamnele din oraș se adunau la depozite pentru a le cumpăra, după ce mai întâi fuseseră asigurate cu bani de către soții lor.”
În secolul al XIX-lea, mecanizarea a făcut ca ace de siguranță să fie mai ușor de produs, ceea ce a dus în cele din urmă la scăderea prețurilor. În timp, banii de ace și-au extins sensul, acoperind îmbrăcămintea și alte cheltuieli personale. Termenul este folosit și astăzi pentru a se referi la banii folosiți pentru cheltuieli pe lucruri neesențiale.
* * * *
Viața acului de siguranță a fost lungă, dar în mare parte modestă; timp de mai bine de un secol, acesta și-a păstrat în liniște scopul inițial, fixând împreună bucăți de țesătură și articole de îmbrăcăminte. Dar această umilință a fost spartă atunci când acul de siguranță și-a croit drumul spre popularitate în timpul erei punk rock din anii 1970. În cartea sa din 2009, Punks: A Guide to an American Subculture (Ghidul unei subculturi americane), Sharon M. Hannon scrie că moda punk în stil newyorkez era formată din „pantaloni negri cu picioare drepte, jachete din piele neagră, păr scurt și țepos și tricouri rupte, ținute împreună cu ace de siguranță”. Această ținută a prins la mulțimea punk-rock, iar ace de siguranță au devenit parte din cultura punk, ajungând chiar și în piercingurile de corp.
În ciuda fazei sale punk-rock, acul de siguranță rămâne tradițional din punct de vedere cultural. În Ucraina, ace de siguranță sunt atașate la interiorul hainelor copiilor pentru a alunga spiritele rele. În Mexic, se crede că un ac de siguranță plasat cât mai aproape de burta unei femei însărcinate protejează copilul nenăscut de pierderi și boli. În Filipine, un ac de siguranță este folosit pentru a prinde farmece sau amulete pe hainele unui copil pentru a-l proteja de ghinion.
Accidentul de siguranță joacă un rol important și în sport. În ciuda progreselor tehnologice care au dus la îmbunătățiri în fiecare aspect al îmbrăcămintei sportive, acul de siguranță își păstrează utilizarea populară pentru a fixa o bavetă de cursă pe tricoul unui alergător. Andrew Dixon, editorul revistei Runner’s World U.K., a declarat că „este o chestiune de comoditate logistică” și că „ace de siguranță încă sunt mai presus de etichetele autoadezive, deoarece acestea din urmă încă depind de cât de uscat este materialul în momentul aplicării și uneori se pot desprinde pe timp de ploaie sau atunci când atletul transpiră.”
Utilizările actuale evidențiază „siguranța” din acul de siguranță. În India, ace de siguranță sunt folosite de femei pentru a se proteja împotriva hărțuirii în spațiile publice. O campanie #safetypin pe Twitter a sugerat purtarea de ace de siguranță pentru a-și arăta sprijinul pentru imigranții din Marea Britanie care se confruntă cu atacuri rasiste după votul Marii Britanii pentru ieșirea din Uniunea Europeană. Mergând pe urmele Marii Britanii, purtarea acelor de siguranță în SUA a devenit un act de solidaritate pentru cei supuși urii și vitriolului în urma victoriei prezidențiale a lui Donald Trump în recentele alegeri.
Ca un mic obiect de disidență, acul de siguranță s-a întors la rădăcinile sale punk-rock ca simbol al opoziției. Originile acului de siguranță ca fibulă evidențiază diferențele de clasă, dar utilizarea sa actuală pentru a semnifica solidaritatea subliniază sprijinul pentru comunitățile marginalizate. Acul de siguranță a oferit întotdeauna o modalitate de a ține hainele împreună. Acum transcende această utilitate, promițând să țină și oamenii împreună.
* * *
Un articol vestimentar memorabil din copilăria mea a fost un chaleco albastru deschis, sau o vestă, împodobit cu ace de siguranță mari. Mama mea mi-a cumpărat acel chaleco, iar acesta mi-a dat aspectul deconstruit pe care îl consideram cool la acea vreme. Chiar și atunci, acul de siguranță nu se schimbase. Vesta mea era o dovadă a utilizării sale decorative, canalizând o fază punk rock anterioară.
Ca și mama mea, acum port un ac de siguranță în geantă. Este foarte util, mai ales atunci când lipsește un nasture. Există un confort în similitudinea acului de siguranță, știind că va rămâne exact așa cum este în ciuda trecerii timpului. Această similitudine este cea care mi-a permis să învăț de la mama mea arta complexă de a fixa un ac de siguranță și care îmi va permite să îi transmit fiicei mele utilizarea acestui instrument. Câte obiecte au rămas la fel din antichitate? Fiecare ac de siguranță ține ceva laolaltă. În plus, ține și timpul însuși.
Acest articol apare prin amabilitatea Lecții de obiecte.