În 1986, cele trei mari organizații de box, Consiliul Mondial de Box (WBC), Asociația Mondială de Box (WBA) și Federația Internațională de Box (IBF) au făcut echipă cu canalul de televiziune cu plată Home Box Office (HBO) pentru a crea un turneu de campionat la categoria grea, în încercarea de a încorona primul campion incontestabil la categoria grea de la Leon Spinks în 1978. În turneu au fost înscriși toți cei trei campioni la categoria grea ai organizațiilor, precum și câțiva dintre cei mai buni contracandidați din acest sport. În prima etapă a turneului, Trevor Berbick l-a întâlnit pe campionul WBC de atunci, Pinklon Thomas, pentru partea WBC a titlului la categoria grea. Într-o luptă foarte disputată, Berbick a reușit să câștige la limită victoria prin decizie unanimă și să cucerească primul său titlu major la categoria grea. Cu toate acestea, prima sa apărare a acestui titlu avea să vină împotriva senzației Mike Tyson, în vârstă de 20 de ani, neînvins, care avea 27-0, 25 dintre victoriile sale fiind obținute prin KO. Tyson a avut 12-0 doar în anul 1986 și s-a calificat oficial pentru seria de unificare cu o victorie prin KO în repriza a doua asupra lui Alfonso Ratliff în septembrie. Deși Berbick, în vârstă de 32 de ani, a intrat în luptă în calitate de campion, el a fost instalat ca outsider cu 3-1 în fața lui Tyson, care, la 20 de ani, era cu 12 ani mai tânăr decât Berbick și încerca să îl depășească pe Floyd Patterson ca fiind cel mai tânăr om care a câștigat un titlu major la categoria grea din istoria sportului.
.