În ultimul intersezon, jucătorii de golf se pregăteau să absoarbă o serie de reguli noi menite să simplifice jocul (Serios? Aruncarea de la genunchi, nu de la umăr?). În acest intersezon, atenția se mută de la regulament la handicap, deoarece în ianuarie 2020 se va lansa un nou sistem mondial de handicap, care va înlocui cele șase sisteme diferite de handicap folosite în întreaga lume cu un singur sistem pentru fiecare jucător.
Dezvoltat după un studiu amplu de către USGA și R&A și cu contribuția autorităților existente în materie de handicap, noul sistem este menit să ofere tuturor jucătorilor de golf o metodă coerentă de măsurare a capacității de joc. Un obiectiv principal al noului sistem este încurajarea unui număr mai mare de jucători de golf să obțină și să mențină un indice de handicap care ar putea fi folosit pentru a garanta o competiție corectă oriunde în lume. Acesta va sugera, de asemenea, scorul pe care un jucător de golf este capabil să îl obțină în mod rezonabil în timpul fiecărei runde de golf.
Schimbarea va avea loc în mare parte din lume în ianuarie, inclusiv în SUA, dar va intra în funcțiune în alte părți ale lumii mai târziu în cursul anului.
În cadrul noului sistem va fi mai ușor să se stabilească un handicap. Acum, jucătorii trebuie să raporteze cinci scoruri de 18 găuri; noul sistem necesită doar 54 de găuri, folosind orice combinație de runde de 18 găuri și nouă găuri. În prezent, un handicap este un calcul bazat pe o medie care folosește 10 din ultimele 20 de scoruri; noul sistem va folosi opt din ultimele 20 de scoruri.
O altă modalitate de a încuraja mai mulți jucători de golf să stabilească un handicap este plafonarea acestuia la 54 de puncte, atât pentru bărbați, cât și pentru femei. În prezent, maximul este de 36,4 pentru bărbați și 40,4 pentru femei. În plus, în timp ce în sistemul actual un scor realizat în condiții perfecte avea aceeași greutate ca și un scor realizat pe vreme rea, în noul sistem un algoritm va ține cont de condițiile meteo și de condițiile de pe teren. Și în loc să fie ajustat de două ori pe lună, așa cum a fost cazul până acum, noul handicap se va ajusta zilnic.
În cadrul noului sistem, găurile explozive ar putea deveni un lucru de domeniul trecutului. Cluburile sunt îndemnate să se asigure că noii jucători de golf cu handicapuri mai mari se ridică atunci când ating scorul maxim al găurilor – dublu bogey net – și să mențină un ritm bun de joc.
Atât rundele de agrement, cât și cele de turneu vor fi luate în considerare în scopul stabilirii handicapului.
Într-o declarație în care explică motivele schimbării, Martin Slumbers, directorul executiv al R&A, a declarat că golful este din ce în ce mai mult un joc internațional și că este nevoie de un sistem unic care să îi cuprindă pe toți jucătorii de golf.
„Aceasta înseamnă că va exista o perioadă de ajustare, așa cum am văzut cu noile Reguli, dar odată ce se va acomoda, jucătorii de golf și cluburile de golf vor beneficia în multe feluri de noul sistem”, a spus el.
Mike Davis, CEO al USGA, a declarat în mod similar că un set unic de reguli privind handicapul „va conecta jucătorii de golf din țară în țară” și că, prin facilitarea obținerii handicapurilor, mai mulți jucători de golf care nu credeau că sunt suficient de buni pentru a se deranja în trecut vor fi mișcați să le obțină.
Discuțiile privind crearea unui sistem unic de handicap au început în 2011. În prezent, cele șase autorități de stabilire a handicapurilor reprezintă aproximativ cincisprezece milioane de jucători de golf din 80 de țări, care mențin un handicap de golf, o cifră mult mai mică decât numărul total de jucători de golf. După cum a spus Slumbers: „Speranța noastră este că lansarea WHS va fi un catalizator al schimbării; semnalând începutul unei noi ere de implicare a jucătorilor de golf, fiind incluzivă prin faptul că îi cuprinde pe toți jucătorii de golf, indiferent de nivelul lor de abilitate, și lărgindu-și atracția către un public mult mai larg.”
Pentru jucătorii de golf americani, noul sistem nu va fi o schimbare zguduitoare. Sistemul Mondial de Handicap va arăta și se va simți foarte asemănător cu actualul sistem USGA și este de așteptat ca majoritatea jucătorilor să nu-și vadă numărul schimbat prea mult în cadrul noului sistem.
„Mulți jucători de golf nu vor observa”, a declarat Rob Jansen, directorul executiv al Asociației de Golf din statul Wisconsin. „Nu ar trebui să vedeți o schimbare uriașă în indexul dumneavoastră atunci când intră în vigoare handicapul mondial.”
Un jucător care nu știe nimic despre noul sistem s-ar putea să nu observe nici măcar când schimbarea va începe la 1 ianuarie.
Dar, a spus Jansen, deoarece handicapul va fi actualizat zilnic, va fi „important pentru jucători să posteze în ziua în care joacă” pentru a-și menține indexul la zi.
În pregătirea pentru noul sistem, peste 3.000 de terenuri de golf au fost evaluate pentru prima dată pentru a garanta o metodă consistentă de determinare a dificultății fiecărui teren. De asemenea, a fost lansat un efort educațional pentru a informa mai mult de 90 de asociații naționale cu privire la aceste schimbări. Cărțile Rules of Handicapping sunt, de asemenea, puse la dispoziție prin intermediul asociațiilor naționale.
În plus, USGA și R&A au dezvoltat o serie de videoclipuri, infografice și alte materiale pentru a-i informa pe jucătorii de golf la ce să se aștepte de la noul sistem. Pentru mai multe informații sau pentru a viziona un videoclip cu Annika Sorenstam, Gary Player și jucători de golf de agrement din întreaga lume, vizitați whs.com.
.