Un portret de mumie romano-egipteană din Fayum se întoarce la ROM

De Paul Denis

Recenta achiziție de către ROM a unui portret de mumie romano-egipteană Fayum de la Galeria Națională a Canadei din Ottawa reprezintă un plus demn de luat în seamă pentru colecția noastră, deoarece reunește două „surori” care au fost separate cu mai bine de 100 de ani în urmă. Istoria colecționării lor este, de asemenea, strâns legată de cea a ROM și a Canadei.

După ce Egiptul a devenit o provincie a Romei în anul 30 î.Hr. romanii au început să se stabilească acolo și au adoptat practicile locale, inclusiv ritualul mortuar de mumificare. Până în secolul I d.Hr., romanii au introdus propriul lor obicei funerar de a fixa și înfășura un portret al defunctului, pictat pe un panou de lemn, pe fața mumiei. Această metodă de înmormântare a durat aproximativ 300 de ani. Portretele de mumii au fost găsite în cimitirele din Fayum și din alte părți ale Egiptului; ele sunt de obicei denumite în mod colectiv portrete de mumii din Fayum.

Aceste portrete uimitoare, realiste, ale bărbaților, femeilor și copiilor au astăzi un farmec universal. Ele ne arată nu numai o mare diversitate a oamenilor care au trăit cândva în Egiptul roman, ci și complexitatea coafurilor, hainelor și bijuteriilor care erau populare acum două mii de ani.

În 1888, Sir Flinders Petrie a descoperit 81 de portrete de mumii la Hawara, un cimitir roman antic din Fayum, Egipt. Unul dintre aceste portrete de la Hawara și un al doilea exemplar, descoperit de Petrie la un alt sit funerar din Fayum, au fost achiziționate de Charles Currelly, primul director al ROM, la o licitație Sotheby’s din Londra în 1912. Mai târziu, în același an, Currelly a vândut unul dintre portretele mumiei către Galeria Națională a Canadei. Iar acum, un secol mai târziu, datorită generozității Mona Campbell Endowment Fund și Louise Hawley Stone Charitable Trust, cele două portrete sunt din nou împreună.

Portretele noastre prezintă abilitățile picturale superbe ale artiștilor lor. Cu mai puțină încredere în desenele preliminare, artiștii au aplicat zone de culoare care au lucrat împreună pentru a da fiecărui portret iluzia volumului și a adâncimii, precum și un sentiment de caracter și personalitate.

Femeia înfățișată în noul portret de la ROM are trăsăturile faciale delicate ale unei femei tinere, cu ochi căprui mari în formă de migdale, sprâncene groase, nas acvilin, buze roșii bine modelate și o bărbie îngustă. Părul ei negru este ciufulit în jurul capului, cu patru bucle separate care îi cad pe frunte. Poartă un cercel cu disc și pandantiv și un colier de smarald cu verigi de aur și este îmbrăcată într-o tunică și o mantie groasă, ambele de culoare purpurie închisă. Observați aplicarea groasă a vopselei, dându-i aspectul unei picturi impresioniste.

Femeia înfățișată în cel de-al doilea portret ROM este puțin mai matură și matroană. Trăsăturile ei sunt foarte fine, cu pomeți înalți, nas îngust, buze roșii și groase și bărbie proeminentă. Părul ei fin redat este aranjat în bucle și împodobit cu o coroniță de aur. Poartă cercei cu perle, un colier de beril și perle și un colier de aur. Spre deosebire de tehnica portretului „surorii” sale, vopseaua a fost aplicată în straturi fine și uniforme.

Portretele mumiilor de la Fayum ale ROM au fost pictate folosind tehnica encaustică, care presupunea adăugarea de pigmenți în ceară de albine și rășină. Amestecul era încălzit și aplicat rapid, înainte de a se răci, pe suprafața unui panou de lemn cu ajutorul unei pensule și a unor instrumente, lăsând o suprafață distinctivă, bogat texturată.

>.