Unde au dispărut toate comediile romantice de culoare?

Unul lucru pe care îl au în comun toate comediile romantice? Ele celebrează cele două lucruri pe care toată lumea și le dorește în viață – rom și com, bineînțeles. Pentru a onora acest lucru, dedicăm o săptămână întreagă acestui gen. Mai multe despre comediile romantice pe care le iubim, trecute și prezente, aici.

Anii ’90 și începutul anilor ’00 au fost o epocă de aur pentru comediile romantice de culoare. Au existat filme care au venit înainte de această perioadă, bineînțeles – în special clasicul lui Sidney Poitier din 1967, Guess Who’s Coming To Dinner – și chiar și după, cum ar fi Think Like a Man și Best Man Holiday. Dar a vedea romantismul negru modern pe ecran a atins un punct culminant atunci când filme precum Love Jones (1997), Brown Sugar (2002), Love & Basketball (2000), How Stella Got Her Groove Back (1998), Deliver Us From Eva (2003) și Two Can Play That Game (2001) au apărut la câțiva ani distanță unul de celălalt.

Vezi mai mult

„Comediile romantice erau un element de bază în acea perioadă”, spune Gary Hardwick, regizorul filmelor Deliver Us From Eva și The Brothers, pentru Glamour. „În fiecare primăvară, știai că va fi una, două sau trei în jurul Zilei Îndrăgostiților și apoi pe parcursul verii. Pentru o lungă perioadă de timp, făceau sute de milioane de dolari, așa că era o piață înfloritoare.”

În ceea ce privește creșterea numărului de comedii romantice pentru negri în mod specific, Hardwick atribuie această creștere schimbărilor în modelele educaționale ale bărbaților și femeilor de culoare, precum și creșterii numărului de familii. „Ați avut o mulțime de oameni de culoare care au mers la facultate, inclusiv eu, din cauza luptelor părinților și bunicilor lor, iar apoi acești oameni vor să spună povești diferite, povești mai sofisticate, povești care nu sunt neapărat legate de luptele din trecutul nostru.” Pe scurt, cinefilii au vrut să vadă cum se descurcă clasa muncitoare și clasa de mijloc de culoare, cum prosperă și cum se descurcă cu dragostea.

„Ceea ce nu reușesc să-mi explic este de ce s-a oprit?” adaugă Hardwick. „Pentru că nu ne-am oprit progresul. Nu ne-am oprit creșterea.”

Ca majoritatea lucrurilor din viață, tendințele de la Hollywood trec prin cicluri. Malcolm D. Lee, regizorul filmelor The Best Man, teoretizează că apogeul comediei romantice pentru negri a fost urmat de ascensiunea lui Tyler Perry și a numeroaselor sale drame. „Avea un public dedicat care a continuat să iasă”, explică Lee. Un alt factor în joc: Cineaștii de culoare, inclusiv el însuși, au vrut să spună alte povești (Lee a continuat să regizeze filmul de succes din 2017 Girl’s Trip). Hardwick adaugă că, pentru o lungă perioadă de timp – și chiar și acum -, studiourile erau interesate doar de filmele cu supereroi. „În zilele noastre, dacă nu porți colanți și nu zbori cu un ciocan, nu se poate face un film”, explică el.

Așa că, atunci când interesul se schimbă și mai puțini oameni fac comedii romantice, consecințele sunt cu atât mai grave pentru minorități. După cum spune Hardwick: „Toată lumea suferă un pic prin comparație, dar, din nefericire, oamenii noștri tind să sufere mai mult pentru că, în primul rând, se fac mai puține produse pentru noi. Ceea ce pare a fi o afecțiune minoră pentru afaceri pare a fi o afecțiune catastrofală pentru noi. Dacă acum câțiva ani se făceau 10 comedii, acum se fac doar cinci. S-ar putea să fi făcut două dintre acestea ca și comedii de culoare, iar acum nu mai există niciuna.”

Timpurile încep să se schimbe. Comediile romantice cunosc o renaștere (pe platformele de streaming, cel puțin). Dar, în timp ce noi comedii romantice cu actori de culoare sunt lansate – Crazy Rich Asians, Someone Great și Always Be My Maybe, printre ele – există o lipsă vizibilă de actori principali de culoare în acest amestec. „Simt că afacerile, în general, vor să servească un public „minoritar”, pentru că sunt mulți bani acolo, dar nu vor neapărat să ne servească pe toți în același timp”, spune Hardwick. „Există un pic de „am fost acolo, am făcut asta” în mintea oamenilor , ca și cum am ști tot ce trebuie să știm acum despre negrii îndrăgostiți, ceea ce nu este adevărat.”

Hardwick spune că atunci când a fost abordat pentru prima dată pentru a regiza Deliver Us From Eva, a fost scris pentru o distribuție albă „și, ai putea spune, pentru un public alb”. Studioul a vrut ca filmul să se adreseze unui public de culoare, spune Hardwick, dar nu din dorința de a progresa. „Ei au spus: „Oh, știi, dacă am face acest film așa cum am intenționat, am avea nevoie de Cameron Diaz, iar ea ne-ar costa probabil o sumă x de dolari”, explică Hardwick. „Așa că filmul ar costa poate 17, 25 de milioane. Filmul nostru a costat șase milioane de dolari și, de fapt, l-am adus sub buget cu 5,5.” Este supărător, dar Hardwick spune că așa funcționa afacerea la acea vreme.

Ceea ce ne aduce la ziua de azi: Pentru ca o comedie romantică cu un protagonist de culoare să fie realizată, aproape întotdeauna are nevoie de un nume mare atașat. „Pentru a le da un motiv să încerce să o vândă șefilor lor”, explică Hardwick. „Înainte, în anii ’00, când le făceam eu, erau doar înfometați de acest subgen special.” Există o altă pierdere atunci când studiourile caută doar nume mari: descoperirea. „O mulțime de actori care sunt vedete acum au fost descoperiți publicului în acele comedii romantice negre. Asta este poate partea tristă a acestui lucru – actorilor noștri le este greu să avanseze de la a fi necunoscuți la a fi oarecum cunoscuți la a fi bine cunoscuți. Înainte exista o cale clară către asta.”

Hardwick nu se dă bătut. El spune că are în minte câteva comedii romantice pe care vrea să le facă și adaugă că producătorii din India speră să facă o versiune bollywoodiană a filmului Deliver Us From Eva. („Am deschis filmul nostru cu un număr muzical, iar producătorii mi-au spus că de aceea s-au gândit la el”, spune el). Pentru Hardwick, lumea are nevoie de aceste filme acum mai mult ca niciodată. „Râsul eliberează endorfine și toate aceste alte lucruri care te fac să te simți bine. Dacă vă uitați la ceea ce publicul iubește și de ce are nevoie țara noastră, este un element de bază al distracției de divertisment”, spune el.

Acest lucru sună de două ori mai adevărat pentru comunitatea de culoare. „Pentru afro-americani, în special, pentru că există atât de multe alte lucruri în mass-media și în societate care tind să fie negative, este mult mai greu pentru noi când nu avem aceste filme și când nu avem această întărire pozitivă”, spune el. „Nu ne putem obține toată distracția și stima de sine artistică din filmele despre sclavi și filmele despre drepturile civile. Acestea tind să spună un tip diferit de poveste și una care nu este la fel de relevantă pentru viața modernă ca o comedie romantică.”

Jasmine Guillory, autoarea unor cărți de dragoste populare precum Royal Holiday, este de acord. „Mai ales în epoca lui Trump, este atât de reconfortant pentru mine să scriu, să citesc și să urmăresc romane de dragoste care au în centru personaje de culoare”, spune ea. Este surprinzător – și vorbește despre declinul mai larg al comediilor romantice de culoare – faptul că cărțile lui Guillory nu au fost încă adaptate pentru film. „Faptul că sunt o femeie de culoare îmi aduce atât de multă bucurie, în fiecare zi, și vreau să împărtășesc această bucurie cu lumea. Îmi place când oamenii de culoare reușesc să celebreze bucuria noastră, familiile noastre și dragostea noastră. Viața în America îi atacă pe negri pe toate fronturile, iar acum, mai mult ca oricând, este momentul în care avem nevoie de comedii romantice pentru și de către noi.”

Frumusețea comediilor romantice și a divertismentului în general este că, în cea mai mare parte, există un apel universal. Hardwick indică popularitatea serialului Game of Thrones ca exemplu. „Oameni despre care credeai că nu au pus mâna pe o carte fantasy în viața lor stăteau în baruri cu necunoscuți care susțineau acest serial la final”, spune el. „Ceva de genul acesta ne poate aduce împreună. Este un mediu foarte puternic în care lucrăm și nu îl iau foarte ușor.”

El continuă: „Experiența de a merge la cinema nu mai este la fel de amuzantă ca înainte și cred că o parte din problemă este că nu mai avem atât de multe comedii cum aveam înainte. Toată lumea iubește să râdă și toată lumea înțelege romantismul și relațiile și modul în care ne străduim să ne înțelegem și cum ne luptăm să ne facem o viață pentru noi înșine.”

Sperăm că tendințele de la Hollywood se vor înclina din nou spre comediile romantice într-o bună zi, în curând. „Cred că lasă destul de mulți bani pe masă, și ar fi frumos dacă i-ar lua de pe masă și mi-ar da și mie o parte din ei”, spune Hardwick, râzând. „Ar fi grozav.”

Taylor Bryant este scriitor și editor independent. Urmăriți-o pe Instagram @taylahgram.

.