Septembrie 27, 2018 | By Beth Milligan
Traverse City Beach Bums și Wuerfel Park au fost vândute unui nou grup de proprietari care intenționează să aducă o nouă echipă de baseball și programe pe tot parcursul anului în parc – unul dintre numeroasele proiecte în curs de desfășurare care transformă Chums Corner din Blair Township.
Traverse City Baseball, un grup de investiții condus de echipa de baseball din liga minoră West Michigan Whitecaps, afiliată la Detroit Tigers, a anunțat miercuri, în cadrul unei conferințe de presă, că a cumpărat Beach Bums și Wuerfel Park. Confirmând zvonurile raportate anterior de The Ticker la începutul lunii septembrie, noua echipă din Traverse City va juca ca afiliată la Northwoods League începând cu luna mai 2019. Liga Northwoods are 22 de echipe în partea superioară a regiunii Midwest și Canada, atrăgând talente universitare din întreaga țară, care se mândresc cu absolvenți precum Chris Sale, Max Scherzer, Curtis Granderson și Jordan Zimmerman. Alte două echipe din Michigan fac parte, de asemenea, din Northwoods League, inclusiv Kalamazoo Growlers și Battle Creek Bombers.
„Fanii ar trebui să se aștepte la o experiență nouă, mai interactivă, completată cu promoții inovatoare, noi opțiuni de mâncare și modernizări ale instalațiilor pentru a spori distracția pe stadionul de baseball”, a declarat Traverse City Baseball într-un comunicat despre schimbările planificate la locul de desfășurare. Echipa Beach Bums și Wuerfel Park vor fi rebranduite ca parte a tranziției; directorul executiv al Whitecaps, Joe Chamberlin, care va supraveghea operațiunile, a lăsat să se înțeleagă că parcul de baseball va fi probabil numit după un sponsor corporativ, similar cu Fifth Third Ballpark din Comstock Park.
Un concurs public pentru a numi noua echipă de baseball din Traverse City este organizat acum până la 15 octombrie online pe noul site web al Traverse City Baseball.
Liga Northwoods este o ligă de baseball colegială de vară cu scop lucrativ, cu bâte de lemn, care joacă 72 de meciuri între mai și august, inclusiv 36 de meciuri acasă. Potrivit lui Chamberlin, jucătorii nu sunt plătiți și trebuie să mențină eligibilitatea National Collegiate Athletic Association (NCAA). Ca și în cazul Beach Bums, jucătorii vor sta la familii gazdă locale. Citând atracția turistică a orașului Traverse City și facilitățile de antrenament de la Wuerfel Park, Chamberlin a declarat că Traverse City Baseball are un avantaj puternic de recrutare în cadrul ligii.
„În ceea ce privește faptul de a fi o locație comercializabilă pentru a atrage sportivi universitari de top, simțim că suntem într-o formă destul de bună”, a spus el. „Vrem să punem accentul pe a avea o echipă foarte competitivă.”
Chamberlin a mai spus participanților la conferința de presă că organizația sa vrea să ia „o instalație extrem de subutilizată și să o transforme în ceva incredibil de special pentru Traverse City și pentru comunitatea din jur”. El a spus că grupul său intenționează să înceapă rapid să exploreze oportunitățile de programare pe tot parcursul anului pentru Wuerfel Park, citând opțiuni care variază de la concerte la festivaluri de bere și programe de baseball și fotbal de liceu. „Spuneți ce doriți, vom fi deschiși la asta”, a spus el.
Chamberlin a spus că Traverse City Baseball va angaja probabil aproximativ 10 angajați pe tot parcursul anului în primul său an, cu o creștere semnificativă a locurilor de muncă sezoniere pentru lansarea din vara anului 2019.
Pentru agentul imobiliar James Schmuckal, un nativ din Blair Township cu legături de familie îndelungate în zonă, care i-a ajutat pentru prima dată pe Wuerfels să găsească locația parcului de baseball, vânzarea echipei reflectă „cel mai mare model de creștere” pe care l-a văzut vreodată în Chums Corner. Schmuckal estimează că a fost implicat în 75 la sută din tranzacțiile imobiliare care au avut loc în coridorul US-31 în ultimele decenii și detaliază numeroasele noi dezvoltări care au apărut în acest district. În Chums Village – parcul comercial în care se află Wuerfel Park – mai multe întreprinderi noi s-au deschis sau sunt în construcție în acest an, inclusiv Aker Outdoor Products, PepsiCo și Richter Construction, Inc. Se pare că Waggener Electric va veni, de asemenea, în parc; Schmuckal adaugă că a primit o solicitare din partea unui hotel de tip boutique care dorește să se deschidă în acest loc.
În apropiere au loc dezvoltări suplimentare. În spatele Mancino’s Pizza & Grinders, Schmuckal spune că a vândut un lot care va găzdui în curând un proiect de utilizare mixtă de 12.000 de metri pătrați, cu cinci unități, care poate găzdui atât spații comerciale – cum ar fi magazine de vânzare cu amănuntul – cât și afaceri „industriale ușoare”. Alături, pe US-31, gigantul de retail din Midwest Blain’s Farm & Fleet construiește un magazin de vânzare cu amănuntul de peste 100.000 de metri pătrați, în valoare de 10 milioane de dolari, lângă Rennie School Road, care va fi deschis în primăvara anului 2019. Proiectul va necesita instalarea unui nou semafor la intersecția Rennie School Road/US-31, precum și îmbunătățiri pentru a conecta Rennie School Road și Stadium Drive.
În spatele lui Blain’s, alți 27 de acri sunt vizați pentru a fi achiziționați pentru dezvoltarea „operațiunilor de depozitare a afacerilor și a depozitelor cu o investiție estimată la 7,5 milioane de dolari”, potrivit Grand Traverse County Land Bank Authority, în timp ce alți 25 de acri mai în spate pe proprietate sunt prevăzuți pentru o viitoare dezvoltare rezidențială. O nouă clinică pentru veterani în valoare de 9,5 milioane de dolari – Demas T. Craw Department of Veterans Affairs VA Community Based Outpatient Clinic – este, de asemenea, planificată să se deschidă dincolo de US-31 chiar în primăvara anului 2019, pe fosta proprietate Metro Coney & Grill.
„Sunt atât de entuziasmată – toată această dezvoltare a fost un efort de colaborare și a reunit atât de mulți dezvoltatori și oameni care au lucrat împreună pentru același scop”, spune Nicole Blonshine, supervizorul Blair Township. „Este o muncă în echipă, este o creștere pozitivă. Multe dintre aceste dezvoltări nu vor face decât să atragă în zonă din ce în ce mai mulți oameni din afara zonei noastre.”
Schmuckal este de acord. „Vedeți noi afaceri la care nu v-ați gândit niciodată înainte – cum ar fi centrul VA și Blain’s – venind, iar acum, cu activitatea pe tot parcursul anului la parcul de baseball, dinamica este ceva ce nu am mai văzut până acum”, spune el. El citează terenul fizic al Chums Corner (întins și în mare parte lipsit de medii sensibile, cum ar fi zonele umede), proximitatea față de autostradă, infrastructura de canalizare și apă și costurile mai mici ale terenurilor decât cele din Traverse City ca fiind factori care, în opinia sa, vor continua să stimuleze creșterea coridorului.
„Obișnuiam să am mulți clienți care spuneau că nu pot merge la sud de South Airport Road”, spune el. „Asta se schimbă acum. Cred că veți vedea Chums Corner devenind noul punct de referință (pentru dezvoltare).”
În imagine: Joe Chamberlin se adresează presei miercuri la Wuerfel Park