Singurătatea nu mai este doar un concept abstract, ci un mod de viață. Potrivit Raportului privind singurătatea din 2015 al Fundației ONCE, 20% dintre spaniolii cu vârsta de peste 18 ani trăiesc singuri. Cu toate acestea, cel mai frapant fapt este că 41% dintre persoanele care locuiesc singure o fac din obligație. Acest lucru înseamnă că 7,9% dintre spaniolii cu vârsta de peste 18 ani trăiesc singuri, deși nu și-ar dori acest lucru.
Cu toate acestea, o mare parte a problemei nu este reprezentată doar de persoanele care trăiesc singure, ci și de cele care se simt singure. Potrivit unui sondaj realizat de compania de asigurări Cigna în rândul a peste 20.000 de americani, aproape jumătate dintre aceștia au declarat că se simt uneori sau întotdeauna singuri sau excluși. Departe de a afecta în principal persoanele în vârstă sau pensionarii, acesta a fost un simptom mai îngrijorător în rândul tinerilor.
Pentru a preveni ca singurătatea să devină o boală, experții oferă câteva idei despre lucrurile pe care le putem face pentru a ne simți mai puțin singuri, în ciuda circumstanțelor în care ne aflăm.
Învățați să fiți singuri: A fi singur nu este același lucru cu a te simți singur, iar diferența are mult de-a face cu atitudinea noastră. Astfel, prima idee pe care psihologul Manuel Antolín o subliniază este că, deși este important să cultivăm relațiile sociale, nu este vorba de „a alerga în căutarea companiei altora, pentru că suntem incapabili să fim singuri”, nici de a întreține relații toxice cu persoane care nu ne aduc niciodată „pozitivitate, bucurie și optimism”. Prin urmare, este important să înveți în primul rând să știi cum să fii bine cu tine însuți. În acest sens, expertul adaugă că „un lucru care te poate ajuta să te simți mai bine în momentele tale de singurătate este să înveți să meditezi”. O altă idee este să profităm la maximum de timpul pe care îl petrecem singuri cu activități precum „o plimbare într-un loc plăcut, savurarea unei cărți bune, a unui film bun etc.”
Având un animal de companie: Sentimentul de a ne simți însoțiți nu depinde doar de a fi cu alte persoane. Uneori, un animal de companie aduce mult mai mult decât un coleg de apartament care nu este niciodată acasă. În acest sens, psihologul Miguel Ángel Rizaldos insistă asupra faptului că un animal de companie „te obligă, de asemenea, să ai o responsabilitate și o rutină, așa că nu mai poți sta închis în cameră, trebuie să ieși să îl hrănești”. Evident, un pește nu este același lucru cu un câine cu care să te plimbi sau să alergi. De fapt, faptul că ai un câine te ajută să cunoști oameni, întrucât „proprietarii de câini inițiază mult mai multe conversații între ei”, după cum subliniază psihologul. Un alt motiv care vă poate înveseli este că „a vă mângâia câinele timp de 20 de minute este suficient pentru a vă crește nivelul de serotonină cu 10%, cunoscut sub numele de hormonul fericirii”, care, la rândul său, vă îmbunătățește starea de spirit.
Ajutarea altor persoane: Dacă nu vrem doar să nu ne mai simțim singuri, ci și să ne simțim mai bine cu noi înșine, o altă idee este să ieșim din casă pentru a ne folosi timpul pentru a-i ajuta pe alții. De fapt, un studiu publicat în revista Emotion a explicat că, contrar a ceea ce s-ar putea crede, „atunci când vine vorba de căutarea fericirii, cultura populară încurajează concentrarea asupra sinelui”, însă „dovezile sugerează că ceea ce îi face pe oameni fericiți în mod constant este o concentrare prosocială asupra celorlalți”. În acest sens, colaborarea într-un ONG, efectuarea unor activități de voluntariat, colaborarea cu cămine de bătrâni sau activități pentru copii etc., nu numai că vă va permite să cunoașteți oameni și să lucrați în echipă, dar vă va ajuta să vă simțiți mai bine în pielea dumneavoastră.
Închideți telefonul mobil și calculatorul: Faptul de a avea peste două sute de prieteni pe Facebook nu vă împiedică să vă simțiți singuri, iar uneori această singurătate are de-a face tocmai cu izolarea socială cauzată de utilizarea unor tehnologii. În acest sens, Manuel Antolín insistă asupra faptului că „a fi tot timpul online te va face să te deconectezi de tine și de relațiile tale offline”. La urma urmei, scopul acestor rețele de socializare este „să rămânem conectați cu prietenii noștri sau chiar să cunoaștem oameni noi”, nu doar în lumea online, ci și fizic. În acest sens, și răstălmăcind ideea, există aplicații nu doar pentru a flirta, ci și pentru a-și face prieteni. De exemplu, Meet Up, care vă permite să vă înscrieți la activități cu grupuri de persoane.
Conectați-vă cu cei din jur: Poate că locuiți singur sau chiar lucrați singur de acasă, dacă lucrați pe cont propriu, dar pe parcursul zilei aveți ocazia să interacționați cu multe persoane din jurul dumneavoastră, deși poate nu vă dați seama de acest lucru. „Putem interacționa, chiar și cu casierul, portarul, șoferul de taxi, și nu trebuie să fie neapărat conversații lungi și/sau profunde, care pot fi incomode”, ne amintește Miguel Ángel Rizaldos. Expertul explică faptul că „interacțiunile despre subiecte de actualitate, despre vreme etc.” sunt „conversații lipsite de importanță care ne fac să avem contact cu ceilalți”.
Recuperarea relațiilor pierdute: Este clar că există persoane toxice de care este mai bine să stai departe, dar o mare parte din relațiile care se pierd pe parcurs corespund doar unor mici neînțelegeri, sau chiar unei pierderi de contact din cauza neglijenței. Kathleen Smith, un comunicator în domeniul bunăstării emoționale, explică faptul că „îmi provoc adesea clienții să reia legătura cu familiile lor”. Exemple simple, cum ar fi un apel telefonic săptămânal cu un frate sau o soră, sau verificarea din când în când cu un prieten care s-a mutat în străinătate, îi ajută pe oameni să se simtă mai mult în contact.
Evacuarea gândurilor negative: Unii oameni se simt cu adevărat singuri, iar alții cred că ar trebui să se simtă prost că sunt singuri. Presiunea socială înseamnă că viața ideală este aceea de a avea un partener sau o familie, sau de a avea o mulțime de prieteni, dar nu toată lumea trebuie să găsească fericirea în același mod. Așadar, este esențial să nu devenim obsedați de aceste gânduri negative. „Din psihologie știm că, cu cât te împotrivești mai mult unui gând, cu atât acesta devine mai puternic. Este ca și cum ai încerca să nu te gândești la un elefant albastru: inevitabil ajungi să te gândești la acel elefant albastru”, adaugă Rizaldos. Astfel, expertul insistă asupra faptului că „din punct de vedere științific s-a dovedit că, cu cât te lupți mai puțin cu gândurile tale negative pentru că sunt acolo, cu atât mai repede își vor pierde puterea. Vei înceta să le mai interpretezi ca pe un pericol împotriva căruia trebuie să lupți încontinuu”.
Asumă-ți că a avea prieteni nu este atât de ușor: Relațiile sociale sunt dificile și complexe, și nu toată lumea poate avea „un milion de prieteni” ca în cântec. De aceea, trebuie să prețuim oamenii din viața noastră la justa lor valoare și să nu ne gândim că toți cei pe care îi întâlnim devin instantaneu prieteni, pentru a nu fi dezamăgiți și a nu ne simți excluși. „Ceea ce trebuie reținut în epoca noastră de gratificare instantanee este că prietenii nu se găsesc; în schimb, prietenii se fac, se fac, într-adevăr, în timp”, este de părere Ellen Hendriksen, psiholog clinician. Așadar, cheia este să cauți activități în care să te întâlnești de mai multe ori cu aceleași persoane și să nu crezi că vei găsi un prieten pe viață la o petrecere ocazională.