Vena azygos transportă sângele deoxigenat din pereții posteriori ai toracelui și abdomenului în vena cavă superioară. Anatomia acestui vas de sânge poate fi destul de variabilă. În unele variante rare, de exemplu, el drenează și venele toracice, venele bronșice și chiar venele gonadale. Vena este denumită astfel deoarece nu are o venă simetric echivalentă în partea stângă a corpului.
Sistemul azygos este considerat a fi vena azygos situată de la coasta numărul 2 la coasta numărul 4, în timp ce în partea stângă a corpului, vena hemiazygos și vena hemiazygos accesorie formează împreună sistemul venos analog.
Este formată prin unirea venelor lombare ascendente cu venele subcostale drepte la nivelul celei de-a 12-a vertebre toracice, urcând în mediastinul posterior și arcuindu-se peste bronhia principală dreaptă posterior la rădăcina plămânului drept pentru a se uni cu vena cavă superioară. Acest „arc al venei azygos” (arcus venae azygos) este un reper anatomic important. Ca o variație anatomică la 1-2% din populație, arcul poate fi deplasat lateral, creând astfel un sept pleural care separă lobul azygos de lobul superior al plămânului drept.
Un afluent major este vena hemiazygos, o structură similară de partea opusă a coloanei vertebrale. Alte afluente includ venele bronșice, venele pericardice și venele intercostale drepte posterioare. Ea comunică cu plexurile venoase vertebrale.
Originea și traseul anatomic al venei azygos sunt destul de variabile. De obicei, există o venă azygos singulară pe partea dreaptă a corpului. Cu toate acestea, vena azygos este ocazional localizată în linia mediană sau pot fi prezente două vene independente, ca în dezvoltarea embrionară timpurie.
Vena azygos începe în general la nivelul vertebrelor lombare, dar în unele cazuri își poate avea originea deasupra acestui punct. Aspectul lombar al venei azygos poate să urce anterior la nivelul vertebrelor lombare și să treacă în spatele crustei drepte a diafragmei sau să traverseze hiatusul aortic (unde aorta străpunge diafragma) la dreapta cisternei chyli, un sac limfatic dilatat. Trunchiul comun al venei lombare ascendente drepte și vena subcostală dreaptă se unesc cu vena azygos în partea anterioară a corpului T12. Cu toate acestea, dacă segmentul lombar este absent, acest trunchi poate forma vena azygos.
A fost propus faptul că vena azygos se dezvoltă prin drenarea inițială în vena cardinală posterioară și apoi în canalul venos longitudinal. În urma retrogradării venei cardinale comune stângi, vena azygos stângă pierde contactul cu vena cardinală posterioară. Astfel, sângele se drenează în linia azygos dreaptă.
.