Yachting World

Marinarii de la Cape Horn și săpătorii de șanțuri au sacrificat totul pentru a face calea dintre Atlantic și Pacific mai ușoară pentru noi toți. Este o situație suprarealistă să te afli plutind într-un iaht mic alături de o navă uriașă într-o cutie de apă la 25 de metri deasupra nivelului mării. Intrarea în canal a fost emoționantă, stresantă și stânjenitoare. Coborârea ultimei ecluze a fost euforică. Canalul Panama este o bijuterie de prețuit.

Considerând rutele alternative, canalul este o clipită între oceane. Cu toate acestea, un tranzit fără probleme beneficiază de o planificare prealabilă. Cercetările noastre au început cu aproximativ trei luni înainte, după ce am aflat cum congestia sezonieră poate crește timpul de așteptare de la sosirea în Colón până la o dată de tranzit atribuită. În cea mai mare parte a anului, un interval de patru până la șase zile este tipic. În timpul sezonului de vârf, de la sfârșitul lunii ianuarie până în mai, între șase și 20 de zile este intervalul de timp de la finalizarea măsurătorilor și plata taxei până la o dată de tranzit prin canal. Pentru ambarcațiunile care se îndreaptă spre Pacificul de Sud, perioada din decembrie până la jumătatea lunii ianuarie este un punct optim pentru întârzieri minime.

Încetinirea se intensifică odată cu sosirea raliului World ARC. După ce am salutat flota în Columbia, am decis să petrecem câteva săptămâni de navigație de agrement prin apele turcoaz ale Guna Yala din Panama, în loc să ne adăugăm la sporul de nave în tranzit. Angajarea unui agent a fost răspunsul nostru pentru a fi mai întâi la curent cu durata întârzierii, apoi pentru a avea un avocat care să ne ajute să găsim un slot pentru a trece mai repede în timpul perioadei de așteptare din timpul sezonului de vârf.

Am ajuns în Colón, Panama, urmați de vânturi albastre de alizeu și de o mare agitată care, în cele din urmă, s-a liniștit în spatele digului masiv al zonei canalului. Opțiunile de acostare sunt puține pe partea caraibiană a canalului: există câteva zone desemnate pentru ancorare printre stive comerciale și nave de marfă, dar acestea vin cu riscuri de securitate și opțiuni limitate pentru a merge la țărm. Ambarcațiunile care așteaptă mai mult de câteva zile navighează adesea fie spre Portobelo, aflat în apropiere, fie mai departe, spre Guna Yala (insulele San Blas) sau Bocas del Toro. Singura opțiune de acostare pe partea caraibiană este Shelter Bay Marina, unde am acostat Stevens 47 Totem pentru a aștepta tranzitul.

Primul pas: Măsurați-vă barca

Agentul nostru, Erick Galvez de la Centenario, s-a întâlnit cu noi la scurt timp după ce am ancorat în Shelter Bay pentru a confirma procesul. O față prietenoasă la doc și o engleză perfectă au îndulcit vestea întârzierilor. Trebuie să treceți mai întâi prin măsurarea și plata înainte de a intra în sistemul ACP pentru a obține o dată de tranzit atribuită – o dată de tranzit nu poate fi rezervată în avans.

Galvez a acceptat plata noastră și a programat un Admeasurer (măsurătorile pentru tranzit sunt efectuate numai de un reprezentant oficial al Autorității Canalului Panama, sau ACP) pentru ziua următoare. Dacă alegeți să vă faceți singuri actele, este vorba de un apel la biroul Admeasurerului (limba engleză este vorbită de toți oficialii canalului) pentru a aranja o oră și o locație pentru măsurarea ambarcațiunii dumneavoastră.

Data de tranzit care ne-a fost atribuită a însemnat două săptămâni în port, dar eforturile lui Erick au furnizat mai multe oportunități pentru sloturi mai devreme. În cele din urmă, efectuarea de lucrări de rigoare pentru navele care se îndreaptă spre Pacific a îndulcit înțelegerea unei șederi mai lungi.

Pasul doi: Plătiți taxele de canal

Galvez s-a ocupat de plată ca parte a serviciilor sale de agent, furnizând o chitanță în care sunt evidențiate taxele. Dacă vă organizați singuri actele, Admeasurer vă oferă un formular pe care îl duceți la Citibank și îl plătiți. Cea mai mare variabilă se bazează pe mărimea ambarcațiunii dumneavoastră. Sub 50 de picioare, taxa de tranzit este de 800 de dolari. Pentru bărcile de 50-80 de picioare, taxa este de 1.300 de dolari. Lungimea este o adevărată „lungime totală”, inclusiv bompres, scripeți, scripeți, priciuri, etc. Documentele Totem arată că lungimea totală a ambarcațiunii noastre este de 46 de picioare și 8 inci, dar am depășit 50 de picioare atunci când am măsurat de la partea din față a ancorei noastre până la dinghy davits. Dezumflarea dinghy ne-a dus chiar sub pragul de 50 de picioare al benzii incontestabile a măsuratorului.

În plus față de taxele ACP, se datorează o taxă de tampon de aproape 900 de dolari. Aceasta este o garanție pentru a acoperi eventualele amenzi sau taxe suplimentare care ar putea fi suportate prin ratarea unui slot atribuit, fiind prea lent, având nevoie de un taxi de apă pentru manipulatorii de linie sau alte evenimente. Un agent acoperă taxa tampon pentru dumneavoastră.

Pentru cei care tranzitează singuri, taxa (ca și alte taxe oficiale de trecere pe canal) poate fi plătită cu cardul de credit, în numerar sau prin transfer bancar la Citibank, împreună cu alte taxe standard. Tamponul va fi rambursat după finalizarea cu succes a tranzitului pe canal.

Costul nostru total pentru tranzitarea canalului (inclusiv formalitățile care nu sunt specifice canalului) a fost puțin peste 2.000 de dolari: aceasta a inclus vizele, permisul de croazieră și taxele de autorizare. Sunt mulți bani, dar Capul Horn și Pasajul de Nord-Vest prezintă alternative incomode, iar echipamentul necesar ne-ar fi costat mai mult decât atât!

Care etapă a procesului cu autoritățile canalului a fost corectă, singurul defect fiind un căpitan de port din Colón care a pretins că o eroare în formalitățile noastre inițiale de intrare a necesitat o taxă de 20 de dolari pentru a fi corectată. Deoarece mai era o oră până la plecarea noastră programată, am fost blocați fără nicio opțiune de a o contesta – întârzierea tranzitului ar putea atrage o amendă ACP. Este una dintre singurele dăți în deceniul nostru de croazieră în care am plătit cu bună știință o „taxă neoficială”.

Cheie Costuri:

Taxă de tranzit < 50ft, 800 $; 50ft+, 1$,300

Inspecție $54

Securitate $130

Agent $350-500

Însoțitori de linii $100/persoană (sau căutați voluntari de la alte persoane care tranzitează)

Liniile/fenders $50-.$250

Întoarcere cu apărători $12

Permis de croazieră $197

Pasul trei: Organizarea logisticii de tranzit

Este obligatoriu să existe patru manipulatori de linie la bord și sunt necesare patru linii care să respecte specificațiile de tranzit prin canal. Veți avea nevoie, de asemenea, de aripi robuste.

Un agent va organiza toate acestea, sau le puteți procura singur la nivel local. Rețeaua VHF de dimineață, panoul de afișaj al portului de agrement, grupurile regionale de pe Facebook și Coconut Telegraph al cruiserilor vă vor pune în legătură cu furnizorii locali.

Manipulatorii de parâme sunt de obicei recrutați de pe alte ambarcațiuni de croazieră. Alăturarea unei ambarcațiuni pentru a tranzita este o pregătire excelentă pentru a trece cu barca dvs. și o modalitate de a plăti mai departe atunci când va veni timpul să vă găsiți proprii manipulatori.

Dacă nu găsiți voluntari, panamezii experimentați pot fi angajați pentru aproximativ 100 de dolari. Oricine vine la bord, asigurați-vă că știe cum să facă un nod corect și că are un simț de bază al bărcii, și că va fi gata să lucreze în loc să facă fotografii.

Liniile de blocare trebuie să fie trebuie să aibă o lungime minimă de 125 de picioare și un diametru cuprins între 7⁄8-11⁄2in (23-38mm). În timp ce cele mai multe ambarcațiuni vor gravita în jurul aripilor standard, opțiunea bugetară a anvelopelor învelite în plastic este o alternativă bună pentru a vă proteja coca de peretele aspru de beton sau de vecinul de ecluză.

Pregătirile finale pentru a asigura un tranzit fără probleme includ anticiparea meselor, gustărilor și băuturilor pentru întreaga durată.

Transitul durează de obicei două zile, noaptea fiind petrecută legată de o geamandură mare chiar în afara canalului din lacul Gatun.

În plus față de mânuitorii de parâme, echipajul dvs. va include cel puțin un consilier de canal (ocazional există o pereche formator/antrenor). Mesele calde sunt așteptate de consilieri, la fel ca și apa îmbuteliată și Coca-Cola rece. Gustările ar trebui să fie disponibile pe toată durata.

Pasul patru: E timpul să plecăm!

„Stația de semnalizare Cristobal, stația de semnalizare Cristobal, aici este nava de navigație Totem.” După săptămâni de anticipare și planificare, acest apel VHF pentru a informa coordonatorul de intrare în port cu privire la locația lui Totem marchează începutul călătoriei noastre pe canal. Ni s-a atribuit un tranzit de o zi: cerul abia începea să se lumineze când consilierul lui Totem, Roy, a fost lăsat de un taxi pe apă. Roy s-a dovedit a fi un atu important pentru asigurarea unui tranzit sigur. Ambarcațiunile de croazieră sunt cel mai adesea plutite în perechi sau în trio pentru a tranzita canalul ca un bloc, iar Roy a dirijat formarea plutei noastre. Totem a fost desemnată barca centrală (ceea ce îl face pe Roy consilierul principal al plutei) pe baza capacității de propulsie.

Am știut că ne place de Roy când a comentat sec: „Perfect, acum avem aripi mari care să ne protejeze”, după ce a văzut două bărci de croazieră Ovni, cu cămașă din aluminiu, apropiindu-se pentru a se ridica în plută.

Canalul are o lungime de aproximativ 37 de mile, cea mai mare parte fiind calea navigabilă a lacului Gatun și a Culebra Cut între trioul de ecluze de la fiecare capăt. Intrând dinspre partea caraibiană, cele trei camere secvențiale ale ecluzelor Gatun ridică navele la aproximativ 90 de picioare. Maimuțele urlătoare din jungla din apropiere au salutat răsăritul soarelui în timp ce ne apropiam de prima ecluză în spatele unui mare transportor de mașini ro-ro.

Când ușile ecluzei se închid și nivelul apei se schimbă, cei care se ocupă de parâme întind (sau slăbesc) parâmele în conformitate cu instrucțiunile consilierului. Este mai greu decât pare și necesită o atenție deosebită. Una dintre bărcile de lângă noi a fost neatentă cu destinderea și a făcut ca pluta să se deplaseze, o situație potențial periculoasă pentru bărci. Echipajul și-a dat seama și s-a grăbit să fixeze parâma, iar de două ori a fost cât pe ce să se prindă de mâini în acest proces. E mult mai bine să rămânem concentrați pe rol!”

Pluta noastră a rămas intactă prin primele trei ecluze, apoi s-a separat pentru a traversa lacul Gatun și a înainta prin tăietura spre ecluzele din partea Pacificului. Aceasta a fost cea mai lungă parte a tranzitului, un moment în care ne-am relaxat și ne-am bucurat de o masă. Luna martie este sezonul uscat; ne-am putut relaxa în cabina de pilotaj pentru această parte a călătoriei, învățând de la consilierul nostru despre experiențele sale și apreciind priveliștile: pasionații noștri de istorie au anticipat să vadă macara numită Titan, care a fost luată ca premiu din Al Doilea Război Mondial, iar iubitorii de animale de la bord s-au străduit să zărească păsări, maimuțe și crocodili (un crocodil de 3 m a înotat alături de noi în Culebra Cut).

Consilierul nu este căpitanul – sunteți în continuare responsabil pentru barcă și echipaj – dar lecția noastră numărul unu pentru a tranzita în siguranță este că este esențial să lucrați strâns cu consilierul. Aceștia înțeleg condițiile ecluzei: unele instrucțiuni pot părea ciudate, cum ar fi indicațiile de a întoarce barca pentru a o îndrepta spre un perete al ecluzei, dar există un motiv. Ar putea exista un curent de patru noduri deviat de perete, iar scopul lor este să prevină ca pluta să se învârtă.

Lăsând în urmă ecluzele Miraflores, Totem s-a îndreptat cu motorul spre Podul Americilor și Oceanul Pacific. Acest lucru a marcat întoarcerea noastră la corpul de apă unde a început călătoria noastră, ultima etapă a circumnavigației noastre și ultimele săptămâni la bord ca o familie de cinci persoane înainte ca cel mai mare dintre noi să plece la facultate. Un eveniment important, marcat în mod corespunzător de o creație monumentală.

Consiliere pentru un tranzit fără probleme prin canal

– Păstrați punțile libere. Mutați sau așezați obiectele pentru a menține cât mai liberă zona din jurul crampoanelor de la prova și de la pupa.

– Asigurați-vă că toate parâmele sunt corecte la pornire. Reglarea din nou necesită timp pe care s-ar putea să nu-l aveți dacă curenții încep să învârtă pluta.

– Cablurile de pupa au preluat cea mai mare încărcătură. Luați în considerare posibilitatea de a le conduce la un troliu din cabina de pilotaj cu scripete de pupa ca ghidaj pentru a oferi un control mai bun și un avantaj mecanic.

– Pregătiți bine mânuitorii de parâme. Organizați o ședință a echipajului. Asigurați-vă că aceștia înțeleg cât de critic este să fie atenți: nu trebuie să se aștepte să folosească un GoPro sau să posteze pe rețelele de socializare în timpul tranzitului.

– Repetați instrucțiunile consilierului. Confirmă că ai auzit și că răspunzi la acțiunea solicitată. Poate servi la clarificarea intențiilor consilierului atunci când emite instrucțiuni rapide.

– Implică-te cu consilierul tău. Discutați în avans despre manevre, cerând clarificări cu privire la pașii următori și înțelegând acțiunile pe care acesta va dori să le întreprindeți înainte ca acestea să fie necesare.

– FIȚI ATENȚI! Consilierul principal (care nu se află neapărat pe barca dvs.) poate solicita schimbări rapide ale motorului și/sau ale cârmei.