ZZ (Zuwena) Packer
Autoare afro-americană, ZZ Packer a scris „Drinking Coffee Elsewhere” în 2003. Cartea cuprinde o colecție de povestiri scurte foarte apreciate. ZZ Packer s-a născut în Chicago, Illinois, în 1973, și a frecventat Seminarul de scriere al Universității John Hopkins, inclusiv Atelierul de scriitori al Universității din Iowa, absolvind cu un M.F.A. în 1997. ZZ packer a predat la Universitatea Stanford din California și a locuit în zona Bay împreună cu soțul ei până la tipărirea colecției sale. Povestirile din „Drinking Coffee Elsewhere” au fost tipărite în The New Yorker, Harpers și Ploughshares Literary Magazine. Cartea este publicată de Riverhead books, New York, 2003.
„Brownies”
Contenit
- Scurt rezumat al intrigii
- Caractere
- Teme
*Scurt rezumat al intrigii
Narațiunea scurtă „Brownies” are loc într-o tabără de vară (Camp Crescendo) situată pe un teren redeschis al unei orchestre de liceu și al unui teren de hochei, în apropiere de suburbiile de sud ale orașului Atlanta, Georgia. În tabără, trupa afro-americană Brownie, formată din șase tinere fete, (de la o școală din centrul orașului, Woodrow Wilson Elementary, care este predominant segregată rasial, cu referire la singurul elev alb, Dennis, din școală) se întâlnește cu „invadatorii”. O trupă de fete albe Brownie nr. 909, la coborârea din autobuzul lor, fetele albe au o înfățișare deosebită, „tenul lor de înghețată: căpșuni, vanilie”, dar miros ca niște „Chihuahua uzi” (Packer 1.) Un plan este elaborat atunci când fetele afro-americane din trupa Brownie află și cred că una dintre fetele din clasa a patra din trupa albă li s-a adresat cu o insultă rasială disprețuitoare. Pe o perioadă de patru zile, trupa Brownie afro-americană își confirmă suspiciunile și planifică o „lecție” pentru cealaltă trupă. Sugestiile pentru „lecție” includ: „bătându-le” pe fetele albe sau punând „tăticul cu picioare lungi” în sacii lor de dormit. Are loc o ședință secretă pentru a discuta despre lecție, iar punctul culminant al evenimentelor se încheie în baia taberei „dezordonată, cu frunze și suluri de gumă de mestecat pe jos” (13.) Povestea se răsucește atunci când fetele afro-americane își dau seama că trupa fetelor albe este formată din „eleve întârziate” cu „nevoi speciale”, care au afecțiunea medicală „Echolalia”. Laurel (naratoarea)ajunge la o concluzie în timp ce relatează povestea tatălui ei despre o familie menonită. Familia „îmbrăcată în haine deosebite” face muncă pentru el fără să fie plătită sau să i se mulțumească. Laurel își amintește că tatăl ei spunea: „Era singura dată când avea un alb în genunchi care făcea ceva pentru un negru pe gratis” (30) și „dintr-o dată Laurel își dă seama că există pur și simplu „ceva rău” în lume pe care nu-l poate opri” (31.)
*Caracterele
*Arnetta
Arnetta este fata șefă a trupei Brownie a fetelor afro-americane. Ea este singura fată care le suspectează pe fetele albe de „insulte rasiale”. Cu ajutorul unui „ghiont” și fiind o bătăușă, o înrolează pe Daphne, reticentă și tăcută, în plan. Arnetta, o elevă bună, atrage multă atenție:
„Tonul ei avea o siguranță tapițată care era deopotrivă regală și vulgară în același timp. Cerea câteva clipe de tăcere în urma sa, ca și cum ar fi sunat clopotul unei biserici sau cum ar fi cântat la robinet.” (8.)-Brownies
*Daphne
Daphne este fata foarte liniștită și modestă din trupa afro-americană Brownie. Ea este fata care „s-ar putea” să fi auzit insultele rasiale din partea trupei albe. Daphne este caracterizată ca fiind oarecum demodată, purtând pulovere și rochii vechi și curate Chic, deși este o tânără inteligentă care a scris un poem pentru ziua școlii Langston Hughes și a câștigat un premiu. Daphne este o fată docilă, care nu are o voce impunătoare, după cum scrie ZZ Packer:
„Vocea ei era măruntă și sclipitoare, vocea la care te-ai putea aștepta de la un cercel nou și strălucitor.” (6.)-Brownies
*Drema și Elise
Drema și Elise sunt personaje minore în nuvelă, cu referiri doar la câteva rânduri. Drema și Elise sunt colege de drum cu personajele principale Arnetta, și Octavia. Elise este adesea ignorată. Drema se remarcă prin interesul și curiozitatea cu privire la stelele de noapte din tabără.
„De ce sunt toate stelele aici? Eu nu văd niciodată stele pe strada Oneida.” (21.)-Brownies
*Doamna Hedy
Doamna Hedy este mama Octaviei. Ea este părintele ajutător al trupei de fete afro-americane. Doamna Hedy le vorbește în mod constant tuturor fetelor despre iminentul ei divorț. Fetele încearcă să o redirecționeze pe doamna Hedy de la subiectul soțului ei (într-un moment în care vorbește despre soțul ei, care este chiar înfățișat în nori) și îi cântă „Brownie Smile Song”.
Cântecul zâmbetului Brownie
„Am ceva în buzunar;
Acesta aparține peste fața mea.
Și îl țin foarte la îndemână
într-un loc foarte convenabil.
Sunt sigur că n-ați putea ghici
Dacă ați ghici mult, mult timp.
Așa că o să-l scot și o să-l pun pe-
Este un mare zâmbet Brownie!” (16-17.)-Brunnies
*Octavia Hedy
Octavia este fiica doamnei Hedy. Ea este liderul asociat al fetelor din trupa brownie afro-americană. Ea este un personaj principal, deoarece Arnetta și Octavia (lucrând împreună) insistă ca Daphne să fie protejată de insultele rasiale ale fetelor albe. Fiind un personaj puternic, ea îi spune constant lui Janice să „tacă din gură” în ceea ce privește iminenta confruntare din baie. Octavia a fost singura fată afro-americană de la școala Woodrow Wilson cu:
„părul lung care îi atârna pe lângă fund ca o dansatoare de hula hawaiiană” (5.)-Brownies
*Janice
Janice este o fată cu un „accent casnic, de țară”, plină de energie. Ea se aliniază cu Arnetta și Octavia și este nerăbdătoare să ajute cu „lecția”. A fost ideea lui Janice de a pune „picioarele lungi ale tatei” în sacii de dormit.” ZZ Packer scrie, odată cu apariția trupei Fetelor Albe, Janice:
” a sărit direct în aer, apoi a făcut-o din nou ca și cum ar fi vrut să-și trântească capul” (3.)-Brownies
*Laurel, cunoscută sub numele de „Snot”
Laurel este naratoarea poveștii, poreclită „Snot”, din cauza unui episod din clasa întâi. Laurel este singurul personaj din povestire care pune la îndoială faptul că Arnetta a auzit cu adevărat insultele rasiale. Ea pare a fi un obstacol în calea planului de acțiune al fetelor, deoarece se întreabă ce se va întâmpla dacă celelalte fete vor nega că au spus „cuvântul?”, Laurel fiind foarte ezitantă în a participa la „lecție”.”
„Hei – poate că nu le-ai auzit bine – vreau să spun -” (10.)-Brownies
*Doamna Margolin
Doamna Margolin este șefa de trupă afro-americană. Doamna Margolin joacă rolul de „mamă rață” pentru rățuștele ei. Ea pare foarte religioasă, deoarece își vede postul de muncă ca pe un lider evanghelic pentru fete. Doamna Margolin este descrisă ca având:
„părul tuns scurt, o minge mică de cap, aproape fără gât și sâni uriași, miraculoși” (2.)-Brownies
*Liderul trupei 909
Liderul adult al trupei de fete albe, cu părul coafat ca un paj de egiptean, este prezentat la sfârșitul povestirii scurte. După ce a intrat în baie, după „Lecția”,
„ea părea ca o prezentatoare de emisiune culinară de la T.V., una care poate vorbi, tăia ceapă și zâmbi în același timp” (25.)-Brownies
*Teme
Segregarea rasială și prejudecățile par a fi temele majore din nuvela „Brownies” a lui ZZ Packer. Școala pe care o frecventează trupa afro-americană Brownie este Woodrow Wilson Elementary, unde există doar o singură referire la un singur elev alb pe nume Dennis. În povestire, Laurel povestește:
„Când ai trăit în suburbiile din sudul orașului Atlanta, este ușor să uiți de albi. inventează lucruri neobișnuite, cum ar fi folosirea cuvântului caucazian care înseamnă orice, de la blugii de băiat cu apă mare până la a mânca prea repede sau prea încet. Segregarea pe care a experimentat-o trupa brownie afro-americană, cu expunerea doar a unor priviri de oameni albi care mergeau la mall, poate explica faptul că fetele erau „invadatoare”. Nu este clar în mod concret că fetele albe au folosit o insultă rasială, dar dacă au făcut-o se pare că din cauza dizabilităților lor nu ar fi fost intenționat. Cu toate acestea, este posibil ca fetele albe să fi repetat într-adevăr ceea ce au auzit. Acest lucru ar indica în mod direct prejudecățile care încă există în zilele noastre. În finalul povestirii, Laurel nu explică de ce tatăl ei nu plătește familia menonită și nici nu le mulțumește. Laurel nu-i ia apărarea tatălui ei; mai degrabă își dă seama că există pur și simplu „ceva rău” în lume pe care ea nu-l poate schimba (31.)
.