Bannack, Montana, late 1800s.
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1862 年7月28日にJohn Whiteと「Pikes Peakers」の他のメンバーは現在Bannackがある小川水系で金を発見しました。 これがBannackとモンタナ州の始まりであり、最後のフロンティアと言われている。 1805年にルイス・クラーク探検隊が通過したとき、この小川はもともとウィラード・クリークと名付けられました。 しかし、1862年にバッタが大量発生したため、Grasshopper Creekと改名された。
コロラドの探鉱者は、当時アイダホ準州だった場所、そして後にモンタナとなる場所で最初のゴールドクレームを提出した。 この金鉱脈のニュースはすぐに伝わり、1848年のカリフォルニア ゴールドラッシュ以来、西部への最大の突進につながりました。 採掘場はすぐに建設され、文字通り一夜にして誕生した。 ほとんどの鉱夫はテント、洞窟、掘っ立て小屋、小屋、荷馬車に住んでいた。
Bannackの金は他の金とは違うという噂はすぐに広まった。 グラスホッパー・クリークの金の純度は99～99.5％で、ほとんどの金の純度が95％であるのに比べ、バナックの金は純度が高く、鉱夫たちはこの地域に殺到し続けました。 4093>
Bannack, Montana Street
Bannackに殺到したのは鉱夫だけでなく、南北戦争の逃亡者、無法者、多くの新参者から利益を得ようとするビジネスマンも多数含まれていた。 このような初期の入植者たちは、幌馬車、駅馬車、馬、蒸気船、そして徒歩で、運命を求めてやってきたのである。 4093>
多くの鉱山の町と同様に、Bannackの人口は、サロンガールや「ペインテッドレディ」を除いて、ほとんどが男性であった。
1863年までに、この入植地は約3000人の住民を獲得し、近隣のインディアンにちなんでバノックという名前をアメリカ政府に申請した。
Henry Plummer
Bannackは金で有名なだけでなく、すぐに無法地帯で有名になった。 町を出入りする道路には何十人ものロードエージェントがおり、殺傷事件も頻発した。 1863年1月、ヘンリー・プラマーがバナックに到着し、わずか数ヵ月後には、無法地帯の集落に平和をもたらすかもしれないという期待から、保安官に選出された。 バナックの市民は知らなかったが、プラマーは後に、この地域の道路工の中で最大のギャングのリーダーであると疑われることになった。 プラマーの告発者によると、保安官としての彼の人脈から、人々がいつ金を輸送しているかを知り、それをギャングに伝えていたという。 彼らが金塊をBannackに運んで物資を買うと、すぐに情報が漏れて、この地域の多くの探鉱者はAlder Gulchに向かい、そこはすぐにバージニアシティの繁栄する入植地となったのです。 Photo by Kathy Weiser-Alexander.
Bannack と Virginia City 間の道路は、2つの採掘場間を旅する旅行者を狙う道路公団によって、非常に危険な旅となった。 野心的なSheriff Plummerは、1863年8月にアイダホ準州の山脈の東の地域の米国副司令官に任命されると、その活動をバージニアシティーに拡大したと言われています。 4093>
より多くの人々が西部に定住し始めると、エイブラハム・リンカーン大統領はシドニー・エドガートンをアイダホ準州の首席判事に任命した。 Edgertonとその妻Mary、そして4人の子供たちは、1863年9月にBannackに到着した。 まもなく、エダトンの姪ルシア・ダーリンは、エダトンの居間で、入植地で最初の学校の子供たちを教え、12人の子供たちが出席した。 バナック、バージニア・シティ、ネバダ・シティ近郊の男たちが密かに集まり、モンタナ自警団を組織したのです。 仮面をかぶった男たちは、夜中に無法者の容疑者を訪ねて警告を発し、ドクロと十字架や「3-7-77」という「神秘的」な数字を描いたポスターを貼るようになったのです。 この数字の正確な意味はまだ解明されていませんが、モンタナ州のハイウェイパトロール隊は今日、肩章に「3-7-77」の紋章をつけています。
Bannock, Montana Gallows
自警軍は約24人の男を吊して荒っぽい裁きを下しています。 絞首刑にされようとしていたErastus “Red” Yagerという男が、保安官Henry Plummerをギャングのリーダーとして指差したとき、大混乱に陥ったのだ。 しかし、ある夜、地元の酒場で大酒を飲んだ後、自警団は彼が有罪であると判断し、彼を追い詰めた。 1864年1月10日、50人から75人の男たちが、プラマーと彼の2人の主要な副官であるバック・スティンソンとネッド・レイを集めました。 3人は絞首台まで行進させられ、副官2人が先に絞首刑にされました。 ある伝説によると、プラマーは、自警団が自分を生かしておいてくれるなら、10万ドルの金塊の埋蔵場所を教えると約束したそうです。 しかし、自警団はこれを無視し、徐々に彼の首を吊った。
興味深いことに、プラマーとその子分数名が絞首刑になった後も、強盗は止まらなかった。 実際、舞台強盗は組織的な犯罪活動の証拠を示し、より多くの強盗が強盗に関与し、より多くの情報が実際の強盗に渡されていた。 今日、多くの歴史家は、プラマーと彼のギャングの話は、モンタナ準州の本当の無法地帯、つまり自警団そのものを隠すために捏造されたと考えています。
1864年5月まで、準州最高裁長官のシドニー・エジャートンは、この地域に非常に多くの人がいることから、新しい領土が必要であると判断しました。 エガートンは大統領を説得し、1864年5月26日、エガートンを知事として正式に成立した。 バナックが最初の準州都となり、モンタナ州議会はシドニー・エドガートンの小屋で開かれた。
1864年の夏、学齢期の子供の数が劇的に増え、エドガートンの家ではもはやクラスを収容することができなくなった。
1864年の秋までに、1万人近くの人々がこの地域の丘陵地帯に押し寄せ、テント、小屋、小屋、そして最終的にはより頑丈な住宅に住んだ。 そのため、人々はこの地域を “14マイルシティ “と呼ぶようになった。
Masonic Lodge in Bannack, Montana by Kathy Weiser-Alexander.
1866年までに、Alder GulchのVirginia CityはBannackから領土の首都を奪うほど大きくなり、ヘレナに永住するまでの1877年間はそこにとどまりました。
その間、自警団は悪ふざけを続け、プラマー保安官が絞首刑になった3年後、自警団は事実上鉱山地区を支配していた。 ついに、準州知事Thomas Meagherを含むモンタナの有力な市民が、この冷酷な集団に対して声を上げ始めました。 1867年3月、鉱夫たちは、自警団がこれ以上絞首刑にするならば、「法を守る市民」は「5対1」の報復をすると警告を発しました。 4093>
1870年までには、もう簡単な採掘はできなくなり、数年のうちにバナックの人口は数百人にまで減った。
1874年に、より良い学校の必要性を感じたバナック・メイソン・ロッジNo.16は、ロッジと校舎を組み合わせたものを建てた。
1875年、ビーバーヘッド郡裁判所（Beaverhead County Courthouse）が建てられ、この建物は今日でもバナックに残っている。 1877年8月、この裁判所は、バナックの歴史上最もエキサイティングな出来事のひとつ、町がインディアンの襲撃にさらされたときに役割を果たしました。
Methodist Church, Bannack, Montana
Chief Joseph とインディアンたちは、ビッグホールの戦いでギボン将軍に勝利したところでした。 インディアンが暴れまわってバナックにまっすぐ向かっているという知らせが、孤立したコミュニティに届きました。 この地域の人々は、保護を求めるためにバナックに集まりました。 ハングマンズ・ガルチの両側の丘の一番高いところに、早期警戒のために2つの見張り台が作られました。 包囲された場合に備えて、地元の水源はバリケードで封鎖されました。 女性や子供たちは、レンガ造りの要塞に集められました。 子供たちは、裁判所内の金庫に隠されたという話もあります。 4093>
当時Bannackには教会がなく、William Van Ordsdelというメソジストの巡回伝道師が、インディアンの恐怖を利用して町の人々を説得し、神の救いへの感謝として教会を建てるようにしたという。 4093>
1881年、近くのDillonが郡庁所在地となり、裁判所は放棄された。 1890年にジョン・ミード博士が購入し、豪華なホテルに改築されるまで、この建物は空き家のままだった。 しかし、このころにはバナックの人口は400人ほどになっており、ホテルは何度か閉鎖され、鉱山活動が復活するたびに再開された。
1895年、最初の電気浚渫船が発明され、バナックは一時的に復活することになった。 グラスホッパー・クリークは、その後10年間、あっという間に5つの浚渫船をサポートするようになりました。
Old truck in Bannack, Montana by Kathy Weiser-Alexander.
1930年代までに、企業や社会共同体はバナックを離れ、残った人はごくわずかでした。 4093>
Bannack が生き残ったのは、1954年8月15日に町を風雨と破壊行為から救い、州立公園にしたモンタナ州魚類野生動物公園局の好意によるものである。
バナック州立公園は年中無休で、冬の営業時間は午前8時から午後5時、夏の営業時間は午前8時から午後9時です。
歴史的な展示、活動、イベントがあるバナック・デイズは、毎年7月の第3週末に開催されます。 ビジターセンターは5月中旬から9月までオープンしています。 グループ用のピクニック・サイトがあります。 公園の標高は5800フィートで、広さは1154エーカーです。 キャンプ場には28のサイトがあり、金庫室トイレ、グリル/ファイヤーリング、薪、ピクニックテーブル、ゴミ箱、飲料水、釣りのためのグラスホッパー・クリークへのアクセスがあります。 水洗トイレはビジターズセンターにあり、付き添いなしのツアーも可能です。