Det är det första tecknet – bokstavligen – på den förvandling som nattklubben Maryland Parkway genomgick i händerna på Spike TV:s ”Bar Rescue”.
Champagne’s (tidigare Champagnes Cafe) fick mycket uppmärksamhet efter att det läckte ut för ett par veckor sedan att det skulle delta i dokusåpan. Den första reaktionen var, tja, inte bra. Titta bara på de inlägg som fansen lämnade på barens Facebook-sida.
Greg Sims, ägare till Champagne’s, sa att motreaktionen ”skrämde mig”.
”Jag hade inte sett det komma överhuvudtaget. Jag blev faktiskt riktigt rädd. Det tog mig en hel dag att inte flippa ut”, sa han.
Som regelbunden besökare för karaoke, födelsedagar och liknande besökte jag hotellet efter ”Rescue” och förväntade mig det värsta, men jag var glad att se att inte mycket hade förändrats. Jag tycker faktiskt om det. Det gör även andra stamgäster som återvänder till stället, liksom Sims.
Vi besökte baren i fredags kväll – karaokekväll – för att hitta en interiör som liknar den gamla salongen på Sands snarare än en flashig uppdatering eller en fullständig översyn, något som Jon Taffers dokusåpa är känd för.
Förra ”räddningar” har inte fallit väl ut för Las Vegas-barer – förutom Bacon Bar och Sand Dollar Lounge, om man räknar med en återöppning efter showen.
En skillnad verkar vara av största vikt för Champagnes fortsatta framgång, och det är inte förändringen av inredningen eller den flashiga tältbokstaven ovanpå baren. Det är röken, eller snarare bristen på rök.
Med installationen av rökslukare kan besökarna nu gå hem i slutet av kvällen utan att lukta som om de tillbringat kvällen i en cigarrsalong.
HISTORIA
”Det är samma tapet, de har inte ens rengjort den”, sa Sims i fredags när han var på väg ut från baren. Han skrattade och tillade att en hel del tiggeri var inblandat.
”Jag sa till dem att om den försvinner så försvinner jag”, sa en bartender.
Tapeterna var förmodligen det största orosmomentet för fans av baren, tillsammans med den gamla skylten, som många föreslår ska skänkas till Neonmuseet.
Mattan, som togs från ett kasino flera år efter att etablissemanget ursprungligen öppnade (”Jag skulle inte kunna säga vilket kasino”, sa Sims) har inte rengjorts, eftersom baren skulle ha varit tvungen att stänga för länge under inspelningen. Det står fortfarande på Sims lista över saker att göra.
Om den lilla namnändringen sa Sims att han saknade skylten, ”men jag är helt med på att förlora Cafe. Det har jag alltid hatat.”
Baren har inte serverat mat sedan 2006, enligt Sims, men byggdes ursprungligen som en restaurang kallad Sundown 1966 (”när hyran var 350 dollar i månaden”, tillade han). Sundown var öppen ungefär ett år innan den drabbades av en stor brand. Den var senare känd som Huey’s Bar and Restaurant och Inner Circle innan den blev Champagnes Cafe.
Ett kök stod på Sims önskelista, men frågor om licenser och infrastruktur gjorde att den idén inte blev verklighet. Det skulle ha tagit lång tid och kostat mycket pengar, förklarade han.
”Det skulle vara som att förvandla det här till en kemtvätt – en bar från 1960-talet med 2016 års koder”, sade han.
Barens nya slogan – ”Legendary since 1966” – kan ses på skylten samt på tältet på insidan och på logotyper som är uppsatta längs fönstren på utsidan och på en bakre vägg nära en jukebox.
”Jag hade en hel del samtal med (”Bar Rescue”) tidigare”, sade Sims. ”Jag var ganska säker på att de skulle hålla fast vid barens historia.”
Dryckpriserna har stigit något, bara några kvarts skillnad, beroende på dryck. (Min räkning för två well-whiskey sours var 7 dollar.)
Båtarna har tagits bort (vilket lämnar fyra kvar), och utomhusmöbler i guld och beige, inklusive en sektion bord längst bak i baren, har ersatt tunga röda stolar.
”Jag ser nästan fram emot när guldmöblerna blir lite sönderslagna”, sa Sims med ett skratt.
Längs väggarna har filmaffischer och foton av Frank Sinatra bytts ut mot inramade foton av Las Vegas på 1960-talet som skiljs åt av nya belysningsarmaturer, även om baren förblir lika mörk som tidigare.
”För alla är det lustigt, det verkar finnas den här enda saken som de saknar – det är inte samma sak för alla, men det finns en sak”, sa Sims.
För vissa är det skylten, för andra är det de trasiga båsen eller ”A Toast to Champagnes”, en Joe Schoenmann-krönika som länge hade fungerat som läsning för kunder som väntade på att gå på toaletten.
För en kund, sade Sims, var det en mässingshylla för att hänga upp glasvaror ovanför baren.
”Vi saknar alla skylten”, tillade han.
Sims noterade några fler mindre förändringar, bland annat nya växter som bidrar till loungekänslan, samt tekniska aspekter och saker bakom baren.
Själva baren målades, men beläggningen är impopulär hos så gott som alla som har vilat sina armbågar på den. Sims sa att den redan har börjat flagna av, kanske till glädje för de människor som var upprörda över förändringarna från början.
Oh, och om du undrar, toaletterna var helt orörda av Taffer och hans team.
’THE SAME BUT A LITTLE BETTER’
Förra fredagskvällen var temperaturen i baren på gränsen till svinkallt. Men publiken var precis som du skulle ha sett redan innan Sims köpte Champagne’s för lite mer än ett år sedan.
Fredag, lördag och måndag innebär karaoke klockan 22.00 på Champagne’s, och dagen efter Princes död var ”When Doves Cry” en av de första låtarna.
Familjära ansikten kantar fortfarande baren, däribland Doug Price och trummisen Butch, som spelar live tillsammans med förmodligen berusade sångare och en vanlig crooner, Eric.
”(Baren) är samma men en lite bättre version av sig själv”, säger Sims. Bartendern verkade hålla med.
Avsnittet av ”Bar Rescue” med Champagne’s – och, enligt Sims, inga falska skådespelare och hans tre nyaste anställda – väntas sändas i mitten av sommaren på Spike.
Kontakta Kristen DeSilva på [email protected]. Du hittar henne på Twitter: @kristendesilva
En kvinna röker inne på Champagne’s på Maryland Parkway i #LasVegas fredagen den 22 april 2016. Det före detta ”caféet” fick ett uppdaterat namn, utomhusskylt och inredning tack vare @spiketv-programmet ”Bar Rescue”. #RJphoto/@cchhaassee #vegas #bar #divebar #barrescue #rennovation #spiketv #smoke #photography #photojournalism
Ett foto som lades upp av Las Vegas Review-Journal (@reviewjournal) den 26 apr 2016 kl. 16:09 PDT
.