17 januari 2000 (Minneapolis) — I en av de första studierna som visar ett samband mellan mental stress och död har forskare vid Yale University School of Medicine funnit att stress faktiskt kan leda till plötslig död. Resultaten är särskilt viktiga för personer med en historia av vissa oregelbundna hjärtrytmer som redan kan predisponera dem för plötslig död.
Vetenskapsmännen har länge vetat att plötslig död, vanligtvis orsakad av hjärtattacker i samband med en dödlig hjärtrytm, är vanligare i befolkningar som drabbas av jordbävningar eller krig. Och studier i laboratoriet har visat att den primitiva kamp- eller flyktreaktionen på stress förändrar hjärtrytmen hos djur, medan ilska, ångest och prestationsstress förändrar hjärtfrekvensen hos människor. Nu börjar forskarna lära sig varför.
Patienterna i studien hade en historia av en potentiellt dödlig hjärtrytm, och alla hade fått en hjärtdefibrillator implanterad. En implanterbar hjärtdefibrillator är ungefär lika stor som ett kortpaket och implanteras i bröstet. Apparaten är programmerad för att ge hjärtat en chock om den upptäcker en onormal rytm.
Forskarna utförde mentala stresstester på patienterna. Patienterna grillades med snabba aritmetiska frågor och tillrättavisades hårt vid felaktiga svar. Patienterna ombads sedan att diskutera en irriterande händelse, då intervjuaren pressade på för att få ytterligare detaljer och ställde irriterande frågor.
Studien visar att mental stress inte bara gör onormal hjärtrytm svårare att kontrollera, utan att samma tillstånd är snabbare och svårare att avsluta när patienter med oregelbunden hjärtrytm inte är sederade. ”Hos patienter med en , mental upphetsningskrets, vilket skapar en potentiellt farligare ,” skriver författarna.
”Patienterna bör vara medvetna om att stress verkligen kan förändra arytmier eller göra hjärtrytmen farlig”, säger Lampert till WebMD. Genom sin forskning, säger Lampert, kommer forskarna att bli bättre på att utforma förebyggande strategier i framtiden.
”Den här studien tyder på att behandlingen av bör inkludera integrerad medicinsk vård, som inte bara omfattar konventionell läkemedels- och apparaturbehandling, utan också en komplementärmedicinsk komponent med fokus på känslomässig status och levnads- och arbetsmiljöer”, säger Ruey J. Sung, MD, till WebMD. ”En ömsesidig förståelse av begreppet integrerad medicinsk vård mellan läkare och patient är nyckeln till bättre kontroll .” Sung är chef för hjärtelektrofysiologi och arytmiatjänst vid University of California-San Francisco Stanford Health Care i Stanford, Kalifornien.
Endast en kvinna ingick i studien. Huruvida effekterna av psykisk stress på arytmi skiljer sig åt hos kvinnor kräver ytterligare utvärdering.