För många barn går ADHD (Attention deficit hyperactivity disorder) och dyslexi hand i hand. Så många som ett av fyra barn med ADHD har också dyslexi, medan mellan 15 och 40 procent av barn med dyslexi har ADHD. I dessa fall måste barnen och deras familjer arbeta för att hantera båda tillstånden.
”Med ADHD finns det fler beteendemässiga typer av problem”, säger specialpedagogen Nancy Mather, PhD, docent vid avdelningen för specialpedagogik, rehabilitering och skolpsykologi vid University of Arizona i Tucson. ”Dyslexi är begränsat till läsning och skrivning.”
Trots dessa skillnader har experter observerat en koppling mellan ADHD och dyslexi. ”Liknande områden i hjärnan är inblandade i båda störningarna”, förklarar Mather. De verkar båda leda till problem med exekutiva funktioner, minne och snabb bearbetning av symboler. En annan likhet är att barn med dessa störningar ofta har normal till hög intelligens och hög kreativitet, men är frustrerade akademiskt. Det som skiljer sig åt är hur dessa störningar yttrar sig – med dyslexi handlar det om läs- och skrivsvårigheter och med ADHD handlar det om beteende.
ADHD och dyslexi: Att nå en diagnos
Processen att ta reda på vad som orsakar ditt barns problem kan vara långvarig. Eftersom flickor med ADHD tenderar att tyst stämma av snarare än att agera, kan det vara lite svårare att ta reda på ditt barns inlärningsutmaningar när det gäller en dotter.
”Du behöver neuropsykologiska tester för att ta reda på det”, säger ADHD-specialisten Eugene Arnold, MD, professor emeritus i psykiatri vid Ohio State University i Sunbury.
För att ta reda på vilken störning ditt barn har – eller om det är både och – behöver du:
- Lärarens input. Att prata med lärarna om ditt barns beteende i klassen och prestationer i skolarbetet kan vara avslöjande. Barn med ADHD kan ha svårt att vara uppmärksamma, komma ihåg och följa muntliga anvisningar eller sitta still, men om de inte har dyslexi är deras förmåga att läsa och skriva ofta helt okej – faktiskt är många barn med ADHD ivriga läsare. När de blir äldre tenderar de att klara sig bättre med skriftliga instruktioner än muntliga. Å andra sidan kan barn med dyslexi försöka undvika att läsa och skriva, eller blanda ihop bokstäver när de lär sig att skriva, men klarar sig bra med muntliga tester och förståelse.
- En utvärdering av inlärningsförmågan. Om du misstänker en inlärningssvårighet, till exempel dyslexi, har du rätt att begära en utvärdering genom ditt offentliga skolsystem. Detta gäller även för hemskolade barn, påpekar Mather. Tester kan hjälpa till att identifiera dyslexi.
- ADHD-utvärdering. För att få en ADHD-diagnos och påbörja behandling behöver du en psykiatrisk bedömning av en ADHD-expert.
Succeeding With ADHD and Dyslexia
Såväl som tillstånden är besläktade men olika, så är också lösningarna det. Det första steget är att samarbeta med ditt barns skola.
”Mycket information samlas in av teamet på skolan”, säger Mather. Teamet kan bestå av en specialpedagog eller rådgivare, ditt barns lärare och eventuella experter som du vill inkludera. Om du misstänker dyslexi rekommenderar Mather att du inkluderar en dyslexiexpert i teamets möten. Utifrån testresultaten kan du och teamet utarbeta en plan, vanligtvis kallad IEP (Individualized Education Plan), för att hjälpa ditt barn att lyckas i skolan.
Relaterat: Hur motion förbättrar ADHD-symtom
Barn med ADHD och dyslexi behöver ofta:
- ADHD-medicin. Med rätt medicinsk behandling lär sig barn med ADHD bättre. Detta gäller särskilt för barn som också har dyslexi – de behöver kunna fokusera för att lära sig läsa och skriva på ett mer intensivt sätt.
- Specialiserad läs- och skrivträning. Om ditt skolsystem har lärare som är utbildade i dyslexi anställda kan ditt barn kanske få denna extra hjälp under skoldagen. Många familjer upptäcker dock att deras barn behöver handledning efter skolan. För barn med ADHD kan detta vara särskilt utmanande efter en lång dag då ADHD-medicineringen kanske håller på att avta. Prata med din läkare om att använda ytterligare mindre doser medicin för att hålla ditt barns uppmärksamhet fokuserad fram till middagstid.
- Anpassningar i klassrummet. När du sammanställer klassrumsplanen för ditt barn med ADHD kan du behöva inkludera sådana saker som att ta pauser under långa arbetsperioder, att kunna resa sig upp och röra sig i klassrummet ofta, eller att sitta på en plats som är avskild från distraktioner. Var dock försiktig med att vara alltför beroende av ljudböcker eller muntlig undervisning för barn med dyslexi. Mather påpekar att det fortfarande är viktigt att lära sig läsa och skriva. Specialiserad handledning kan vara nödvändig.
Trots de utmaningar som väntar finns det också en stor potential. Med hårt arbete och struktur kan barn med ADHD och dyslexi lyckas i skolan.