Om det finns en låda med flingor i skåpet med en leksak i, är den troligen från 1990-talet och du bör förmodligen slänga den idag
Men även om de flesta av oss inte behåller flingor i mer än ett decennium, är det inte ovanligt att man rotar runt i skafferiet och stöter på en låda flingor som har passerat sitt bäst-före-datum. Liksom många konserver har vissa flingor lång hållbarhet, men det är inte alltid klart hur lång tid som är okej. Är kartongen fortfarande säker att äta?
Det beror på.
Salmonella drabbar inte bara rå kyckling och kalkon.
I juli meddelade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att 36 delstater hade drabbats av en återkallelse av Kellogg’s Honey Smacks efter att man upptäckt att lådor med flingor hade kontaminerats av salmonellabakterier. Även om nyheten överraskade många älskare av torra flingor var det inte första gången som en flingor med puffat vete ledde till att människor hamnade på sjukhus.
År 2008 återkallade Malt-O-Meal frivilligt sina flingor med puffat vete och puffat ris efter att ha upptäckt en salmonellastam som gjorde minst 23 personer i 14 delstater sjuka. Salmonella förknippas vanligtvis med våta livsmedel som ägg, kyckling och otillräckligt tillagat kött. Men enligt experter trivs salmonellabakterien även i torra, kraftigt bearbetade livsmedel. Det är dock viktigt att notera att den här typen av kontaminering vanligtvis sker under bearbetningen. Bakterierna kan till exempel spridas från en anställd som inte tvättar händerna innan han eller hon går tillbaka till löpande bandet. Till skillnad från mögel är salmonella inte något som spannmål plötsligt kan smittas hemma när det står i ditt skafferi. ”Kontaminering i samband med förlängd förvaring förekommer egentligen inte”, säger Jennifer Kaplan, instruktör för livsmedelssystem vid Culinary Institute of America i Napa Valley, till TODAY Food.
Vilka spannmål som förstörs hemma?
När det gäller potentialen att förstöra är inte alla frukostflingor lika.
”Spannmål med fett är mer benägna att härskna”, förklarade Sharon Palmer, RDN, från The Plant-Powered Dietitian. Palmer sade att dessa produkter innefattar fullkorns spannmål eftersom spannmålens naturliga fetter ingår. Nötter och oljor, som är ännu fetare, kan också göra att ett spannmål förstörs snabbare. Fetterna kan också oxidera när de utsätts för värme, ljus och luft, vilket orsakar härskning.
”Du kan se om nötterna i dina flingor har blivit härskna om de har en gräs- eller färgliknande lukt … eller om de har ett mörkt eller oljigt utseende”, rådde Kaplan. ”Med det sagt, om du äter flingor med härskna nötter eller oljor löper du mycket liten risk. Den vanligaste bieffekten blir en obehaglig smak.”
Har bäst före- och bäst före-datum verkligen någon betydelse?
Enligt Kaplan är de flesta spannmål fortfarande goda att äta dagar, veckor eller månader efter det datum som anges på förpackningen. ”Märkningen av utgångsdatum ser olika ut på olika livsmedelsförpackningar eftersom det inte finns någon standardisering”, förklarade hon. General Mills, till exempel, använder datumet ”Bäst om använt senast” på sina förpackningar. ”Syftet med detta datum är att informera konsumenten om när spannmålets smak och konsistens är som bäst”, säger Brian Pulvermacher, kvalitetschef för General Mills spannmål, till TODAY Food. ”Vi utför lagringstester på alla våra spannmål för att fastställa hållbarhetstiden. Att konsumera spannmål efter datumet ”Bäst om använt senast” utgör ingen risk för livsmedelssäkerheten.
”Om du äter en spannmål efter detta datum kanske den helt enkelt inte smakar lika bra.”
Många spannmål är som konserverade livsmedel, som generellt sett förblir säkra att äta, men som kan förlora sin konsistens och färg när månaderna och åren går. För ultimat färskhet och kvalitet rekommenderar FoodSafety.gov att du konsumerar alla oöppnade lådor med flingor inom ett år efter att du först lagrat dem i ditt skafferi. När den väl är öppnad har du upp till tre månader på dig att njuta av den på bästa sätt.
Var och hur du förvarar dina flingor spelar roll.
När det gäller en flingas hållbarhet säger Kaplan att det gör skillnad var du förvarar den. Hon rekommenderade att förvara det på ett sätt som minimerar exponering för luft, värme och ljus. Med andra ord, förvara det i en förseglad behållare i ett torrt, slutet skafferi. Om flingorna utsätts för fukt av något slag är det bäst att slänga dem.
Pulvermacher höll med och tillade att de datum som General Mills använder är beroende av att flingorna förvaras i den förpackning som de testades i. Så det finns ingen anledning att flytta det till en tjusig förvaringsbehållare i plast – om du inte vill se exakt hur många marshmallows du har kvar i din Lucky Charms.