Min elvaåriga dotter började med en ny aktivitet utanför skolan för några veckor sedan. Vi håller fortfarande på att lära oss hur det går till och är inte riktigt säkra på hur saker och ting går till. Första dagen gick vi fram till två kvinnor som väntade med sina barn på att aktiviteten skulle börja. Jag ställde artigt en fråga till dem om protokollet och förklarade att vi var nya.
Jag möttes av irriterade ansiktsuttryck och knapphändiga svar.
Att följa upp det svaret med en introduktion verkade olämpligt så jag vände mig till deras barn och presenterade mig och min dotter för dem. Vi pratade med barnen tills klassen började. Veckan därpå träffade jag kvinnorna igen i väntrummet.
”Hej”, sa jag varmt. ”Hur mår ni båda två i dag?” Jag fick mumlande svar och de vände sig genast tillbaka till varandra och fortsatte att prata. Min dotter och jag pratade med varandra vilket lindrade den smärtsamma känslan av att känna sig osynlig.
Förra veckan, när min dotter och gick fram till aktiviteten, såg jag kvinnorna på sin vanliga plats. Jag kände ett stick i magen av något jag inte kunde förklara. Det var ingen trevlig känsla – kanske ångest, förlägenhet, pinsamhet? Vad det än var så fick den känslan mig att känna att jag inte ville försöka längre. Jag stoppade min dotter flera meter från väntrummet och föreslog att vi skulle titta på några matcher som pågick.
Det var då som det bästa möjliga resultatet som kunde hända av den här erfarenheten inträffade.
Jag sa: ”Kom ihåg det här.”
Kom ihåg det här när du befinner dig i bekant terräng och en ny person kommer fram och söker vägledning.
Tänk på detta när du ser någon i utkanten som oroligt håller sin egen hand.
Tänk på detta när någon närmar sig dig och ställer en fråga – se modet bakom orden.
Tänk på detta när du ser någon sluta försöka – kanske har han blivit avvisad en gång för mycket.
Tänk på detta när du ser någon bli utesluten eller alienerad – bara en vänlig person kan lindra den smärtsamma känslan av att känna sig osynlig.
Håll i minnet att människohjärtats djupaste önskan är att tillhöra … att bli välkomnad … att veta att man är sedd och värd vänlighet.
Denna vecka, när Avery och jag körde upp till hennes extracurriculära aktivitet, kände jag en ny känsla när jag såg dessa kvinnor. Hur konstigt det än kan låta så var det tacksamhet. Jag kände mig tacksam för att de hade påmint mig om en av livets högsta lektioner. Författaren Kari Kampakis beskriver vackert konceptet att använda människors sårande handlingar som möjligheter till självtillväxt. Hon skriver:
”Oavsett hur någon behandlar dig kan du dra nytta av det. Medan vissa människor lär dig vem du verkligen vill vara, lär andra dig vem du inte vill vara. Och det är de människor som lär dig vem du inte vill vara som ger dig några av de mest bestående och minnesvärda lektionerna om social kompetens, mänsklig värdighet och vikten av att agera med integritet.”
Den otrevliga behandlingen jag fick blev ett sätt att få medvetenhet, medkänsla och kontakt. När jag delade min berättelse om avvisandet på min Facebook-sida tidigare i veckan kom det hundratals kommentarer och privata meddelanden – vissa ganska smärtsamma – som bekräftade att behovet av att tillhöra är otillfredsställt för många människor i vårt samhälle. Förutom de som delade med sig av sina smärtsamma berättelser om utanförskap fanns det människor som delade med sig av hjälpsamma åtgärder och roller som de hade tagit för att vara en inkluderare och få andra att känna sig välkomna.
Jag blev snabbt påmind om det specifika behov som vår familj hade när vi flyttade till en ny delstat för tre år sedan. På en av våra första resor till mataffären passerade vi mina döttrars nya skola.
”Jag hoppas bara att jag inte är den enda nya killen i min klass”, sa min äldre dotter och tittade ut genom fönstret. ”Jag hoppas att det finns bara en annan ny person.”
Efter en lång paus upprepade hon: ”Bara en.”
Det hade varit min ensamma bön under de månader som föregick flytten … bara en vän … bara en snäll vän för var och en av mina flickor. En person kan omedelbart få en att känna sig ensam, osynlig … som om man hör hemma.
Ett par veckor senare träffade min dotter en flicka vid grannskapets pool. De var i samma ålder, gick i samma klass, i samma skola.
”Det här blir mitt första år där”, sa flickan. ”Kanske kommer vi att gå i samma klass.”
Det var då jag såg den otvetydiga blicken av lättnad i min dotters ansikte.
En person kan göra det.
En person kan ta bort månaders ångest på ett ögonblick.
Samma vecka var jag tvungen att ta min bil till utsläppsstationen. Det var ett krav i min nya delstat. Kvinnan som arbetade frågade mig om jag hade mitt nya ID och min nya registrering.
”Nej”, erkände jag. ”Den uppgiften är skrämmande för mig eftersom jag är riktningsfel”, skrattade jag, men skämtade inte riktigt.
”Ta fram ett papper”, sa hon. ”Jag ska ge dig en vägbeskrivning till den plats du ska gå till. Det är lätt att ta sig dit och det är aldrig någon kö.” Kvinnan fortsatte med att räkna upp exakt vilka dokument jag skulle behöva. ”De nämner inte allt detta på webbplatsen”, tillade hon.
Jag tittade ner på den lilla lappen som avslöjade hur en skrämmande uppgift skulle gå till, och det kändes som om jag skulle gråta. Jag kände hur jag fick ett fånigt leende i ansiktet. När bilarna backade bakom oss var det ingen fråga för kvinnan. Hon ville försäkra sig om att jag hade det jag behövde. Och tack vare henne var jag mindre rädd för att ta itu med denna uppgift. Min ångest halverades omedelbart. En person kan göra det.
Ett par dagar senare svängde jag fel efter att ha lämnat affären. Mina döttrar och jag hamnade på en parkeringsplats vid ett välbesökt köpcentrum. Där stod en ung mamma med en skylt och hennes tre små barn satt på trottoaren bredvid henne.
”Jag har förlorat mitt jobb. Alla småpengar skulle uppskattas”, stod det på min äldsta dotter.
Jag stannade och sa till mina flickor att de skulle ta några av flingorna, müslikornen och andra snacks från våra matkassar. Jag tog fram lite pengar ur min handväska. När kvinnan och jag rörde vid handen när jag erbjöd henne sakerna fylldes hennes ögon av tårar. Hon sa att många människor hade kört förbi dem och att vi var de första som stannade. Att vi brydde oss gav henne hopp.
En person kan göra det.
En person kan ge någon hopp.
Jag vet detta, jag vet absolut detta, men hur ofta glömmer jag inte det.
Livet blir upptaget. Saker och ting blir bekanta. Jag fastnar i mina egna problem osv. osv.
Jag glömmer nästan bort vad jag har makten att göra tills en tisdagseftermiddag när jag tar med min dotter till en aktivitet, och jag blir påmind. Jag närmar mig två kvinnor i hopp om vänlighet, men möts av oförskämdhet.
Och när det händer en andra gång börjar jag känna mig bitter, så jag frågar mig själv hur jag kan vända detta till godhet, till kärlek? Och det är då orden ”Kom ihåg detta” kommer ut ur min mun.
Jag vidarebefordrade den kritiska påminnelsen till andra utan att förvänta mig att bli översvämmad av smärta och visdom från hundratals som har stått där jag stod.
Ett av de mest kraftfulla svaren kom från en vacker författare vid namn Alexandra Rosas. Hon skrev,
”Du visste inte när du skrev det, men du skulle vara i mitt liv idag efter att jag fick den kallaste axeln när jag hälsade på en grupp kvinnor. Du, jag kom hem till dig. Du halverade min smärta och jag halverade din: det är tillsammans för varandra som vi finner styrka att fråga, lära oss och aldrig vika ihop och försvinna.”
Det är tillsammans för varandra som vi finner styrka att fråga, lära oss och aldrig vika ihop och försvinna.”
Om det inte är livets högsta läxa vet jag inte vad det är.
Låt mig komma ihåg den nu, särskilt nu när världens kollektiva smärta är så djup, så bred och så tung.
Men det finns hopp …
För det vi kan göra individuellt för att läka världens kollektiva smärta är ganska mirakulöst. Vi kan halvera smärtan genom att vara en persons person.
Med en enda inbjudan kan vi ta någon
Från outsider till insider
Från utstött till älskad medlem
Från okänd granne till kaffekompis
Från väggblomma till festens livsnjutare
Från förkortad förväntad livslängd till 80 år av glädje.
Den sista raden är ingen överdrift.
Dr Dean Ornish, grundare av Preventive Medicine Research Institute, säger följande om effekterna av ensamhet: ”Jag känner inte till någon annan faktor – inte kost, inte rökning, inte motion, inte stress, inte genetik, inte läkemedel, inte kirurgi – som har en större inverkan på vår sjukdomsfrekvens och risken för förtida död.”
Underskatta aldrig den makt du har som EN PERSON att rädda livet på en annan.
”Kom och gör oss sällskap”, säger du med ett leende.
Och mottagaren kommer att sucka av lättnad … ångesten försvinner omedelbart … en värld av smärta som halveras.
En person kan göra det.
************************************************************************
Kära vänner till Hands Free Revolution, en av de svårigheter jag ofta hör från mina läsare är att de inte har människor som de kan vara äkta med; de har ingen tillflyktsort där de får stöd, kärlek och välkomnas ”som de är”. Därför, när jag skapade min online-kurs, SOUL SHIFT, var en av huvudkomponenterna en privat online-community där vi kan lära oss, dela med oss, uppmuntra och växa tillsammans. De kontakter och vänskap som skapades under de två föregående sessionerna överträffade allt jag någonsin hade förväntat mig. Faktum är att många medlemmar träffades vid mina föredragsevenemang i höst. Att se de vackra stödsystem som nu finns på plats för så många människor som ett resultat av SOUL SHIFT ger mig stor glädje. Om det låter inbjudande för dig att bli en del av Soul Shift-familjen finns det ytterligare en session som börjar den 21 januari 2019. Tillsammans med stödet från en kärleksfull gemenskap kommer du att lära dig hur du kan bemöta dig själv, dina människor och livets utmaningar med mer kärlek, närvaro och frid. Det är ett vackert och livsförändrande sätt att börja ett nytt år. Registreringen stänger på onsdag för SOUL SHIFT. Här är några vittnesmål från tidigare deltagare:
”Jag kan inte säga detta om någon annan kurs som jag har gått… SOUL SHIFT har förändrat mitt liv till det bättre. Det kändes som om jag tog en viktig tur med en nära vän som helt och hållet förstår mig. I kursen blev jag verkligen imponerad av alla de sätt på vilka Rachel engagerade deltagarna i att tänka igenom de svåraste sakerna, de mest personliga och de mest utmanande hindren. Hon gjorde arbetet möjligt och till och med glädjefyllt, eftersom vi fick skratta högt och hålla varandra i handen i Facebook-gruppen. Jag ser fram emot att vara med igen för ännu en spännande resa!” -D.G.
”Soul Shift hjälpte mig att hålla mig på jorden och gör det fortfarande. Det är en underbar själens resa fylld av sådan nåd, välsignelser, tårar och kärlek från hundratals främlingar som alla finns där för att stödja dig i dina strider, dina triumfer och dina stunder av själsskifte. Jag visste inte att en gemenskap av människor kunde samlas på det sättet. Vänskap över oceaner har skapats genom ett gemensamt band av kärlek till varandra.” -C.S.
”Detta är den typ av evenemang som kommer att förändra ditt liv. Kursen har många delar, men även om du bara kan slutföra ett par avsnitt kommer den ändå att påverka ditt liv och dina älskade på ett sätt som kommer att förvåna dig. Rachel är drottningen av no shame, acceptans, kärlek, andra chanser, uppmuntran och mycket mer. Stödgruppen är full av andra som går med dig, håller dig i handen, hjälper dig att damma av dig själv (om och om igen!) efter motgångar eller snubblande. Du är skyldig dig själv denna gåva, följ med oss!” -HM
