Bottenavlagringar
Största delen av Atlantens botten är täckt av kalkhaltig dylikt. På större djup än 5 000 meter (16 400 fot) minskar kalciumkarbonathalten och de kalkhaltiga avlagringarna övergår till röd lera. Det finare materialet är inte uppenbart på undervattensryggar, och skalen av pteropod gastropoder (blötdjur i klassen gastropoder som omfattar sniglar) kan vara tillräckligt rikligt förekommande där för att avlagringarna ska kunna karaktäriseras som pteropod ooze. Diatomossavar (som bildas av mikroskopiska encelliga alger med cellväggar som består av eller liknar kiseldioxid) är den mest utbredda avlagringen på de höga sydliga latituderna men saknas, till skillnad från i Stilla havet, på de nordliga latituderna. Ungefär tre femtedelar av själva bottnen är täckt av lera (oozes, globigerina och så vidare), ungefär en fjärdedel av sand och resten av sten, grus och snäckor. Luftburet material är rikligt förekommande utanför Afrikas västkust, där torra havsvindar för med sig material från ökenregionerna. På höga latituder är detritus från isen, inklusive stenfragment som ibland uppvisar effekten av glaciärslipning, en viktig komponent.
Tusentals kärnprover av marina sediment, vissa mer än 40 meter långa, har samlats in i Nord- och Sydatlanten med hjälp av kolvborrningsrör. Dessa borrkärnor har avslöjat betydelsen av turbiditetsströmmar – tillfälliga katastrofala strömmar av sedimentladdat, och därmed tätare, vatten som flyter nedåt under klart vatten – som bärare av stora mängder sediment till de största djupen i Atlanten. Sedan slutet av den pleistocena epoken (för cirka 11 700 år sedan) har turbiditetsströmmar varit relativt sällsynta, vilket har lett till att de karakteristiska avlagringar som de har lagt ner i regel täcks av flera centimeter av normala pelagiska sediment. Studier av skal av planktoniska foraminiferer i dessa kärnor visar att de senaste två miljoner årens klimatförändringar, istider och mellanistider har registrerats i sedimenten som växlingar av arter som är anpassade till kallt eller varmt vatten. På 1960-talet genomförde Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling djupborrningsprojektet hela tjockleken på sedimenten i Atlanten. De äldsta sedimenten i Atlantbäckenet ackumulerades uppenbarligen under mesozoisk tid (dvs. för cirka 252-66 miljoner år sedan). Datering av sedimentlagren med hjälp av mätningar av radioaktivt sönderfall eller genom att undersöka spåren i stenar av omkastningar av jordens magnetiska poler (som inträffar med några miljoner års mellanrum) visar att ackumulationstakten för pelagiska sediment i Atlanten är 0,4-0,8 tum (1-2 cm) per tusen år. Hastigheten på en viss plats kan dock vara mycket snabbare på grund av avlagring genom turbiditetsströmmar.
David Barnard Ericson