I Journal of Pineal Research har forskare från Institutet för neurovetenskap vid universitetet i Granada, sjukhuset Carlos III i Madrid och University of Texas Health Science Center i San Antonio (USA) för första gången avslöjat den tidigare okända gåtan om varför melatonin har metabola fördelar vid behandling av diabetes och hyperlipidemi.
I tidigare publikationer analyserade forskarna effekterna av melatonin på fetma, dyslipidemi, högt blodtryck och typ 2-diabetes mellitus i samband med fetma hos unga överviktiga diabetiska Zuckerråttor – en experimentell modell för metaboliskt syndrom.
Med tanke på deras senaste resultat verkar det som om nyckeln ligger i det faktum att kronisk melatoninkonsumtion inte bara inducerar uppkomsten av ”beige fett” hos överviktiga diabetiska råttor, utan också ökar dess förekomst hos smala djur som används som kontrollgrupp. ”Beige fett”-celler finns i utspridda linsstora avlagringar under inguinalhuden hos överviktiga diabetiska Zuckerråttor.
Melatonin är ett naturligt hormon som avskiljs av människokroppen själv och melatoninnivåerna ökar i allmänhet i mörker på natten. Det finns också i små mängder i frukt och grönsaker som senap, gojibär, mandel, solrosfrön, kardemumma, fänkål, koriander och körsbär. Dessa resultat, tillsammans med melatonins farmakologiskt säkra profil, innebär att det är ett potentiellt användbart verktyg både i sig självt och för att komplettera behandlingen av fetma. Att sova i mörker och konsumera dessa livsmedel skulle kunna bidra till att kontrollera viktuppgång och förebygga kardiovaskulära sjukdomar som är förknippade med fetma och dyslipidemi.
Studien, som samordnades av Ahmad Agil, docent vid universitetet i Granada, visade att kronisk administrering av melatonin sensibiliserar den termogena effekten av kylexponering, ökar den termogena effekten av motion och utgör därför en utmärkt terapi mot fetma. Faktum är att en av de viktigaste skillnaderna mellan ”beige fett”, som uppträder vid administrering av melatonin, och ”vitt fett” är att mitokondrierna i cellerna i ”beige fett” uttrycker nivåer av UCP1-protein, som är ansvarigt för att förbränna kalorier och generera värme.
Studien — författad av Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter och Ahmad Agil — har delfinansierats och fått stöd av Granada Research of Excellence Initiative on BioHealth (GREIB), University of Granada Vice-Rectorate for Scientific Policy and Research och Andalusiens regionala regerings forskningsgrupp CTS-109.
Med tanke på hur viktig denna upptäckt är är forskarna övertygade om att de kommer att få den finansiering som behövs för att fortsätta sitt arbete – säger huvudforskaren Ahmad Agil – ”och kunna uppnå sitt slutmål: att bekräfta dessa upptäckter hos människor, genom att administrera melatonin för att hjälpa till att bekämpa fetma och diabetes.”