En av 1900-talets stora figurer, och saker och ting kunde ha varit mycket annorlunda för den globala politiken om Stalin inte hade funnits. Under sin tid som sovjetisk ledare övervakade han de allierades seger mot Nazityskland och försämrade relationerna mellan Sovjetunionen och USA.
I västvärlden i dag anses Stalin vara en av historiens mest ondskefulla män, och hans brott ställs ofta mot Hitlers. Här är 10 fakta om honom.
Smällar som barn lämnade honom med bestående ärr och en missbildning
Född i fattigdom 1879 av en alkoholiserad skomakarfader och en tvättmaskinistmamma, fick Stalin smittkoppor vid sju års ålder och lämnades med pockmärken i ansiktet och en lätt missbildad vänsterarm. Han mobbades av andra barn samtidigt som han fick stryk av sin far.
Hans mor skickade honom att studera för att bli präst
I december 1895 skickade Stalins mor honom till ett seminarium i den georgiska huvudstaden Tiflis (dagens Tbilisi). Han gjorde dock uppror mot att studera bibelkunskap och läste i stället Karl Marx skrifter och gick med i en lokal socialistisk grupp. Så småningom blev han ateist, och 1899 blev han utvisad från seminariet för att han inte deltog i tentor.
Stalin 1902.
Hans nom de guerre betyder ”mannen med stålhanden”
Stalin föddes som Ioseb (Joseph) Besarionis dze Jughashvili. Men i likhet med andra ryska revolutionärer, däribland Vladimir Lenin, antog han senare det alias som han nu är mest känd under.
En gång bodde han i Kreml tillsammans med Lenin och Leon Trotskij
Efter oktoberrevolutionen 1917 blev de tre männen en del av en informell grupp som ledde den nya bolsjevikregeringen. Denna grupp kompletterades av Jakov Sverdlov, även om han dog lite mer än ett år senare. När regeringen flyttade från Petrograd (tidigare Sankt Petersburg) till Moskva i mars 1918 på grund av det pågående världskriget, hade den sitt säte i Kreml. Och det var där som alla fyra männen bodde.
Han blev de facto Sovjetunionens diktator…
Stalin sitter tillsammans med en sjuk Lenin 1922.
När Lenin dog 1924 efterträddes han av Aleksej Rykov som ordförande för folkkommissariernas råd, och därmed som regeringschef. Stalin förblev under tiden kommunistpartiets generalsekreterare. Men han började genast att framställa sig själv som Lenins verkliga politiska efterträdare.
I slutet av 1920-talet hade han etablerat sig som partiets högste ledare, även om det finns en viss debatt om när det sovjetiska styrelsesystemet utvecklades från en oligarki till en diktatur under Stalin.
….och landsförvisade Trotskij i processen
Efter Lenins död utbröt en bitter maktkamp mellan Stalin och och och den mer idealistiske Trotskij. Båda sidor hade sina anhängare – Lenin själv hade innan han dog sagt att Trotskij skulle ersätta Stalin som kommunistpartiets generalsekreterare. Men till slut vann Stalin och förvisade Trotskij till Kazakstan 1928 och deporterade honom helt från Sovjetunionen året därpå.
Eleven år senare gav Stalin Trotskij det ultimata slaget och lät mörda honom i Mexico City.
Trotskij (mitten) fotograferas tillsammans med amerikanska beundrare i Mexiko 1940, strax innan han mördades.
Han utvecklade sin egen marxism
Likt Lenin före honom hade även Stalin sin egen tolkning av marxismen. I Stalins fall var denna tolkning mycket nationalistisk och inriktad på att bygga upp Sovjetunionen snarare än på en global revolution.
Han övervakade landets industrialisering
För att frukta att kommunismen skulle misslyckas om Sovjetunionen inte moderniserades började Stalin från slutet av 1920-talet att initiera en rad brutala femårsplaner för att industrialisera det fortfarande nästan feodala landet. Under hans ledning ökade produktionen av kol, olja och stål exponentiellt och landet upplevde en enorm ekonomisk tillväxt. Men dessa vinster skedde till ett enormt mänskligt pris.
Människor tvingades lämna sina hem för att arbeta i fabriker där de slet under fruktansvärda förhållanden – och de som vägrade dödades. Minst 5 miljoner människor tros ha dött under denna industrialiseringsprocess.
Lyssna nu
Han beordrade Katynmassakern 1940
En av de mest hänsynslösa politiska ledarna i historien, de dödsfall som tillskrivs Stalin uppgår till miljontals. Bland de döda finns de uppskattningsvis 22 000 polska krigsfångar som avrättades av den sovjetiska hemliga polisen i april och maj 1940. Sovjetunionen gav till en början nazisterna skulden för morden och det var inte förrän 1990 som man erkände sitt ansvar.
Hans äldsta barn dog i ett nazistiskt koncentrationsläger
Stalins son från sitt första äktenskap, Jakov, var soldat i Röda armén under andra världskriget och blev antingen tillfångatagen eller kapitulerade i inledningsskedet av den tyska invasionen av Sovjetunionen. Nazisterna föreslog att han skulle befrias i ett fångutbyte, men Stalin vägrade, möjligen för att han trodde att Jakov hade kapitulerat frivilligt. Han dog i koncentrationslägret Sachsenhausen 1943.