Under större delen av det senaste decenniet har Chicago White Sox varit en besvikelse även för de mest optimistiska av deras fans. Under denna epok har de bara pusslat ihop två vinnande kampanjer. Deras högvattenmärke var en säsong med 88 vinster 2010, medan de nådde botten med ett år med 62 vinster 2018. År 2013 var Sox ordspråksmässiga skåp tomt då deras farmsystem såg ut som en karg ödemark av misstänkta spelare snarare än framtidsutsikter. Deras minor league lineups genom hela systemet bestod av en lång lista av has-beens och never-weres. Deras topp 10-lista över utsikter (enligt Baseball America’s Prospect Handbook) såg ut som om den hade skrivits av Rod Serling för ett Twilight Zone-avsnitt om ett alternativt universum:
- Courtney Hawkins
- Trayce Thompson
- Carlos (Yolmer) Sanchez
- Erik Johnson
- Keenyn Walker
- Scott Snodgress
- Andre Rienzo
- Keon Barnum
- Jared Mitchell
- Chris Beck
Turligt nog för basebollfans från South Side, vilken skillnad ett årtionde gör. Den 6 december 2016 började White Sox front office aggressivt omarbeta talangpipelinen genom att förvärva Yoan Moncada, Michael Kopech och Luis Alexander Basabe från Red Sox. En dag senare lade man till Lucas Giolito och Reynaldo Lopez från Nationals. I maj 2017 meddelade Pale Hose att de hade skrivit kontrakt med det kubanska fenomenet Luis Robert, och två månader senare anslöt sig Eloy Jimenez och Dylan Cease, som bytte ut sin Cubs-läktare mot White Sox-svart efter att ha bytts mot Jose Quintana. I draften 2018 och 2019 använde franchisen sina höga förstarundsplock för att sno åt sig Nick Madrigal och Andrew Vaughn. År 2020 finns det anledning till optimism när det gäller White Sox, och det är uppenbart; detta är inte samma lag som din far spenderade det senaste decenniet med att beklaga sig över. Med utexamineringar till den stora klubben sitter inte farmsystemet på toppen av berget bland basebollens bästa som det gjorde i för bara ett år sedan, men det finns flera spelare som Sox-fansen måste känna till. Jag kommer att dela med mig av tio namn att hålla på din radar. Den här artikeln är inte reserverad för att lovprisa killar som Luis Robert, Michael Kopech, Andrew Vaughn eller Nick Madrigal. Om du inte har tillbringat de senaste två åren med att vandra genom Tibet och försöka hitta dig själv är du troligen redan medveten om dessa spelare och deras prospektstatus. Jag vill hellre fokusera på några av de spelare som du kanske inte har hört talas om.
Jonathan Stiever, RHP – 6’2″ 220 lb. högerhänt startande kastare, förvärvad från Indiana University i den femte rundan #138 totalt, i MLB-draften 2018. MLB pipeline hade honom rankad som nummer 88 medan Baseball America hade honom rankad som nummer 125. Stievers signeringsbonus var det fulla slotvärdet på 386,8 K.
Efter att ha avslutat sin draftårssäsong i rookie ball tilldelades Stiever en hel säsong i Low-A Kannapolis 2019. Han kastade i 14 starter och satte upp medelmåttiga siffror mestadels på grund av den ojämna karaktären av hans bra kontra dåliga outings. Det var helt klart en berättelse om två Stievers. I sina tio bra starter hade han en ERA på 2,33. I de övriga fyra som bäst kan beskrivas som förluster var hans ERA hela 13,50. Uppenbarligen avskräckte den bedrägliga statistiklinjen inte White Sox eftersom Stiever befordrades till Hi-A Winston-Salem i juni. Efter att ha förenats med kastgurun Matt Zaleski såg Stiever inte tillbaka. Han hittade sin väg till mer konsistens och hans snabbhet ökade kraftigt, han satt bekvämt i mitten av nittiotalet medan han ofta blinkade 97-98 mph. Stiever har en potential för tre bra kast (fastball, curveball, slider), men det som skiljer honom från mängden är hans kusliga förmåga att kasta strikes. Förra säsongen kastade han 69 % strikes samtidigt som han släppte 1,7 slagskyttar per nio innings. För att sätta den siffran i perspektiv ledde Justin Verlander alla startande kastare i major league med en strikefrekvens på 69,3 % under 2019.
Vad kommer härnäst: Stiever som troligen var tänkt att kasta för AA Birmingham innan pandemin, är för närvarande tilldelad White Sox major league taxi squad. Jag hade turen att göra en djupdykning på Stiever efter hans 2019 års säsong. Besök Southside Hitpen för min profil på den uppåtgående hurlern Jonathan Stiever.
Luis Gonzalez, OF – 6’1″ 185 lb. vänsterhänt outfielder, förvärvad från University of New Mexico i den tredje rundan av 2017 MLB Draft #87 totalt. Gonzalez undertecknades med en bonus på 517 000 dollar medan slottilldelningen för valet var 635 000 dollar.
Efter 2017 års draft förstörde en statistiskt sett dålig första månad Gonzalez debutsäsong i systemet. Han uppgav att kände att han pressade i ett försök att rättfärdiga sin draftstatus. Under 2018 var han ett SAL all star-val innan han befordrades till Hi-A Winston-Salem. Hans 40 dubbletter på båda nivåerna ledde organisationen när han slog .307 med 14 HR och en .368 OBP. Under 2019 testades Gonzalez med ett AA-uppdrag till den offensivt undertryckande Southern League. Statistiskt sett var det ett nedåtgående år då han bara slog .247 med en .316 OBP. Hans K-frekvens sjönk dock från 19 % till 16 % och hans walkfrekvens var oförändrad på 8 %. Även om Gonzalez inte har något iögonfallande utmärkande verktyg är han över genomsnittet över hela linjen. Hans hit tool har stor potential och om han kan börja förvandla några av dessa gap doubles till home runs kan han bli en riktig diamant i det grova. I college började han som en tvåvägsspelare så han har en stark kastarm. Även om han är centerfielder till yrket kan han spela på alla tre outfieldpositioner. Hans snabba första steg och förmåga att spåra bollar från slagträet gör honom till en av de bästa defensiva outfielders i systemet.
Vad kommer härnäst: Gonzalez skulle sannolikt ha börjat säsongen med att repetera i Birmingham eller blivit befordrad till AAA Charlotte där användningen av MLB-baseboll och ligans höga poängsättning skulle ha gjort det möjligt för Luis att separera sig från säsongen 2019. Istället är han för närvarande tilldelad White Sox taxitrupp. För en mer detaljerad scoutingrapport om Gonzalez kan du kolla in min rapport efter hans säsong 2018. Prospektprofil-Luis Gonzalez
Codi Heuer, RHP – 6’5″ 195 lb (listad vikt) högerhänt avlastningskastare, förvärvad från Wichita State i den sjätte rundan av 2018 MLB Draft #168 totalt. Heuer undertecknades med en bonus på 260 000 dollar medan slottilldelningen för valet var 290,2 000 dollar.
Heuers uppgång i systemet kan bäst beskrivas som meteorisk. Han avslutade säsongen 2018 i rookieboll, men Sox hoppade över honom över Low-A och tilldelade honom Hi-A Winston-Salem Dash inför säsongen 2019. Med Dash slog Heuer ut 10,1 slagskyttar per 9 innings samtidigt som han skapade en ERA på 2,82 och en WHIP på 1,09. Han befordrades till den pitchingvänliga Southern League där han sänkte sin ERA till en delvis BABIP-driven, men ändå gnistrande 1,84. Den enda betydande regressionen i hans prestationer mellan de två nivåerna var hans strikeoutprocent som sjönk från 27 % till 19 %. Innan COVID-19 framkallade stängningen av major league Spring Training Camp gjorde Heuer verkligen ett namn för sig själv i major league Spring Training Camp genom att kasta fem poängfria innings i rad, slå ut sju samtidigt som han bara gick ut med en enda slagman. Heuers snabba boll ligger ofta i 98-99 mph-territoriet och har klockats vid 103. Han har även en slider och en changeup.
Vad kommer härnäst: Heuer imponerade så mycket på Sox brass under lägret att han tilldelades big league-klubben, och under säsongens första veckor tar han sig lätt in i bullpen, med siktet inställt på att arbeta sig in i en roll med hög hävstångseffekt. Han är den typ av spelare du vill stjäla från waiver wire i din fantasy baseball liga.
Micker Adolfo, OF – 6’4″ 255 lb. högerhänt, högerfältare, förvärvades 2013 som 16-årig internationell free agent från Dominikanska republiken för 1,6 miljoner dollar.
Adolfo är ett prospekt att drömma om. Han har en grekisk guds kropp, ljus-tornsstyrka från höger sida av plattan och en kastarm som en gång kallades för en 80-gradig. Han föll offer för Tommy John-förbannelsen 2018 och tillbringade en skadeförkortad 2019 års säsong med att spela designated hitter, så det är svårt att bedöma om hans arm har studsat tillbaka utan negativa effekter. Även om han har varit i systemet i vad som känns som en evighet är han fortfarande blyg av sin 24-årsdag. På grund av en brist på skador är Adolfo tyvärr fortfarande något av ett projekt. För närvarande är han en fastball- och misstagsmaskin som kan generera Stantonesque utgångshastigheter och majestätiska homeruns. Han har kämpat med kvalitativa off speed-erbjudanden, vilket sannolikt är ett resultat av rosten från de frekventa besöken på handikapplistan och den osammanhängande karaktären hos hans utvecklingsväg i minor league. Han är i utmärkt fysisk kondition så skadorna är inte ett resultat av någon försummelse från hans sida.
Vad händer härnäst: Adolfo är för närvarande tilldelad White Sox taxitrupp. Detta bör vara ett utmärkt tillfälle för honom att utvecklas mot avancerade kastare samtidigt som han har fördelen av att inte behöva oroa sig för det självpåtagna trycket att författa en imponerande statistiklinje. Han behöver absolut hålla sig frisk och ha en oavbruten säsong för att lära sig. Adolfo är en mycket spännande spelare och en enorm boom or bust-kandidat med kanske den största avvikelsen mellan hans golv och tak som någon för närvarande i systemet, kanske någon i minors.
Lenyn Sosa, SS – 6’0″ 180 lb. högerhänt, shortstop som förvärvades som internationell free agent från Venezuela 2016 för 350 000 dollar.
Sosa slog igenom efter att ha skrivit på med Sox. Han blev aggressivt tilldelad rookieball 2017 som 17-åring efter att ha förbigått den dominikanska sommarligan. Han tvekade inte och slog .270 i Arizona League med en .338 OBP samtidigt som han gjorde det i en ålder nästan tre år yngre än par. På grund av sin tidiga ålder har han avancerat genom miniorna ett steg i taget. Under 2018 spelade han i den avancerade rookie-ligan med Great Falls och under 2019 anslöt han sig till Low-A Kannapolis Intimidators för sitt första uppdrag för en hel säsong. Han har aldrig snubblat eller sett övermatchad ut på någon nivå. Som 19-åring i South Atlantic League, där han var två och ett halvt år yngre än sin genomsnittliga konkurrent, uppvisade han solida slagskickligheter och slog .253 (ligasnittet var .240) med 35 dubblar. Några faktorer som bådar gott för Sosa är att hans ISO har ökat i var och en av hans tre minor league-stoppar och att hans 19 % strikeout rate i SAL var 6 % lägre än ligasnittet. När sommarens dagar drog ut på tiden och andra började slå mot rookie-muren tycktes han hitta en extra växel och slog 0,316 i augusti med en OBP på 0,360. På 121 plattmatcher mot vänsterhänta kastare slog han dem med ett klipp på 0,368. Men hans slag mot jämnsidiga kastare, som tidigare aldrig hade varit ett problem, blev plötsligt sämre. Sosa är begåvad med snabba händer som gör det möjligt för honom att reagera sent på brytningsbollar och slå bort dem medan han väntar på ett kast att slå. Hans akilleshäl förra säsongen var överdriven aggressivitet tidigt i räkningar, ofta tog han ut sig själv genom att göra kontakt med en kastares bästa erbjudande i stället för att tvinga in kastaren i en hitter’s count där han kunde gå på snabbbollsjakt. Hans försvarsspel på shortstop var bland de bästa i kretsen.
Vad kommer härnäst: Sosa hade inga problem med att acklimatisera sig till baseboll för hela säsongen 2019. Han var troligen tänkt att ansluta till Winston-Salem 2020, men får vänta på en återgång till det normala, förhoppningsvis 2021.
Bryce Bush, OF – 6’0″ 200 lb. högerhänt, högerfältare, förvärvad i den 33:e rundan i MLB Draft 2018 #978 totalt. Bush undertecknades med en bonus på 290 000 dollar vilket var 30 000 dollar mer än sjätte ronden Codi Heuer.
Bush har praktiskt taget varit ett basebollunderbarn sedan födseln. Hans val i 33:e rundan av White Sox kommer troligen att kännas som en björn på foten hos de 29 general managers i stora ligan som inte heter Rick Hahn om några år. Grabben kan helt enkelt kratta och har en enorm kraftpotential. Svängmekaniken är något oortodox, men han har gjort solid kontakt överallt där han har spelat. Trots att hans high school league hade en regel som innebar att alla slagskyttar började med en 1-1 räkning, slog Bush .541 med 16 homeruns och endast 7 strikeouts. Han uppvisar också en bra rakhetshastighet och naturlig atletisk förmåga. Trots att han inte är lång kunde han dunka en basketboll som förstaårselev på high school. 2019 var ett år som Bush förmodligen skulle vilja glömma då han kämpade i sitt första uppdrag med en affiliate för en hel säsong. Hans kampanj stördes av suddig syn som han uppmärksammade sina tränare på tidigt i schemat. Hans första recept på korrigerande linser löste dock inte problemen. Han sade att han en dag under slagträningen visste att det fortfarande fanns ett problem när han svingade mot en kast som träffade honom. Tillsammans med synproblemen slog han också en boll från sin fotled, vilket orsakade ett djupt benmärke som han förvärrade genom att slå med en annan foulball bara några dagar senare. Han hade också att göra med uttorkning och allergier som skapade andningsproblem för den unge sluggern. Även om han inledde säsongen på tredje basen övergick han till sitt föredragna högerfält under lagets 16:e match. Kort sagt var det många faktorer som hindrade Sox-fansen från att få se den riktiga Bryce Bush.
Vad händer härnäst: Bush skulle sannolikt ha börjat säsongen 2020 med att repetera i Low-A Kannapolis där han fortfarande skulle ha varit ett och ett halvt år yngre än paråldern för nivån. Även om Covid har påverkat tillväxten hos dessa utsikter negativt har Bush fördelen av tiden på sin sida. Han kommer att försöka torka rent 2021 och trycka på nollställningsknappen för sin mycket lovande uppåtgående utveckling. För mer information om Bryce Bush kan du besöka det inslag jag skrev om honom för South Side Sox. Bryce Bush-Drivs att lyckas
DJ Gladney, 3B – 6’3″ 204 lb. högerhänt, tredje baseman, förvärvad i den 16:e rundan i MLB Draft 2019 #470 totalt. Gladney undertecknades med en bonus på 225 000 dollar vilket var 100 000 dollar över slottilldelningen för valet.
Gladney väckte samma uppståndelse bland White Sox brass 2019 som Bryce Bush gjorde ett år tidigare. Som en Midwest-kille som kommer från Chicagos förorter var han en gång i tiden en del av White Sox ACE-program, som var utformat för att främja basebollmöjligheter för spelare i innerstaden. Förra året, under Gladneys första minor league-säsong, hade den ungdomlige sluggern hamrat fem homeruns innan han firade sin 18-årsdag. Ofta är den sista delen av utvecklingspusslet för unga slagskämpar förmågan att omsätta sin råstyrka i spelstyrka. Detta var inget problem för Gladney, inte heller anpassningen till att använda träklubbor med mycket mindre sweet spots än deras motsvarigheter i aluminium eller komposit. Han lyckades till och med fånga ögonen på sin organisatoriska lagkamrat Andrew Vaughn som berättade: ”Hemmastadsgrabben är grymt bra där nere, han kommer att bli något alldeles extra. Han har en speciell råstyrka.” Gladney kommer att fostras långsamt i systemet eftersom han aldrig har sett den kvalitet på kasten som han kommer att möta varje kväll i de mindre ligorna, vilket framgår av hans K-frekvens på 37 %. Gladneys förmåga att utveckla sitt hit tool och känna igen kast kommer i slutändan att vara nycklarna till att låsa upp hans enorma potential.
Vad händer härnäst: Gladney skulle sannolikt sätta sina tänder i den avancerade rookie-ligan Great Falls 2020. Great Falls kommer troligen att läggas ner 2021 som en del av kommissionär Rob Manfreds initiativ för att minska antalet minor leagues inom basebollen. Så det är fortfarande osäkert var Gladney kommer att få spela 2021. Ett uppdrag för en hel säsong kan innebära att tonårssluggern kommer att uppleva en del växtvärk, men han har den talang och arbetsmoral som krävs för att övervinna dem. För en närmare titt på Gladney får du gärna besöka. DJ Gladney-Turning heads for White Sox
Matthew Thompson, RHP – 6’3″ 195 lb. högerhänt startande kastare, förvärvad i den andra rundan på 2019 MLB Draft #45 totalt. Thompson undertecknades för en bonus på 2,1 miljoner dollar vilket var 450K över slottilldelningen för valet.
White Sox har en historisk historia av misslyckanden med prep pitchers, och Sox nationen kommer att hoppas att Thompson kan hjälpa till att vända den trenden. Texas high school-produkt har en arsenal som visar upp en potentiell plus fastball och slider tillsammans med en utvecklande changeup. Hans ram har utrymme för mer muskler vilket innebär att hans snabba boll, som redan rör 96, kan ha ytterligare uppsida.
Vad händer härnäst: Thompson kommer med stor sannolikhet att få en chans till en hel säsong i Minor League Baseball med Low-A Kannapolis 2021.
Benyamin Bailey, OF – 6’5″ 220 lb. högerhänt outfielder, förvärvad från Panama som internationell free agent för 35 000 dollar.
Som obskyr billig internationell signatär vände Bailey uppseendeväckande till i Dominican Summer League som 17-åring. Hans .324/.477/.454 slaglinje gav honom erkännande från Baseball America som en av de tio bästa framtidsutsikterna i ligan. Anmärkningsvärt är att den enorma slagmannen tog 52 promenader samtidigt som han bara slog ut 40 gånger. Även om han bara slog två homeruns, tyder hans ram på att kraften kommer att komma när han fortsätter att utvecklas.
Vad händer härnäst: Bailey kommer att debutera i USA 2021, troligen som medlem i AZL White Sox affiliate under den korta säsongen.
Garrett Crochet, LHP – 6’6″ 218 lb. vänsterhänt startande kastare, förvärvad i första rundan av MLB Draft 2020 #11 totalt. Signerad för en bonus på 4,5 miljoner dollar.
Crochet är en lång, långbent vänsterhänt spelare med en piska som arm. Han flirtar med tresiffriga tal när han kastar sin fastball och hävdar att han har designat sin slider för att efterlikna White Sox storspelare Chris Sale. Med tanke på deras kroppstyper, vänsterhänthet och arsenal är det lätt att se ursprunget till Sale-jämförelserna. Tack och lov bör Crochets mer konventionella armspår göra att Sox-fans och tränare kan sova gott om natten efter en av hans uttagningar.
Vad händer härnäst: Crochet tilldelas White Sox MLB taxi squad, med tanke på hans status som en avancerad college pitcher kan hans uppstigning genom minor league leden bli ganska accelererad. Om Crochet av någon anledning vacklar i en startroll har han arsenalen för att bli en högleverage reliever.