Bilbao ligger vid Spaniens norra kust och är en episk stad att besöka om du reser runt i Baskien (och vidare genom Spanien). Det är en av de städer som verkar vara ännu mer populär för varje gång vi har besökt den. Dessutom verkar det finnas så många nya och kommande saker att göra i Bilbao varje månad, och varje besök är helt annorlunda.
Det är det som jag älskar mest med Bilbao! Ja, den har sin underbara historiska stadskärna och sin vackra charm, men den har också energin och blandningen av en ung stad som gör den till en så rolig plats att utforska.
Det är därför som jag ville visa dig några av mina absoluta favoritsaker att göra i Bilbao på din nästa resa dit. Se bara till att ta med dig elastiska byxor för alla Pintxos du kommer att frossa i.
Ta en titt på de allra bästa sakerna att göra i Bilbao, Spanien.
1.) Upptäck Guggenheim-museet
Guggenheim-museet byggdes för cirka 20 år sedan och är inte bara en av de bästa sakerna att göra i Bilbao, utan lätt en av de mest ikoniska byggnaderna i Baskien.
Guggenheim rymmer inte bara en av Europas bästa moderna konstsamlingar, byggnaden i sig är ett otroligt konstverk. Ärligt talat är den för vacker för att missa. Det spelar ingen roll hur många gånger jag besökt Bilbao, jag måste alltid se Guggenheim innan vi åker.
När du väl är här ska du se till att få syn på tulpanerna av Jeff Koons (utanför) och den enorma valpen av Jeff Koons som sitter stolt vid ingången.
Efteråt kan du titta in på Nerua Guggenheim Bilbao för de godaste rätterna.
Ja, det är lite dyrare än de flesta restauranger i staden, men maten är otrolig och väl värd en behandling. Vi älskade det här.
Läs mer: Vårt besök på Nerua och Guggenheim
2.) Utforska Gaztelugatxe
Om du vill ha en liten paus från stadslivet ska du ta dig över till den vackra kusten runt San Juan de Gaztelugatxe. Det är ungefär 50 minuter från Bilbaos centrum men väl värt resan om du vill se den fantastiska Biscayabukten.
Inom den lilla ön (som är knuten med en bro till fastlandet) finns det faktiskt ett litet hus som fungerade som eremitage redan på 800- eller 900-talet. För att komma hit måste man nu klättra några hundra trappsteg, men det är väl värt det för upplevelsen.
Nyligen filmades Gaztelugatxe som Dragonstone i Game of Thrones (i säsong sju, tror jag att jag fick veta). Åh, och kom ihåg att ringa i klockan tre gånger när du är på ön och önska dig något. Jag är fortfarande inte säker på varför alla gör det här, men jag hoppas att alla önskningar går i uppfyllelse!
3.) Txikiteo & Pintxos
Och se, det går inte att förneka, jag är en riktig matnörd när jag reser. Jag älskar att prova allting. Och gissa vad, Baskien är en av de platser där du bokstavligen kan frossa dag och natt.
När du väl är här, se till att gå ut på en kväll med ”Txikitear”, som bokstavligen är en stor förfluten tid här. Det handlar främst om att gå genom de lokala barerna i Bilbao och ta ett litet glas vin (en txikitos) tillsammans med några pintxos. Du kommer att sluta kvällen helt mätt och kanske lite glad!
4.) Utforska Casco Viejo
Casco Viejo eller Gamla stan består av de pittoreska och helt originella sju gatorna som självaste den medeltida staden var. Numera är det en av de saker att göra i Bilbao om du vill se en liten bit av gamla Bilbao och uppleva de historiska baskiska byggnaderna.
Efter en liten promenad, om du känner dig lite hungrig, kan du slå dig ner på en av de söta tavernorna för att äta en hög med pintxos. De är lite som tapas men mer brödiga (även om det är ett väldigt förenklat sätt att beskriva dem).
5.) Arriaga-teatern
Arriaga-teatern ligger bredvid en bro som förbinder Casco Viejo med Ensanche-kvarteret. Det är stadens äldsta teater och uppkallad efter den lokala kompositören Juan Crisostomo Arriaga som dog vid 19 års ålder och har kallats ”den spanske Mozart”.
Även i dag har teatern kvar sina ursprungliga 1800-talsmöbler och inredningar, vilket gör att du känner dig som om du har klivit tillbaka i tiden. Den används fortfarande idag så du borde verkligen åka dit och se lite lokal kultur.
6.) Kvarteret El Ensanche
Kvarteret El Ensanche är Bilbaos pulserande hjärta och ett utmärkt ställe att gå till för att äta en liten bit mat och shoppa. När du går genom stadsdelen hittar du massor av barer och restauranger på de små gatorna utanför huvudgatan Gran Via Don Diego Lopez de Haro. Oroa dig inte, du behöver inte komma ihåg det långa namnet det är lokalt känt som Gran Via.
När du är här, se till att boka ett bord på La Vina del Ensanche för deras avsmakningsmeny. Deras rostade torskfilé är så god!
7.) Marknaden La Ribera
Marknaden La Ribera ligger i södra änden av gamla stan och är Europas största inomhusmarknad. Det har funnits en marknad som handlat på denna plats sedan 1300-talet även om byggnaden som används idag byggdes först 1929.
Om du vill prova på lite lokala rätter, (ärligt talat, du borde frossa här under lunchen), så ta dig över till ett av de många stånden som kallar den här marknaden för hem. Du kommer att lämna den fylld… eller åtminstone gjorde jag det!
8.) Se Alhondiga
Alhondiga är en annan av Bilbaos mest ikoniska byggnader. Tidigare var det ett vinlager, idag är det en plats för att se utställningar, teater eller bara koppla av på lunchen.
Om du är sugen på en bit mat kan du titta in på Yandiola som bara serverar riktigt lokala råvaror i sina rätter. Det är en riktig smakresa till baskiska rätter.
9.) Konstmuseet
Konstmuseet eller Bellas Artes är ett av Spaniens finaste museer och utan tvekan en av de bästa sakerna att göra i Bilbao om du är konstälskare!
Med en ganska stor samling av mer än 10 000 konstverk kommer det att ta dig ganska lång tid att se allt. Med det sagt handlar det om att prioritera här, så gör din research och se till att du fokuserar på de viktigaste gallerierna du vill se.
Efter att ha strosat runt på museet kan du gå genom Dona Casilda-parken och arbeta upp aptiten för att besöka Batzoki de Abando. Restaurangen ligger bara några minuters promenad från museet och de har ett stort urval av lokala viner och Txakoli. Ännu bättre är att priserna är ganska hyggliga också.
10.) Basilica of Begona
Basilica of Begona ligger inbäddad i kullarna som överblickar staden och är en av de bästa sakerna att göra i Bilbao för att se några av dess vackra byggnader. Nu tog det faktiskt över 100 år att färdigställa själva basilikan (långt tillbaka på 1500-talet) men det är värt väntan… basilikan är fantastisk.
Under året finns det några viktiga festivaler för att fira Jungfrun av Begona, så planera ditt besök antingen den 15 augusti eller den 11 oktober för att bevittna dessa. Med detta sagt, om du inte är så intresserad av det, föreslår jag att du bara går förbi och utforskar själva kyrkan.
11.) Utsiktsplatsen Artxanda
Utsiktsplatsen Artxanda är namnet på en bergssluttning med utsikt över staden och en av de bästa platserna för utsikt över Bilbao.
Vid vårt senaste besök fick jag veta att lokalbefolkningen tydligen ibland kallar Bilbao för ”botxo”, eller hål på engelska. Det ska bero på att staden ligger mellan bergen (omgiven av kullar), och utsiktsplatsen Artxanda är en av de bästa platserna för att se detta.
Du kan gå till toppen eller ta en bergbana (som jag) från Funicular Square. Det är en utmärkt plats för att komma bort från stadens hektiska liv, särskilt vid solnedgången.
12) Aste Nagusia
Aste Nagusia (Big Week Festival) är den största festivalen i Bilbao och äger rum under hela nio dagar i slutet av augusti.
Det är en av de bästa (och roligaste) tidpunkterna för att besöka Bilbao. Ärligt talat finns det något för alla från; konserter, evenemang, barn och ett enormt fyrverkeri.
Se till att hålla ögonen öppna efter raketen som avfyras (av den utvalda txupinera) för att säga att festivalen har börjat. Det sker varje år från balkongen på Teatro Arriaga. Ja, och se till att spela Badator Marijaia, det är den mest populära låten under festivalen!
Läs mer: Vackra byar att besöka i Spanien
18 vackra byar och städer i Spanien att besöka