Annapolis Sea Gypsy Pirate Ship sätter segel för sin 15:e säsong efter att en brand på Halloween hotade att skicka verksamheten i sjönöd.
När Emily Tomasini, ägare till Pirate Adventures of the Chesapeake, vaknade av röklukt och brandbilarnas tjut i höstas hade hon ingen aning om att det var hennes Eastport-baserade piratäventyrsföretag som stod i centrum, eller att brandbilarnas tjut mycket väl kunde ha inneburit en undergång för det företag som hon och hennes make Mike hade satsat alla sina besparingar på. ”Vi hade precis stängt böckerna för vårt fjortonde år i branschen”, säger Piratdrottningen. ”2016 hade varit ett fantastiskt år för oss, så när vi fick samtalet om att vår verksamhet brann blev vi förkrossade.” Emily och Mike skyndade sig till sitt etablissemang och var där för att se när mer än 60 brandmän från hela Anne Arundel County arbetade för att begränsa branden som hotade att förtära den lågt placerade byggnaden som inrymde kontoren och festlokalerna för Pirate Adventures of the Chesapeake-verksamheten samt showroomet och butikslokalerna för Annapolis Canoe and Kayak. ”Allting där inne var antingen smält eller rökskadat”, berättar Emily. Paret förlorade register, fotografier och andra saker i branden. Men de förlorade inte sin anda.
Inte heller förlorade de sitt företags huvudnummer, det 35 fot långa, Coast-Guard-godkända piratskeppet Sea Gypsy VI, det fartyg som Annapolisborna har vant sig vid att se när det trafikerar vattnen runt Spa Creek, bemannat av några av de hårdaste tre- till tioåriga briganter som någonsin har seglat på Severns hav.Vi har gått fem frustrerande månader framåt och kaptenerna Ruby och Crabby (Emilys och Mikes piratnamn) håller på att lägga sista handen vid planerna för sin senaste säsong av missöden på vattnet. Öppningsdagen var den 8 april: ”Vi har fått ett enormt stöd från hela Eastport-området”, säger Mike. ”Även om byggnaden med festlokaler, presentbutik och lager fortfarande håller på att byggas, kommer vi att kunna bedriva verksamhet i några riktigt häftiga tält som vi sätter upp på gräsmattan precis bakom bryggan där Sea Gypsy ligger.” På Pirate Adventures of the Chesapeake handlar allt om upplevelsen. Små landkrabbor i barnstorlek förvandlas till blodtörstiga pirater vid uppställningsplatsen i anslutning till fartyget.
Var och en får ett passande piratnamn, t.ex. Castaway Caroline eller Enchanted Emmy, en tatuering eller två och möjlighet att klä ut sig i en mängd olika sjörövarkläder.Efter en liten uppvärmning där de nyblivna piraterna reciterar ett par sjömanssånger och gör sin del av ”arrrghing” är det dags att gå ombord på Sea Gypsy för ungefär en timmes lek och skoj på vattnet. Fartyget har tillstånd att ta med sig 35 passagerare och tre besättningsmän. Barnen får en lätt sötad version av sjömansgrytan. Vuxna får klara sig själva. (Det finns inga toaletter ombord.)Mike och Emily turas om att sköta rodret och en ständigt skiftande skara av dystra idioter leder barnen (och deras föräldrar) på en skattjakt runt om i hamnen. ”Vi älskar alla våra anställda. Vi har sett dem växa upp med vårt företag”, säger Emily. ”De flesta är nu inne på sitt tredje eller fjärde år. Deras entusiasm är gränslös.”
Den komiska folie för skattjakten är Pirate Pete, som vet precis var piratkistan full av skatt är begravd i Chesapeake-mudden. Den stackars Pete är omringad av ett par vattenkanoner som bemannas av den lilla besättningen, som finner stor glädje i att dränka den vattendränkta piraten gång på gång när han försöker ta sig ombord på fartyget och göra sig av med skatten.Precis som i filmerna (de goda killarna får bytet) är Pete och hans förfallna gummibåt Scallywag förvisade till det salta djupet.Det finns sex turer per dag, varje dag, från april till Labor Day. Biljetter kostar 22 dollar, barn två år och yngre 12 dollar.Det är ungefär lika roligt som man kan ha på vattnet med tanke på att det inte serveras någon sprit ombord och att alla tjejerna vid relingen är mindre än en meter långa!För mer information, för att boka en piratkryssning, ett födelsedagsfirande på land eller ett annat specialarrangemang, ring (410) 263-0002 eller gå till chesapeakepirates.com.
Notis: Författaren Craig Ligibel och hans två barnbarn (Enchanted Emmy, som nu är fem år gammal, och Castaway Caroline, som nu är tre år gammal) gjorde en kryssning ombord på Sea Gypsy år 2015. Emmy ritade bilden ovan och skrev sin berättelse om resan. Det kan inte bli mycket bättre än så här!