Perseider, 12-13 augusti: Perseidernas meteorregn betraktas av många som årets bästa meteorregn, enligt Sea and Sky. Skuret, som är känt för sina ljusstarka meteorer med en hastighet av cirka 60 per timme under toppen, pågår från den 17 juli till den 24 augusti. Skuret syns bäst efter midnatt från en mörk plats. Även om meteorerna tycks stråla ut från stjärnbilden Perseus kan de ses var som helst på himlen.
Drakoniderna, 8 oktober: Drakonidernas meteorregn skiljer sig från de flesta genom att det syns bäst på kvällen, när draken Draco, huvudet i stjärnbilden, står högst på himlen när mörkret faller. Det är ett kortvarigt regn som pågår mellan den 6 och 10 oktober. Nästan mörk himmel kommer att ge idealiska förutsättningar för observation. Skuret är en sovande skur som vanligtvis bjuder på en handfull meteorer i timmen – men i sällsynta fall vaknar draken och spottar ut hundratals meteorer i timmen.
Orionider, 20-21 oktober: Meteorregnet Orioniderna är aktivt från den 2 oktober till den 7 november varje år och producerar mellan 10 och 20 meteorer i timmen när det är som störst. Månen kommer att vara full, så endast de ljusaste kan vara synliga. Orioniderna, som produceras av stoftkorn som lämnats kvar av den gamla kometen Halley, verkar stråla från stjärnbilden Orion men kan ses var som helst på himlen. En nästan fullmåne kommer att störa observationen, som är bäst under morgontimmarna.
Tauriderna, 4-5 november och återigen 11-12 november: Detta är ett långvarigt mindre meteorregn som bara producerar fem till tio stjärnfall i timmen. Den är ovanlig inte bara på grund av sin varaktighet – den pågår från den 7 september till den 10 december – utan också för att den består av två distinkta grenar: de södra tauriderna, som kulminerar 4-5 november, och de norra tauriderna, som kulminerar 11-12 november. Den södra grenen av Tauridmeteorregnet produceras av de stoftkorn som lämnas efter asteroiden 2004 TG10, och källan till den norra grenen är skräp som lämnas efter komet 2P Encke. Båda strömmarna är rika på eldklot. Vid toppen kommer en nymåne att ge en mörk himmel. Stjärnskjutande stjärnor verkar stråla från stjärnbilden Taurus, men du kommer att kunna se dem var som helst på himlen.
Leonider, 16-17 november: Meteorregnet Leoniderna, som produceras av stoftkorn som kometen Tempel-Tuttle lämnat efter sig, inträffar årligen mellan den 6 och 30 november. Leoniderna har en cyklonisk topp ungefär vart 33:e år, då hundratals meteorer i timmen kan ses – vilket senast skedde 2001 – men detta kommer att bli ett genomsnittligt år med cirka 15 stjärnskott i timmen vid toppen. En nästan fullmåne kommer att vara besvärlig, men Leoniderna är kända för att ge upphov till särskilt ljusa stjärnfall som inte ens ett starkt månljus kan skymma. Meteoriterna verkar komma från stjärnbilden Lejonet.
Geminiderna, 13-14 december: Geminidmeteorregnet, som pågår mellan den 4 och 17 december, är årets bästa stjärnskådning. Geminiderna produceras av skräp som lämnats kvar av asteroiden 3200 Phaethon, som upptäcktes 1982, och ger upphov till mellan 50 och 120 flerfärgade meteorer i timmen när den är som störst. En tilltagande gibbusmåne på toppen kommer att blockera en del av dem, men de är så produktiva och ljusstarka att du ändå bör kunna se några av dem. Meteorerna verkar stråla från stjärnbilden Gemini, men du kan se dem var som helst på himlen.
Ursider, 21 december: Ursidmeteorregnet pågår mellan den 17 och 26 december och kulminerar alltid kring vintersolståndet. Ursiderna är ganska lågmälda, med fem eller tio meteorer i timmen, men kan vid sällsynta tillfällen ge utbrott på 100 eller fler meteorer i timmen. Meteorerna verkar komma från stjärnbilden Ursa Minor.
Fullmånar och supermånar
En tredubbling av supermånar börjar i april i år, då det förmodligen kommer att vara tillräckligt varmt i de flesta länder för att man bekvämt ska kunna titta på dessa stora, vackra skådespel.
Vad är en supermåne? Som NASA förklarar det inträffar en supermåne när månens bana är närmast (perigee) jorden samtidigt som det är fullmåne. Närheten till jorden – tänk på att vår planet och månen fortfarande är 226 000 meter ifrån varandra vid denna tidpunkt – gör att månen framstår som lite ljusare och större än vanligt.
Tre fullmånar under 2021 kvalificerar sig som supermånar, med början med april månads fullmåne och slutar med juni månads. (Ethan Miller/Getty Images, File)
En säsongsbetonad blåmåne stiger också 2021 – och den kanske inte är vad du tror att den är. I modern tid definieras en blåmåne ofta som den andra fullmånen i en viss månad. Definitionen är allmänt accepterad; men i äldre bruk hänvisade en blåmåne till den tredje fullmånen i en säsong med fyra fullmånar. NASA säger att detta händer ungefär vartannat år.
”Med två decennier av populär användning bakom sig är den andra fullmånen i månaden en (miss)tolkning som en ande som inte kan tvingas tillbaka i sin flaska”, säger Texas-astronomen Donald W. Olson skrev 2006 i en krönika i tidskriften Sky & Telescope.
Men, påpekade han, ”det är inte nödvändigtvis en dålig sak.”
Här är en annan liten blåmåne trivia: Det är ungefär 29-1/2 dagar mellan fullmånarna. Därför har februari aldrig nymåne enligt den moderna definitionen med två fullmånar per månad.
Måneälskare, här är några datum som ni måste känna till:
28 januari, fullmåne: Även känd som full vargmåne, den gamla månen och månen efter Yule.
Februari 27, fullmåne: Även känd som full snömåne och hungermåne.
28 mars, fullmåne: Även känd som full maskmåne, kråkmåne, skorpmåne, saftmåne och fastemåne.
April 27, supermåne: Även känd som den rosa fullmånen, den spirande gräsmånen, den växande månen, äggmånen eller fiskmånen.
Maj 26, supermåne: Supermåne: Även känd som fullmåne för majsplantering och mjölkmåne.
24 juni, supermåne: Även känd som full jordgubbsmåne, rosmåne och honungsmåne.
Fullmåne den 24 juli: Fullmåne: Även känd som full bockmåne, åskmåne och hömåne.
22 augusti, fullmåne, blåmåne: Fullmåne, blåmåne: Den 22 augusti, fullmåne, blåmåne: Fullmåne i augusti är en blåmåne enligt den tidigaste definitionen av uttrycket eftersom det är den tredje av fyra fullmånar mellan sommarsolståndet och höstdagjämningen.
Fullmåne den 20 september: Fullmåne: Även känd som full skördemåne eftersom den inträffar nära höstdagjämningen, men även känd som majsmåne.
Oktober 20, fullmåne: Även känd som full jägarmåne, resemåne och blodmåne.
November 19, fullmåne: Även känd som full bävermåne, frostmåne och mörkermåne.
Dec. 19, fullmåne: Fullmåne: Även känd som den kalla fullmånen, den långa nattmånen och månen före Yule.
Sol- och månförmörkelser
2021 kommer att ha några andra anmärkningsvärda händelser på himlen:
Maj 26, total månförmörkelse: Den 26 maj, total månförmörkelse: Människor som bor i västra Nordamerika, i hela Stilla havet, i östra Asien, Japan och Australien kommer att få se en total månförmörkelse, som inträffar när månen passerar genom jordens mörka skugga, eller umbra. Månen blir gradvis mörkare och får sedan en rostig eller blodröd färg.
10 juni: Ringformig solförmörkelse: En ringformig solförmörkelse inträffar när månen befinner sig längst bort från jorden och verkar mindre och blockerar inte helt sikten på solen, vilket resulterar i en ring av ljus runt den mörka månen. Nordöstra USA, Europa och större delen av Ryssland kommer att få se en partiell solförmörkelse, enligt NASA.
Till skillnad från en total solförmörkelse framstår månen vid en ringformig solförmörkelse som för liten för att täcka solen helt och hållet, vilket ger en eldringseffekt runt månen. (Foto av JAXA/NASA/Hinode via Getty Images)
Den 19 november, partiell månförmörkelse: En partiell månförmörkelse inträffar när månen passerar genom jordens partiella skugga, eller penumbra, och endast en del av den passerar genom den mörkaste skuggan, eller umbra. Månen mörknar när den rör sig genom jordens skugga vid denna typ av förmörkelse. Den kommer att vara synlig i större delen av Nordamerika samt i östra Ryssland, Japan, Stilla havet, Mexiko, Centralamerika och delar av västra Sydamerika.
Dec. 4, total solförmörkelse: En total solförmörkelse inträffar när månen helt blockerar solen och avslöjar solens korona eller yttre atmosfär. Den totala solförmörkelsen är begränsad till Antarktis och södra Atlanten, men en partiell solförmörkelse kommer att vara synlig i stora delar av Sydafrika.
– Skrivet av Beth Dalbey/Patch med ytterligare rapportering av Bea Karnes/Patch
.