Introduktion
Babylonet i detta kapitel innefattar otvivelaktigt en verklig stad som kommer att återuppbyggas vid Eufrat och ett politiskt-kommersiellt system som blir medel och grund för ett nytt världsomspännande religiöst system genom vilket vilddjuret kommer att tillbedjas (Upp 13). Om ni kommer ihåg att vilddjuret åstadkommer sin egen dyrkan genom sin kontroll över handeln, eller köp och försäljning.
Den viktigaste beståndsdelen av Babylon som betonas i detta kapitel är handel i världsomspännande skala, dvs. internationella eller multinationella organisationer.
I kapitel 17 förstör vilddjuret och dess allierade i det politiskt-kommersiella Babylon det religiösa Babylon, eller den avfälliga kristenheten. I dag finns det en mängd världsomspännande organisationer som redan ägnar sig åt begreppet antikrist och som också redan talar om störtandet av de nuvarande religiösa systemen, inklusive judendomen, romersk-katolicismen och protestantismen. Men som kontrast är det i detta kapitel Gud som störtar det kommersiella Babylon.
Annonseringen av domen (18:1-3)
Annonseringen görs av en annan ängel. Observera fyra saker om denna ängel. För det första är han en ”annan” ängel. ”En annan” är allos som betyder en annan av samma slag som de änglar som föregick honom. Detta är inte Herren och det finns inte heller någon anledning att se detta som Herren eftersom änglar har stor makt och ofta visar stor härlighet. För det andra pekar det faktum att ”han kommer ner från himlen” på att denna dom kommer från Gud. För det tredje har han ”stor auktoritet”. ”Myndighet” är exousia som betyder ”frihet eller auktoritet” och sedan ”makt att handla”. Som en ängel och Guds budbärare kommer han med övernaturlig auktoritet och makt att utföra domen på Guds vägnar. För det fjärde: ”Jorden blev upplyst av hans härlighet”. Bokstavligen säger grekiskan ”och jorden blev ljus från eller ur källan till hans härlighet”. Grammatiskt kan det också betyda ”genom hans härlighet”. Ordet ”upplyst” är grekiskans fwtizw, ett kausativt verb som betyder ”upplysa eller göra ljust.”
Implikationer
(1) Gud är absolut ljus, perfekt helighet eller rättfärdighet och rättvisa. I honom kan det inte finnas något mörker (1 Joh 1:5).
(2) Änglarnas härlighet och prakt är en härledd härlighet. Han kommer och uttrycker Guds härlighet och heliga vrede mot synden.
(3) Jorden är nu under Satan och vilddjuret som är själva sinnebilden av ondska och mörker.
(4) Ängelns ankomst från himlen upplyst av härlighet symboliserar vad Gud gör. I sin helighet gör Gud världen lämplig att leva i genom att ta bort den främsta källan till ondska och mörker, det kommersiella Babylon.
I vers 2 upprepas Babylons fall. Han säger: ”Fallet, fallet är Babylon den stora”. Detta görs främst för att betona, men som tidigare nämnts kan det också representera Babylons fall i religiös mening (kapitel 17) och sedan i kommersiell mening (kapitel 18).
I den andra delen av vers 2 får vi veta att Babylon är demoniskt i grunden. Detta betonas i tre uttalanden: (1) ”Demonernas boning” (grekiskan betonar detta som en permanent plats). (2) ”Ett fängelse för varje oren ande” (jfr Ef 2:2; 1 Joh 4:6 där demoner kallas andar), (3) ”och ett fängelse för varje oren och avskyvärd fågel”. Denna tredje beskrivning är troligen en anspelning på Matteus 13:31-32 där fåglar kan hänvisa till demoniska ledare som verkar i den avfälliga kyrkan.
Användning
I vers 2 får vi en tydlig bild av den demoniska källan, makten och kontrollen över detta system när det reser sig i de sista dagarna. Den världsomspännande rörelsen och konspirationen i de sista dagarna kommer att involvera en mängd organisationer, de superrika i många länder, men den kommer inte att vara en produkt av enbart mänsklig uppfinningsrikedom, utan av sataniskt agerande.
I vers 3 riktas en specifik anklagelse mot Babylon angående hennes andliga prostitution och berusande verksamhet. Men lägg märke till att vers 3 är förknippad med vers 2 genom ordet ”för”, vilket visar sambandet mellan den demoniska aktiviteten (orsaken) och anklagelserna i vers 3 (resultatet).
För det första får vi veta att alla nationer är inblandade. Detta är världsomspännande. Varje nation har vänt sig bort från Gud för den allsmäktiga dollarn och den lyx som den kan köpa – fred och välstånd till vilket pris som helst.
”Har druckit” är ett perfekt tempus som riktar vår uppmärksamhet mot de bestående resultaten av Babylons onda inflytande, närmare bestämt hennes andliga, moraliska, politiska och nationella stupor. Världen är redan berusad och blir mer och mer berusad för varje dag av materialism och tidens kommersiella mani. Vedermödan kommer att bli helt otrolig.
”Av vinet av hennes otukts vrede” är en hänvisning till Babylons världsideologier, som kommer att prostituera de gudomliga institutioner som Gud har inrättat för att skydda människan, såsom: vilja, frihet, äktenskap och familj, och nationalism. Några av dessa rusmedel är humanism, den unisex-idé som så starkt främjas än idag av ERA-rörelsen (starkt representerad av National Organization for Women), New Age-rörelsen, internationalism, kommersialism, multinationella företag, djävulsdyrkan, grov omoral och avgudadyrkan (jfr. Upp 9:20-21; 13:5-6, 16-17).
Den sista halvan av versen talar både om jordens kungar och om köpmännen. ”Köpmän” är grekiskans emporos, ”handlare, köpman”. Emporia betyder ”handel, affärer, affärer”. En emporos är en person som ägnar sig åt handel. Bakom denna utförsäljning från kungarnas sida står de superrika köpmännen, miljardärerna och de stora företagen som arbetar för världskontroll. Pengar är kung. De kontrollerar kungar, människor och nationer.
Vi får veta att ”köpmännen … har blivit rika genom rikedomen av hennes (handelsbabylonets) sinnlighet”. ”Rikedom” är grekiskans dunamis, ett substantiv som betyder ”makt, styrka, förmåga”. Här syftar det på makten och styrkan hos hennes sensualitet som kontrollerar mänsklighetens värld.
”Sensualitet” är grekiskans strhnos, ett ord som betyder ”arrogant eller ohämmad lyx”. Här finns en viktig lärdom. Det kommersiella Babylon, med sin dyrkan av pengar och makt, kommer att främja och driva på ohämmad lyx, sensualitet och njutning som är utformade för att utveckla en allförbrukande makt över massorna via deras okontrollerade lustmönster. Babylon kommer att främja filosofin att lycka, betydelse, trygghet och uppfyllelse uppnås genom ett överflöd av saker som människor äger, genom resor och lyx, komfort och njutning osv. Uppriktigt sagt låter detta precis som Amerika och en stor del av världen idag.
I The Aquarian Conspiracy säger författaren i huvudsak: ”Folk, vi gör oss redo att ta över, men oroa er inte, ni kommer att älska det”. Logotypen på omslaget är 666. Med andra ord kommer odjuret att ge fred, överflöd, välstånd, lyx etc., så alla kommer att älska det.
Notera följande om världens kommersialism:
(1) Den är skapad av människan men sataniskt inspirerad. Det är uppenbart att den inte är av Gud eftersom den har en oberoende och arrogant ande som söker sin trygghet och lycka utanför Gud. Det beror inte på att livets detaljer och dess lyx är fel, utan på att de tillåts ta över Guds plats i människornas hjärtan (Upp 18:7; 1 Tim 6:5-11, 17-19; Luk 12:15).
(2) Israels kungar varnades för att föröka hästar, guld och silver genom handel med Egypten, eftersom det resulterade i självständighet och upptagenhet med lyx snarare än med Herren (5 Mos 6:5). 17:16-17).
(3) Särskild dom uttalades över Tyrus, och en av orsakerna var att hon var den tidens stora handelscentrum och fördärvade andra nationer genom sin kommersialism såväl som sig själv (Hes. 26-28, särskilt 27). Handeln med Tyrus var källan till Salomos extravagans och upptagenhet med livets detaljer (apor, påfåglar och lagerhögar av silver, guld och en tron med sex trappsteg) (1 Kungaboken 10:19f).
(4) Sakarja 14:21 avslutar sin profetia om tusenårsriket och säger att ”på den dagen skall det inte längre finnas någon kananéer”. Detta var ett smeknamn för köpmän. Det kommer att finnas affärer under tusenårsriket som är legitima, men inte en anda av kommersialism. Internationell handel försöker ena mänskligheten genom internationalism och främjar en anda av självförtroende, oberoende och uppror mot Gud som den fanns i Babel på Nimrods tid. Uppenbarelseboken 18:5, ”ty hennes synder har staplat sig så högt som himlen” verkar vara en tydlig hänvisning till Babylons torn och anda. Liksom det tidiga Babels torn har Babylons kommersiella och politiska synder av oberoende och arrogans nått upp till himlen i människans försök att vara som Gud. Babylons missgärningar kommer att ha blivit fulla.
(5) Kommersialismens anda får städerna att svullna upp med människor vilket ökar brottslighet, våld, negativ vilja och ironiskt nog fattigdom.
(6) Kommersialismens anda föder universell åtrå, vilket är en form av avgudadyrkan och står i kontrast till principen i 1 Timoteus 6:5-19. Affärer, handel, att göra den allsmäktiga dollarn osv, blir viktigare än Gud (Jes 2:5-7; Hosea 12:1, 7, 8; Jakob 4:13).
(7) Kommersialismens yttersta makt och ondska syns i odjurets märke i Uppenbarelseboken 13, genom vilket det försöker kontrollera världen genom manipulation och slaveri.
(8) Genom sina grundläggande mål och sin natur utplånar kommersialismens anda de gudomliga institutionerna med vilja eller mänsklig frihet, äktenskap, familj, land och kärleken, tillbedjan och beroendet av Gud genom att leva i hans ord som Guds tjänare och folk.
En bra illustration av detta drag mot Guds gudomliga institutioner, såsom familjen, är en kommentar som gjordes av en radikal feminist som skrev: ”Barnuppfostran i den utsträckning som den är nödvändig är allas ansvar. Barn är en del av samhället men de bör inte besittas av någon … äktenskapet och familjen måste avskaffas. ”215
Appellen om separation (18:4-8)
Som Johannes otvivelaktigt tänkte på tillkännagivandet i verserna 1-3 hörs en annan röst från himlen som uppmanar de troende att separera från Babylon, både som stad och som ett materialistiskt och gudlöst system av kommersialism.
Appellen (4)
”En annan” är allos vilket innebär att detta är en annan änglavarelse som agerar som Guds budbärare med Guds ord till de troende. Ryrie påpekar:
I sin primära tolkning kommer denna vädjan att riktas till de troende som kommer att leva under vedermödans dagar och som liksom troende i alla tider kommer att frestas att kompromissa. I sin tillämpning är det en relevant uppmaning till troende i varje dag att undvika kompromisser med Satans världssystem i alla dess former – religiösa och kommersiella. Se 1 Mosebok 19:12-14; 4 Mosebok 16:23-26; Jesaja 48:20; 2 Kor 6:14-17; 1 Johannes 1:15-17).216
”Kom ut ur henne, mitt folk”. ”Kom ut” är ett aorist imperativ av brådskande karaktär. Det betyder ”gör det nu, vänta inte”. Vidare talar det om en avgörande handling. Detta är inte bara en fysisk separation, utan en mental separation från materialismen som ett sätt att leva och som en källa till trygghet, betydelse och lycka.
”Så att” pekar på syftet och orsaken till separationen som är tvåfaldig:
(1) ”För att ni inte skall delta i hennes synder”. ”Delta” är verbet sunkoinwnew, ”att ha gemenskap med, ta del av, vara förknippad med” eller till och med ”vara en partner med”. Den enkla substantivformen, koinwnos, används i Lukas 5:10 om dem som var fiskepartners med Simon i hans fiskeverksamhet. I stället för att bli partners med det babyloniska världssystemet ska vi vara partners med Herren Jesus i hans företag på jorden. Bokstavligen säger grekiskan ”hennes synder” och pekar på särskilda eller specifika synder, kommersialismens synder, de saker som orsakade allmän girighet, förstörelse av de gudomliga institutionerna, ökning av brottslighet, våld och sökandet efter lycka i ett lyxigt liv.
(2) ”Och för att ni inte skall få ta emot hennes plågor”. ”Plagor” har artikeln som pekar på några specifika plågor, de i kapitel 16 och den sjunde skålens dom. Varningen är helt enkelt att de som faller in i systemet kommer att uppleva resultaten av elände och förlust i sina egna liv. Walvoord skriver:
Seiss förklarar frasen ”kom ut ur henne” genom att citera Jeremia 50:4-9 där Israels barn uppmanas att ”dra sig bort från Babylons mitt” (Jer. 50:8) och befallningen ”Fly ut ur Babylons mitt och befria var och en från sin själ” (Jer. 51:6). (Joseph A. Seiss, The Apocalypse, s. 408). Alford jämför befallningen att komma ut ur Babylon med varningen till Lot att lämna Sodom (1 Mos 10:15:22) (Henry Alford, The Greek New Testament, IV, s. 715). Syftet med att lämna Babylon är tvåfaldigt: för det första kommer de genom att skilja sig från henne inte att få del av hennes synd, och för det andra kommer de inte att drabbas av hennes plågor. Hänvisningen till plågorna avser skålarna i kapitel 16, särskilt den sjunde skålen som faller över själva Babylon (16:17-21). Detta är ytterligare ett bevis för att händelsen i kapitel 18 sker efter den sjunde skällan och därför står i kontrast till förintelsen av skökan i kapitel 17. 217
Men naturligtvis har detta tillämpning för oss i dag. Vi skördar vad vi sår. När vi sår till köttet och strävar efter världen skördar vi av köttet. Men när vi sår till Anden skördar vi av Anden, frid, glädje, lycka och mening i livet.
Appellets grund (5-8)
Detta överklagande är motiverat på tre andliga lagar eller principer:
(1) Lagen om hågkomst (vers 5). Guds handlingar i historien med Babylon lär oss att detta system inte kan undkomma – domen måste komma. Principen är att Gud inte ignorerar eller glömmer synden. Han tillåter att synden ökar eller byggs upp, men till slut måste domen komma. Den första Babel-sammansvärjningen försökte bygga ett torn till himlen (1 Mos 11:4); denna sista Babylon-sammansvärjning staplar upp sina synder till himlen i trots mot Gud och Gud kommer ihåg. Domen är oundviklig och därför måste de troende fly.
(2) Lagen om vedergällning (vers 6). På grund av den enorma omfattningen av hennes synd och på grund av Guds heliga karaktär – domen fördubblas. Det som döms här är systemet. Den slutliga domen över icke-troende kommer inte förrän vid den stora vita tronen i Uppenbarelseboken 20.
(3) Lagen om vedergällning (verserna 7-8). Hon har intagit positionen som drottning; hon har förhärligat sig själv och så i samma grad som hon har gjort uppror mot Gud, vedergäller han i helig och rättfärdig indignation för att avsätta henne.
”Jag har satt” är en presens av ett kontinuerligt tillstånd. Både hon och hennes ledare tror att ingenting kan rubba detta mäktiga system.
”En drottning” är en person som är mycket mäktig, självförsörjande och som inte behöver något, dvs. absolut suverän.
”Och jag är inte en änka och kommer (således) inte att se någon sorg.” En änka är en person som sörjer på grund av en förlust. Hon har otillåtna kärleksaffärer med alla kungar så hur kan hon bli änka? De är alla galet förälskade i henne, men inte riktigt. Varför? Därför att hon bara är en sköka som säljer sig själv. De älskar henne inte för sin egen skull utan för vad de kan få ut av henne.
”Av denna anledning”, dvs. på grund av hennes arrogans, hennes anda av oberoende och falsk trygghet, kommer hennes dom på en dag (dvs. plötsligt). Detta understryker det felaktiga i all falsk trygghet. Kom därför ihåg följande principer (jfr Lukas 12:16-20; 1 Tim 6:6-19):
(1) Rikedomar eller livets detaljer kan aldrig ge evigt liv eller det överflödande livet.
(2) Rikedomar kan förstöras på ett ögonblick.
(3) Livet kan ryckas bort från oss på ett ögonblick och vi har antingen evig avskildhet som icke-troende, eller förlust av belöningar som troende.
(4) Därför är vädjan i Guds ord att vi ska förvärva lycka och evigt liv genom tro på Guds sanningar som uppenbarats i Ordet (se Jes 55:1-13 och notera särskilt v. 1-2).
Konungarnas ångest (18:9-10)
Kungarna syftar här på en bredare grupp av kungar än den tio nationer stora konfederationen i 17:12-16. Detta når ut till alla andra kungar på jorden som är fångade i nätet av dagens kommersialism. De sörjer alla på grund av Babylons förstörelse. Varför? Därför att hennes kommersialism innebär kontroll över folket och lyx i deras domstolar, allt detta är nu förlorat.
Omoralens gärningar hänvisar till deras andliga och politiska avfall som förkastar Guds gudomliga normer och som i stället accepterar det kommersiella Babylons materialism samt dess humanism.
”De kommer att gråta och beklaga sig över henne”. Genom ordföljden är denna fras mycket eftertrycklig i grekiskan. Bokstavligen står det ”och de skall gråta och klaga över henne, kungarna …”. ”Gråt” och ”klagan” betyder båda ”att högljutt ropa”. Poängen är att när de ser föremålet för sin tillit och källan till sin lycka gå upp i rök, blir de orkeslösa. Livets detaljer kan helt enkelt inte ge lycka!
”När de ser röken av hennes brinnande”. Tiden för denna bränning är skål- eller skåldom i slutet av vedermödan, mycket nära Jesu Kristi återkomst.
”Står på avstånd av rädsla …” Det verkar som om de kommer att höra om hennes förstörelse och antingen komma för att se eller beskåda de skrovliga resterna via TV eller kanske kommer de att vara samlade i detta område för någon internationell konferens när denna dom inträffar.
”Ve, ve”. Detta ord har till och med i vårt språk en sorglig klang, men detta gäller särskilt på grekiska (ouai). Ouai är en onomatopoetisk term, ”bildandet eller användningen av ord som surr eller mumlande som imiterar de ljud som är förknippade med de föremål eller handlingar de hänvisar till”.218
Den eftertryckliga upprepningen av ouai skildrar den hopplösa klagan från en värld som förkastar Kristus. Dr Walvoord skriver: ”Hur sorglig är inte domens timme när det är för sent för barmhärtighet. ”219 De står långt borta i rädsla eftersom de är rädda för att vara en del av det, men mycket snart kommer det inte att finnas någon utväg, för de kommer att samlas med sina arméer i Palestina mot Herren som kommer att dräpa dem (19:13).
”Den stora staden, Babylon, den starka staden”. Detta hänvisar, som vi har sett, till den återuppbyggda staden Babylon vid Eufrat, som bokstavligen uppfyller Gamla testamentets skrifter såväl som detta avsnitt. Att staden brinner upp är symboliskt för hela det mäktiga handelssystemets fall. Det återuppbyggda Babylon kommer att vara dess kontrollcentrum. När kungarna ser dess fall vet de att det innebär hela systemets fall och i detta förundras de på grund av dess stora styrka, världsomspännande herravälde och mäktiga bedrifter.
Men det finns bara en som är Mäktig och Stor, och det är Herren!!!! Detta varnar oss för att aldrig sätta vår tillit till vad människan kan bygga, för oavsett hur stort det är kan Gud förstöra det på mindre än en timme (v. 10b, jfr v. 8 och 17).
Annan hos jordens köpmän och sjömän (18:11-19)
Babylons ekonomiska karaktär och kommersialism med dess materialistiska betoning på konsumtion framgår tydligt av detta avsnitt genom hänvisningen till ”köpmän som gråter” och genom hänvisningen till de lyxartiklar som nämns. Deras sorg beror på förlusten av deras handel och på de lyxartiklar som deras handel gav dem, men inte på deras kärlek till Babylon. Den extrema lyxen i deras varor beskrivs i verserna 12-13. Nästan 30 varor räknas upp och det är en berättelse om lyx, överseende och extravagans.
(1) Smycken – ädelstenar och dyrbara metaller.
(2) Kläder – fina tyger som användes i deras kläder och som bestod av linne och silke i lyxiga färger som purpur och scharlakansrött. (Under antiken var detta färger och tyger för de extremt rika.)
(3) Lyxiga möbler – möbler tillverkade av ”citron” (quinos) ett dyrt och väldoftande doftande träslag som kan jämföras med cypern eller cederträ och som endast användes i dyra möbler. Andra dyra material var elfenben, mässing, järn och marmor.
(4) Parfymer och kryddor – kanel, kryddor, rökelse, parfym och rökelse. Återigen var detta saker som endast de extremt rika hade råd med.
(5) Livsmedelsvaror – Vin, olja, fint mjöl, vete, nötkreatur, får.
(6) Transportartiklar – Hästar, vagnar (jämförbart med våra flygplan, bilar, båtar, motorcyklar etc.).
(7) Slavar – ”slavar och människoliv”, bokstavligen har grekiskan ”människornas kropp och själar”, ett idiom för en person som ägdes med kropp och själ.
Verse 14 ger oss en slående andlig beskrivning av dessa detaljer i livet: de beskrivs som ”frukten av själens begär eller lustar”. Själen kan här mycket väl syfta på den syndiga naturen inom själen som alltid försöker dominera livet. Med andra ord kommer denna upphopning av livets detaljer från den syndiga naturen som söker sin lycka utanför Gud.
Verse 14b betonar den flyktiga och tillfälliga karaktären hos dessa detaljer. ”Kommer inte längre att finna dem” är något empatiskt genom den ordföljd som används här. Bokstavligen lyder texten: ”inte längre på något sätt kommer de (de uppräknade detaljerna) att finna dem.”
Verserna 15-19 uppmärksammar oss på den stora olycka som kommer när människor sätter sin tillit till saker och ting eller söker sin lycka i livets detaljer.
Som nämnts sörjer köpmännen inte för att de älskar staden, utan för att deras rikedomar, som härstammar från staden och dess system, nu är förlorade. Detta är en kommentar till dagens värld. När folket i den här nationen misslyckas med att leva efter tron och principerna i Guds ord, kommer de också att misslyckas med att älska sin nation och de bibliska principer som den här nationen grundades på. När detta sker kommer de att älska Amerika endast för vad de kan få ut av det; detta är verkligen en kommentar till dagens Amerika. Så vi ser en nations förfall.
Herren varnade för ett sådant åtrå av rikedomar i Matteus 6:19-21, där den förgängliga rikedomen och härligheten i denna värld ställs i kontrast till den sanna rikedomen i form av tro och välsignelser som människorna har i Kristus (jfr. 1 Tim. 6:11, 19)
Himlens hyllning över Babylons fall (18:20-24)
I dessa verser ser vi en oerhörd kontrast och en kontrast som borde slå an som en varning och ett alarm när vi lever våra liv i en värld som redan i så hög grad domineras av den mentala attityden hos det kommersiella Babylon. Denna mentala attityd och kontroll kommer att öka, dess lockelser och dragningskraft kommer att bli värre. Vi behöver definitivt perspektivet i dessa verser (20-24) tillsammans med lydnad mot vers 4.
Världen gråter över Babylons förstörelse och förlusten av dess materiella lyx. För världsmänniskan är detta allt han har; han anser att livet består inte bara av ett överflöd av livets detaljer utan också av att äga lyxen i dessa detaljer. Den troende måste däremot komma ut ur systemet, det vill säga han får inte låta sig styras av Satans system eller av sina egna lustmönster. Vi kan använda världen, njuta av de välsignelser som Gud ger, men Gud förbjuder att sådana saker blir vår källa till trygghet och lycka. Vidare måste den troende glädja sig över utsikten till det kommersiella Babylons fall på grund av vad detta betyder för Gud och för hela mänskligheten i det kommande riket med Guds styre på jorden.
Så kungarna, köpmännen och sjöfararna klagar över Babylons förfall, men himlen och dess folk gläder sig och finner styrka över utsikten till dess fall.
Verserna 20-24 delas upp i fyra avsnitt:
(1) Befallningen att glädjas (vers 20, den gudomliga synvinkeln).
(2) Skildringen av Babylons fall (vers 21).
(3) Omfattningen och arten av Babylons fall (v. 22-23a).
(4) Orsaken eller rättfärdigandet av Babylons fall (v. 23b-24).
Befallningen att glädjas över Babylons fall (20)
”Glädjas” är en befallning. Guds folk ska finna glädje i utsikterna till Babylons störtande och i den faktiska händelsen när den förverkligas i slutet av vedermödan. Verbet är eufrainw och betyder ”muntra upp, glädja”, men i den passiva rösten, som det är här, betyder det ”vara glad, glädja sig, göra sig glad”. Den passiva rösten betyder ”låt dig ta emot lycka, glädje, från sanningen i Guds ord om Babylon och dess undergång”. Detta är vad Guds ord bör göra för den troende när det är känt och trott.
”O himmel” representerar det breda tilltalet till invånarna i himlen – både änglar och människor. ”Ni heliga och apostlar och profeter” smalnar av adressen. ”Helgon”, bokstavligen ”avsatta”, syftar på alla troende som, i egenskap av de som är avsatta positionellt och erfarenhetsmässigt, ska ha ett sådant svar på Babylons fall. ”Apostlarna och profeterna” hänvisar till dem från den tidiga kyrkoperioden, av vilka många förlorade sina liv till det babyloniska systemet.
Men Guds befallningar är aldrig utan anledning. Därför läser vi härnäst ”eftersom Gud har utdömt domen över er”. Tanken är att Gud har dömt din sak mot henne och verkställt ett rättvist straff från henne. Babylon har varit orsaken till mycket elände och smärta för Guds folk, men de kan glädjas eftersom Gud inte har glömt sitt folk eller Babylons ondska.
Deskildringen av Babylons fall (21)
I sin syn ser Johannes en mäktig ängel kasta en sten, en som liknar en stor kvarnsten, i havet. Denna bild är utformad för att skildra den stora stadens och dess systems undergång som:
(1) Plötsligt. Det kommer att vara plötsligt som när en sten faller i havet, plötsligt, med ett plask.
(2) Våldsamt, katastrofalt. En sådan stor sten (som en meteor) skulle orsaka flodvågor som rör sig över land och förstör allt i sin väg. Förstörelsen av Babylon leder till att resten av dess system förstörs.
(3) Fullständig, total. Liksom en sten som kastas i havet och sjunker utom synhåll, så kommer Babylons förintelse att vara så fullständig att den inte kommer att hittas längre och aldrig mer återuppstå (Jer. 51:61-64). Detta är den primära betoningen. Babylon kommer inte att återfinnas längre, inte i någon form. Detta betonas sju gånger i kapitel 18. Kom ihåg att sju används om och om igen för att betona begreppet fullständighet. Lägg märke till denna betoning i följande verser: vers 14 (en gång), vers 21 (en gång), vers 22 (tre gånger) och vers 23 (två gånger). Vidare är i varje fall det negativa ”nej” eller ”inte” i den grekiska texten det mycket betonade ”ou mh”, en dubbel negation som betyder ”på intet sätt”.”
Umfattningen och arten av Babylons fall (22-23a)
Verserna 22 och 23a utvidgar omfattningen av Babylons upphörande och den verksamhet som kännetecknar hennes liv och lyxliv.
(1) Ingen musik och underhållare längre (vers 22a). Den kommersiella och affärsmässiga världen söker ofta sin tillflykt i jive och jazz, rock and roll i sin musikvärld på olika platser för nattunderhållning. Tänk på hotellen, motellen, barerna, salongerna och andra inrättningar i varje stad där musik tillhandahålls för affärsvärlden och dess deltagare.
(2) Inga fler hantverkare. Verktygen hos de hantverkare som inredde lyxartiklarna kommer plötsligt att vara lika tysta som en grav. Detta innebär att industrins hjul och de pennor som skriver beställningar på varor kommer att stanna upp.
(3) Inget mer malande av spannmål. Kvarnstenarna som maler spannmålen till mjöl kommer också att stanna. Livsmedelsförsörjningen, som vid denna tidpunkt redan är en bristvara, kommer nu att försvinna helt och hållet.
(4) Ljusen kommer att slockna. Lampan som lyser upp hemmet och företaget kommer att släckas permanent. Mörkret, som symboliserar världens andliga tillstånd och odjurets system, kommer nu att uppsluka allting. Hur häftig kommer inte denna upplevelse att vara – totalt mörker.
(5) De glada rösterna från bruden och brudgummen och deras bröllopsfester kommer att upphöra. Av denna hänvisning framgår det att Babylon kommer att bli en virtuell Riviera eller Niagara Falls, känd för bröllop och smekmånader, spelande och glada stunder. Men det kommer också att bli mycket likt Reno, Nevada. Äktenskapet kommer inte att betyda mycket mer än en licens för prostitution, ett tillfälligt kontrakt. Som Kristus profeterade kommer män och kvinnor att gifta sig och gifta om sig utan någon verklig omsorg om äktenskapet som Guds gudomliga institution. När äktenskap ingås kommer det att vara en ren bekvämlighet, om de överhuvudtaget bryr sig om att gifta sig (Matt. 24:38). Livet under vedermödan kommer att fortsätta som vanligt trots dess domar, vilket visar hur avtrubbad människan kommer att bli och hur mycket hon kommer att vara förslavad av världens lyx och nöjen. Men sedan är plötsligt allting över (2 Petr 3:3-11).
Relationen eller rättfärdigandet av Babylons fall (23b-24)
Tre skäl ges nu för Babylons fall, och skälen (särskilt det första) är både instruktiva och uppmuntrande. De ger en kommentar till dagens värld.
”Ty era (Babylons handelssystem) köpmän var jordens stormän”. Wow! Hur detta synsätt har infiltrerat Jesu Kristi kyrka (Jakob 2:1-9). Uttrycket ”stormän” är det grekiska ordet megistanes (plural), som betyder ”de främsta, ädla, samhällets magnater”. Det är dessa män som man ser upp till, dyrkar, hedrar, avgudar och presenterar för alla som det ultimata. De har makt i samhället, de kontrollerar människornas öden och lever i den superlyx som alla antas vilja ha och som folk tror kommer att ge dem lycka.
Notera att det är på grund av detta synsätt som domen kommer. Detta synsätt är en perversion och ett prostitution av gudomliga värden och prioriteringar (1 Kor 1:26-29). Människor dyrkar och längtar efter rikedom och lyx och kompromissar därmed principer och prioriteringar för att spela sköka med Babylons köpmän, korporationshuvudena i Babylons system. Pengar och lyx är gud, och människor med pengar är de som blir de främsta männen i samhället. Karaktär, rättfärdighet och integritet betyder ingenting.
”Eftersom alla nationer lurades av din trolldom”. Ordet ”trolleri” är singular och ser på ett helt program av trolleri eller bedrägeri, en världskonspiration av köpmännen eller de superrika magnaterna som kontrollerar Babylons kommersiella system, de multinationella bolagens ledare.
Det grekiska ordet för trolleri är farmakeia, ”användning av medicin, droger eller drycker som vid trollformleri”, och metaforiskt ”att bedra och desorientera”. Ordet användes om förgiftning och häxeri eller handel med det demoniska. Detta säger i praktiken att det babyloniska systemet kommer att använda vilken metod som helst för att förgifta människors sinnen och bedra dem – demonism, droger och olika former av propaganda kommer att vara normen.
”Och i henne hittades profeternas blod …”. Den tredje och sista orsaken är mordet och martyrskapet av Guds folk under tidens århundraden. ”Blod” är plural vilket betonar de många dödsfallen och omfattningen av Babylons brott mot Guds folk.
I det första skälet har vi en perversion av värderingar som skildrar världens moraliska urartning. I det andra skälet har vi orsaken – trolldom, det demoniska. I den tredje orsaken har vi vad som är ytterligare en effekt av förgiftade sinnen – mordet på de heliga.
Jolöst, mörkt och tyst står Babylon fram som ett monument över Guds yttersta hämnd. Ondskan hade suttit på tronen mitt i det som påstås bära Kristi namn; men till sist, när hon till fullo hade fyllt sin orättfärdighetens bägare, reser sig Gud i sin brinnande vrede, hans indignation brinner, och Babylon faller för att inte längre resa sig. Hennes undergång är oåterkallelig. Kapitlet avslutas med ett upprepande av systemets blodiga karaktär.220
Det finns en uppenbar parallell i Babylons uppkomst och fall i dess olika former i Skriften. Som det presenteras i 1 Mosebok 11:1-9 föreslog Babylon, som historiskt sett symboliserades av tornet som sträckte sig mot himlen, att upprätthålla världens förening genom en gemensam gudstjänst och ett gemensamt tungomål. Gud omintetgjorde detta syfte genom att förvirra språket och skingra folket. Babylon, som kyrkligt symboliseras av kvinnan i Uppenbarelseboken 17, föreslår en gemensam gudstjänst och en gemensam religion genom att förenas i en världskyrka. Detta förstörs av vilddjuret i Uppenbarelseboken 17:16 som därmed uppfyller Guds vilja (Upp 17:17). Babylon, som politiskt symboliseras av den stora staden i Uppenbarelseboken 18, försöker uppnå sitt herravälde över världen genom en gemensam världsmarknad och en världsregering. Dessa förstörs av Kristus vid hans andra ankomst (Upp 19:11-12). Guds triumf bevittnas därför historiskt i folkets utspridning och det ofullbordade tornet i 1 Mosebok 11 och profetiskt i världskyrkans förintelse genom dödandet av skökan i Uppenbarelseboken 17 och i staden i Uppenbarelseboken 18:s förintelse. Med den grafiska beskrivningen av Babylons fall som finns i kapitel 17 och 18 är vägen fri för presentationen av det viktigaste temat i Uppenbarelseboken, Kristi återkomst och upprättandet av hans härliga rike.221
215 Sheila Cronan, Radical Feminism, s. 375-376.
216 Charles C. Ryrie, Revelation, Moody Press, Chicago, 1968, s. 106.
217 John F. Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, Moody Press, Chicago, 1966, s. 260.