Löpning orsakar inte artrit. Verkligen: En studie som publicerades så sent som förra året i Journal of Bone and Joint Surgery visade att veteranmaratonlöpare hade ungefär hälften så mycket artrit som sina icke-löpande motsvarigheter. Inte bara det, utan en nyare studie som publicerades i tidskriften Osteoarthritis and Cartilage visar att regelbunden motion faktiskt hjälper till att förebygga broskskador orsakade av artrit genom att minimera de inflammatoriska molekyler som orsakar smärta och stelhet.
Men befolkningen är långt ifrån immun mot tillståndet som kännetecknas av ledvärk, inflammation och en gradvis nedbrytning av brosket (den släta bindväv som skyddar lederna). ”Löpare får upp till fem gånger sin kroppsvikt av kraft genom sina leder med varje steg”, säger Floridas podolog och fotkirurg Adam Perler, D.P.M. ”Det blir sammanlagt över två ton ackumulerat tryck varje dag som utövas på normalt fungerande leder”. Och det är bara en del av anledningen till att vi som trampar på stenarna kan få en artritdiagnos – skador, genetik (vissa människor föds helt enkelt med tåligare brosk) och anpassningsproblem kan också spela en roll för artrit.
Om du redan lider av artrit känner du alltför väl till symtomen: svullna, stela eller smärtsamma leder som första morgon eller efter en löprunda, begränsat rörelseutbud, eller till och med ”låsning” eller ”fastlåsning” i leden. Det är naturligt att leta efter en hållbar lösning, men alltför ofta är de svåra att hitta. ”Brosk produceras av celler som kallas kondrocyter men är inte lätt att ersätta när det väl är skadat”, säger Perler.
Att styrketräna musklerna runt lederna på lämpligt sätt, ha rätt skor och vara rätt inställd (om bäckenet inte är jämnt när du går eller om du tippar under en enbent knäböjning kan du överbelasta den ena sidan av kroppen och därmed utsätta en led för onödig belastning) är alla bra försvarsmekanismer i första ledet.
Du behöver inte heller nödvändigtvis sluta springa. Jordan Metzl, läkare i idrottsmedicin vid Hospital for Special Surgery, konstaterar att många av hans patienter som lider av artrit (allt från artros i fotlederna till ryggraden) men som också hittar ett hälsosamt sätt att upprätthålla daglig motion, inklusive löpning, har lättare att hantera de smärtsamma symtomen på artrit. ”Det finns bevis för att löpning är antiinflammatoriskt på cellnivå: Det minskar symptomen på artros, underlättar rörligheten i lederna och hjälper till att aktivera musklerna runt lederna”, säger han. ”Allt som allt behöver löpning, i kombination med ett smart program som innehåller en gradvis uppbyggnad i samband med styrketräning, inte vara förbjudet för de flesta patienter med artros, och det kan till och med bidra till att minska symtomen.”
Därifrån vänder sig läkarna i allmänhet till kortisoninjektioner (som minskar inflammationen), hyaluronsyrainjektioner (som smörjer leden) eller ett ingrepp som kallas mikrofrakturering, där en ortopedisk kirurg skapar hål genom skadat brosk så att din kropp kan blöda in i området och lappa brosket med ärrvävnad (som inte alls är lika effektivt som det riktiga materialet).
Ingen är perfekt, alla är plåsterliknande behandlingar som tar itu med symtomen men inte med grundorsaken, vilket är anledningen till att läkare i dag också vänder patienterna mot några av nedanstående terapier, i hopp om att ytterligare vetenskap och forskning kan föra med sig en ny våg av läkning och till och med regenerering till löpare med smärta. Här är fem av de senaste, banbrytande artritbehandlingarna.
En bärbar neuromuskulär stimulator
Vad det är: Det är en uppgraderad knäbindning som är kopplad till en app som finns på Apple Store eller Google Play.
Hur den fungerar: Sätt på dig plagget och använd det när du tränar styrketräning eller gymträning i terräng.
Hur den ser ut nu: ”Det finns bra forskning som visar att quadricepstyrka kan minska smärta relaterad till knäartros”, säger Dominic King, D.O., idrottsmedicinsk och interventionell ortopedisk läkare vid Cleveland Clinic’s Sports Health Center. ”Den här neuromuskulära stimulatorn kan inte bara stärka quadricepsmuskeln, utan den registrerar också ditt rörelseomfång och har en mobiltelefonapplikation som kan hjälpa dig att följa dina framsteg för att se till att du får maximal nytta.”
Vart den kan ta vägen i framtiden: Sportspecifik utrustning och appar. I framtiden kanske du kan ändra den neuromuskulära stimulansen eller specifikationerna utifrån din sport. Det skulle till exempel kunna finnas en app för löpare som är programmerad för just din rörelseform och potentiella problem, säger King.
Regenerativa injektioner
Vad de är: Tre huvudsakliga former av injektionsprodukter som syftar till att hjälpa kroppen att reparera sig själv – produkter av blodplättarrik plasma (PRP) (blod som spinns ner till blodplättar och tillväxtfaktor, vilket är viktigt för läkning), stamcellsterapi (basala celler som kan bli nästan vilken typ av cell som helst) och vävnad som härstammar från fostervatten eller navelsträngar (från platser som fostervatten eller navelsträngar). Alla kan skördas och injiceras i ett drabbat område.
Hur de fungerar: De syftar till att hjälpa kroppen att reparera sig själv. (Stamceller kan mogna till nästan alla typer av specialceller, t.ex. de som utgör ben, ligament eller brosk). Förhoppningen är alltså att dessa injektionsmedel ska stimulera cellulär läkning. ”Jag rekommenderar alltid att man börjar med en injektion. Typiskt sett, om det inte finns någon fördel på kort sikt finns det ingen anledning att upprepa den”, säger Perler. Om du märker en fördel kan du överväga en uppföljande injektion några månader senare, säger han.
Hur de ser ut nu: Alla behandlingar är experimentella, täcks vanligtvis inte av försäkringar och ingen av dem är FDA-godkänd för artrit, säger Jonathan Finnoff, läkare, fysiatriker och specialist på idrottsmedicin vid Mayo Clinic. I teorin fungerar dessa terapier – dessa celler har faktiskt läkande egenskaper i kroppen. Men forskningen har inte kommit så långt ännu (och det är svårt att veta vad man verkligen får i en injektion). Det finns många skrupelfria personer där ute som gör stora påståenden om framgångsfrekvens, vilket faktiskt är olagligt, säger Finnoff. Många stamcellsinjektioner kanske inte ens innehåller levande stamceller, tillägger han.
I ett ställningstagande säger American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) också att ”behandlingar kan sakna den påvisade säkerheten och effekten av många traditionella ortopediska terapier”.
Den produkt som har mest forskning bakom sig är PRP, säger Finnoff. ”Hos de flesta människor minskar den symptomen på artrit och i allmänhet förbättras symptomen i ungefär ett år, sedan börjar symptomen komma tillbaka”, säger han. ”Studier som gör uppföljande MRT-undersökningar har dock inte visat någon betydande förändring av broskvolymen, även om vi hoppas att det har regenererats.” Det är viktigt att göra din forskning om produkten som används på dig och se till att du går till en välrenommerad läkare, säger Perler.
Var de kan gå i framtiden: Mer forskning behövs för att avslöja om och hur dessa biologiska verktyg kan fungera, och eventuellt avslöja alternativ där det kan vara möjligt att bättre isolera specifika läkande molekyler eller ta bort några av de faktorer som kan hämma vävnadsregenerering.
Gbroskersättning
Vad det är: Biologiskt framställt brosk.
Hur det fungerar: Hur det fungerar: Antingen ditt eget eller någon annans brosk implanteras på det skadade stället.
Hur det ser ut nu: FDA-godkända kirurgiska ingrepp som Matrix ACI (MACI) för broskdefekter, där ditt eget brosk (odlat i ett laboratorium) opereras in i den drabbade leden. Andra förfaranden, t.ex. De Novo NT, implanterar färska broskbitar från unga organdonatorer, som tenderar att vara mer förökningsdugliga än vuxenbrosk, i kroppen. Ett annat lovande alternativ är ProChondrix CR, säger Perler. Skördat brosk förbereds speciellt och formas till runda plåster som sedan kan implanteras i ett område där skadat brosk har avlägsnats kirurgiskt, förklarar han. ”Dessa plåster har visat sig kunna stimulera reparationen och återväxten av nytt och livskraftigt brosk ytterligare.”
”Förhoppningarna och hypen är verkligen stora”, säger King. Men det finns logistiska problem. ”Problemet är integrationen av det nya brosktransplantatet i det underliggande benet. Det är som en trädgårdsmästare som importerar känsliga och dyra växter, som är dömda att misslyckas om man inte också kan importera rätt jord med viktiga näringsämnen som växten inte bara kan förankra sig i utan också frodas i”, säger Perler.
”Operationer är lovande men också mycket beroende av kirurgen”, tillägger King. Se till att ställa frågor om hur många ingrepp de har gjort och vilken bakgrund han eller hon har.
Vart det kan gå i framtiden: Hur får man in brosket i kroppen igen så att det fäster vid benet? Det är bara en av de frågor som forskarna kommer att studera mer framöver för att förhoppningsvis öka effektiviteten av dessa ingrepp.
Syntetiska implantat
Vad de är: Radiergummi-liknande implantat som är utformade för att separera ledens ben så att ytorna inte gnider mot varandra.
Hur det fungerar: Som en ersättning för ledbrosk.
Hur de ser ut nu: Cartiva, konstgjort brosk av material som liknar det som används i kontaktlinser sätts in i stortåsleden för att minska smärta och bibehålla ledrörelsen (det är ett alternativ till en fusion).
Hur det kan komma att se ut i framtiden: Kanske till fler leder. Cartiva, till exempel, är redan godkänd för användning i knäet i Europa och Calypso Knee System, en liten anordning gjord av kobolt och krom som kan implanteras vid sidan av knäleden för att minska trycket, studeras vid Ohio State University Wexner Medical Center. I en klinisk prövning undersöks anordningens förmåga att förlänga knäledens livslängd, vilket kan fördröja eller till och med eliminera behovet av knäprotesbyte.
Närmast på gång…
En sjukdomsmodifierande injektion
Vad det är: En spruta i knäet som stoppar artrit i dess spår genom att stoppa broskförstöringen.
Hur det fungerar: En dag kanske du kan få injektionen (dosering TBD) och stoppa sjukdomen.
Hur det ser ut nu: Forskare i Toronto har fokuserat på en molekyl kallad microRNA-181a-5p som tros orsaka inflammation och broskförstöring i samband med artros – och har testat en blockerare som verkar stoppa förstörelsen och skydda brosket (i prekliniska modeller av artros).
Var den kan ta vägen i framtiden: ”Vi har läkemedel som stoppar smärtprocessen men inga läkemedel som kan stoppa sjukdomen”, förklarar Mohit Kapoor, Ph.D., huvudförfattare till studien och chef för Arthritis Research Program vid University Health Network i Toronto. ”Det sätt på vilket vi tänker oss detta är att om det visar sig vara ytterligare lovande när det gäller förmågan att stoppa brosknedbrytningen och är säkert, skulle det vara en lokal injektion som skulle ges till patienter med knäartros.” Forskarna arbetar för närvarande med att testa läkemedlets säkerhet och effektivitet samt fastställa lämplig dos och frekvens av injektioner.
.