Mt. Shasta är en av våra favoritplatser att besöka i norra Kalifornien, en eklektisk bergsstad vid foten av en massiv vilande vulkan.
Sponsrad av Tmbr
Vi blev förälskade i Mt Shasta av två skäl. Det första var dess fantastiska naturliga skönhet och gränslösa utomhusaktiviteter. Dramatiska vulkanlandskap, charmiga bergssjöar och förtrollande vattenfall. Vi tillbringade en hel vecka med att utforska området och det känns som om vi knappt hade skrapat på ytan.
Den andra anledningen är den mystiska charmen hos det lokala samhället. Mount Shasta, som reser sig brant från det omgivande landskapet, har spelat en framträdande roll i den lokala folkloren i hundratals år. Än idag betraktar många mindre religioner berget som heligt och dras till det som en ledstjärna. Och för oss kom den fria andliga stämning som vi fick känna på Mt. Shasta som en välkommen omväxling från den vanliga äventyrssportsliga enögdhet som vi har upplevt i många bergsstäder.
Här är några av de platser som vi besökte under vår nästan veckolånga vistelse i Mt. Shasta som vi tycker är definitivt värda att kolla in.
Vandring &Bada vid McCloud Falls
Just söder om Mt. Shasta rinner McCloud River, som är en av norra Kaliforniens mest natursköna vattenvägar. Vulkanen matar floden på flera sätt, med snösmältning som rusar ner från dess sluttningar och geotermiskt källvatten som stiger upp från underjorden. Mt. Shasta må vara inaktiv nu, men de djupa klyftor som floden har skurit upp avslöjar svalnade lavaströmmar och basaltpelare från ett eldigt förflutet.
För några kilometer öster om staden McCloud, längs väg 89, passerar floden över en serie av tre spektakulära vattenfall: Upper, Middle och Lower Falls. Det finns en vandringsled som förbinder alla tre vattenfallen, men det finns också en asfalterad väg som leder till en utsiktsplats vid vart och ett av fallen. 
Vi såg många föräldrar med barn som lekte under det nedre fallet (det minsta av de tre). Det fanns ett gäng tonåringar som utmanade varandra att hoppa från stenar under de mellersta fallen (det största av de tre). Men det var ingen som hängde i simhålet under Upper Falls, vilket var dit vi bestämde oss för att åka.
Från huvudobservationsdäcket tog vi en stig ner till botten av fallen. Där var vi omgivna av frodiga ormbunkar och livligt grön undervegetation. Även om vattnet var uppfriskande var det inte alls kallt. Vi kunde inte motstå att hoppa i.
För mer information om att vandra till alla tre fallen kan du läsa den här vandringsguiden från Hike Mt. Shasta.
 |
 |
Vandring till Hedge Falls
Vid sidan av den historiska staden Dunsmuir, söder om Mt. Shasta, hittar du Hedge Falls.
Som inte är särskilt stort eller högt besitter Hedge Falls en viss skönhet och grace. Vattnet rinner ner i ett enda bågformigt krön när det passerar över en läpp i berget. Bakom fallen har klipporna eroderats bort, vilket gör att du kan gå helt bakom dem.
På grund av deras närhet till motorvägen kan det bli ganska mycket folk vid dessa fall. Detta är dock mycket bättre än alternativet, eftersom de ursprungliga planerna för motorvägen I-5 faktiskt innebar att fallen skulle begravas under den. Tack och lov protesterade de lokala invånarna mot planerna och motorvägens byggherrar tvingades flytta sträckningen längre västerut. Kostnaden för att flytta motorvägen var ungefär en miljon dollar, vilket är anledningen till att fallen ibland kallas ”The Million Dollar Waterfall”. 
För mer information om vandring till Hedge Falls kan du läsa den här vandringsguiden från Hike Mt. Shasta.
Camping & Exploring at Panther Meadow (Upper & Lower)
Det högsta du kan köra upp på Mt. Shasta på en asfalterad väg är genom att ta Everett Memorial Highway. Denna natursköna tvåfiliga väg vrider och vänder sig uppför berget innan den tar slut nära trädgränsen på 7 500 fot. Följ den hela vägen till dess slutstation och du kommer fram till Panther Meadows. 
Den här ömtåliga ängen är täckt av snö en stor del av året, men den vaknar till liv från mitten av juli till november. Vårmatade bäckar rinner genom det gröna gräset och de livliga vilda blommorna för att skapa en bild av perfekt alpint lugn. Det finns en liten parkeringsplats och en campingplats bredvid Lower Panther Meadow, där du kan ta dig till en kort, 1,4 mil lång vandringsled som ansluter till Upper Panther Meadow.
Det finns ett antal mindre religioner som är baserade kring Mt Shasta (om du vill veta mer om dem kan du läsa den här artikeln från Yonder Journal) och många av dem anser att Panther Meadows är heligt. När vi besökte Panther Meadows förra året såg vi personer i vita flödande kläder som mediterade och gick tyst genom träden. Även om vi inte kunde förstå exakt vad som pågick var en känsla av djup andlighet definitivt närvarande.
Läs mer om att bo på Panther Meadow Campground här. Eller kolla in den här vandringsguiden till on Hike Mt. Shasta för att lära dig hur du utforskar området som en dagsvandring.
Hiking the Lake Siskiyou Trail
Sydväst om staden ligger Lake Siskiyou – en av de vackraste reservoarerna som vi har sett i hela Kalifornien. Medan dess södra strand har byggts upp av Lake Siskiyou Resort är den norra stranden fortfarande relativt orörd.
Men även om det finns gott om fiske, båtliv och kajakpaddling att göra vid denna sjö, är ett bra sätt att uppleva den från land ett att vandra på Lake Siskiyou loop trail. Under sommaren, när säsongsbundna broar installeras, är vandringen 7 mil tur och retur.
Om du inte har tid att göra hela vandringen rekommenderar vi definitivt att du kollar in Wagon Creek Bridge. Denna massiva fotbro sträcker sig över en av sjöns inlopp och var den sista biten för att ansluta hela Lake Siskiyou loop trail. Bron är tillräckligt imponerande i sig själv, men det är ännu mer spektakulärt att se den med Mt. Shasta bakom sig.
Du kan läsa mer om att vandra hela Lake Siskiyou Loop genom att kolla in den här vandringsguiden från Hike Mt. Shasta.
Simning vid Castle Lake
Sydväst om Mt Shasta, ovanför Lake Siskiyou, hittar du det kristallklara vattnet i Castle Lake. Denna orörda bergssjö ligger på 5 440 meters höjd och är uppbackad av ett huvudstycke av klippor. Medan de flesta sjöar på den här höjden är iskalla, är Castle Lake ganska grunt i de flesta delar – vilket gör att dess vatten snabbt värms upp under sommaren.
Det är ett populärt resmål på sommaren för simmare, kajakpaddlare och paddelsurfare. I mitten av sjön finns en förtöjd badplattform för dem som är villiga att ta simturen. I den södra änden av sjön finns det några utmärkta platser där man kan klättra upp på klipporna ovanför sjön och hoppa i. Det finns stigar som leder längs de östra och västra stränderna, vilket gör det möjligt för besökarna att hitta sina egna avskilda platser.
Vandring &Simning vid Heart Lake
På grund av Castle Lake’s närhet är det många som ofta förbiser Heart Lake, men den är väl värd vandringen uppåt. Denna lilla alpsjö ligger högt uppe i bergen och erbjuder en fantastisk utsikt över Mt Shasta i fjärran och Castle Lake nedanför.
På grund av sin lilla storlek värms Heart Lake upp mycket snabbt under sommaren. Dess vatten är kanske inte lika klart som Castle Lake, men vi kan intyga att det är lika uppfriskande. Särskilt efter den korta men branta vandring som krävs för att ta sig upp till den. 
De flesta vandrar dig till Heart Lake som en dagsvandring, men vi bestämde oss för att ta med oss vår ryggsäcksutrustning och tillbringa natten där uppe. Du kan läsa mer om vår övernattningsresa dit upp här.
Finns Headwaters i City Park
En stadspark kanske inte verkar vara en ”destination” för friluftsliv i sig, men det finns definitivt något unikt som pågår i Mt. Shasta City Park som är värt att kolla in.
På parkens västra sida kommer källvatten upp ur marken och bildar Sacramentoflodens källflöde. Detta kristallklara och evigt iskalla vatten kommer faktiskt från snö som föll högt uppe på Mt. Shastas sluttningar för över femtio år sedan. När snön smälte passerade vattnet genom en rad underjordiska grottor och lavatunnlar innan det slutligen kom ut här.
Men även om det finns en officiell skylt som anger att staden inte har godkänt källans vatten som dricksvatten, finns det vanligtvis en folkmassa som fyller på sina vattenflaskor och kannor. Som många saker i Mt Shasta har vattnet från denna källa en bestämd andlig betydelse och folk reser från hela landet bara för att dricka från den.
Följande efter detta fyllde vi på våra vattenkannor och vattenflaskor. Vattnet smakade otroligt rent och rent, utan någon form av eftersmak. Dessutom blev vi varken sjuka eller dog. Det var dock bara vår erfarenhet. 
Det är lätt att förstå varför människor från hela världen dras till Mt Shasta. Landskapets råa naturliga skönhet förhöjs bara av stadens distinkta karaktär. Även om vi bara tillbringar en vecka här kan vi lätt tänka oss att tillbringa hela sommaren med att utforska denna förtrollande del av norra Kalifornien. Du vet, kanske berget en dag kommer att kalla oss tillbaka.
