Jag har varit besatt av tanken på att få en rygg tatuering ända sedan jag började titta på HBO’s GIRLS. Lena Dunhams tatueringar har alltid inspirerat mig, och hennes känsla av att ta kontroll över sin kropp genom inkning har verkligen uppmuntrat mig att skaffa fler egna tatueringar. Hon var faktiskt den första personen som lärde mig att tatueringar var en handling av kroppspositivitet, kreativitet och feminism i ett vackert paket. Det är dock hennes Eloise-inspirerade tatuering av ett par hus på ryggen som alltid har slagit mig mest. Inte bara placeringen verkar perfekt och supersexig, utan jag älskade också idén med husen.
Mina vänner, som känner till min djupa hängivenhet till Dunham, har skämtat om att jag skulle få tatueringen bara för att hon gjorde den. Naturligtvis älskar jag tanken på att dela en tatuering med en av mina idoler. Men betydelsen av husen på min rygg var också mycket personlig och betydde mycket för mig när det gäller att känna mig trygg – att ge en känsla av tillhörighet vart jag än går. Med den här nya delen skulle jag kunna bära mitt hem på ryggen var som helst och överallt. Så jag hittade den perfekta designen, tack vare min konstnärs Instagram, och bokade en tid.
Oavsett vilka skäl du har att skaffa dig en tatuering på ryggen, se till att du vet vad du kan förvänta dig. Jag hade inte precis kommunicerat med min konstnär, ’Ol Ash (på Magic Cobra Tattoo Society i Brooklyn) om hur det skulle kännas, eller hur det skulle skilja sig enormt mycket från de många armtatueringar hon hade gett mig tidigare. Det blev lite tufft ibland men – som alla som får tatueringar skulle förstå – smärtan var värd det. Så här gick det till, och hur jag kände mig varje steg på vägen:
Blissful Confidence
Detta var inte första gången jag var på rodeo. Jag promenerade självsäkert in i butiken och med spänning kämpade jag för att dölja. Jag blir alltid superstolt inför en tatuering. Jag älskar processen: Jag älskar tatueringsprocessen: nålens brännskada, att se designen växa fram, samtalet med min konstnär (den coolaste tjejen du någonsin kommer att träffa).
Att visa upp min nya bläckfärg för alla som tittar, den sjunde i min tatueringssamling, gör mig upprymd. Ashley slår designen på min rygg efter en del ändringar och justeringar. Jag väntar lite medan stencilen sätter sig och hon förbereder sin arbetsstation. När allt är klart sätter jag mig i stolen och det är dags.
Cruel Agony
OK, så det gör verkligen ont!!! Jag hade inte förväntat mig så mycket smärta. Jag tänkte att ryggen är en ganska bred och seg del av kroppen och inte ett särskilt benigt område. Tja, jag antar att jag glömde bort mina axelblad. Och min ryggrad. Och de miljontals nerverna på och runt ryggraden. Jag försökte dölja min smärta, men min vridning och min gastkramp avslöjade det, antar jag.
Det var då min konstnär och jag hade ett samtal om hur en ryggtatuering skiljer sig från en tatuering av en arm eller ett ben. Ashley var enormt tröstande och berättade hela tiden för mig hur bra jag gjorde det. Jag kände mig som ett litet barn som fick en spruta hos doktorn när jag vred mig och blundade.
Jag klarar det här!
Med tiden anpassade jag mig till smärtan. Jag började sätta mig in i det, som jag gör med varje tatuering. Jag lät mig andas och öppnade ögonen för första gången på 30 minuter. Jag distraherade mig själv från smärtan genom att prata med Ashley och min partner, som hade följt med för att få en uppfattning om hur det är att få en tatuering. De skulle få sin första tatuering veckan efter – en humla på armen. Jag mådde dåligt och försäkrade dem hela tiden om att en armtatuering är en helt annan upplevelse.
Socker vi går ner
Trots min optimism och mitt försök att vara tuff slog yrseln mot mig som ett tåg på ett spår. Jag kunde knappt lyfta huvudet. Jag försökte att inte få panik eller erkänna mig besegrad och informerade Ashley om min försämrade situation. Så vi tog en paus, medan jag försökte bagatellisera vad som hände för att återupprätta min värdighet.
Alt det adrenalin man jobbar upp under en tatuering eller piercing kan ibland sänka blodsockret så kraftigt att man kan bli yr eller svimma. Min konstnär var så trevlig och gick till närbutiken på hörnet för att köpa en vattenflaska och Sour Patch Kids till mig. Denna konstgjorda söta och sura läckerhet var precis vad läkaren ordinerade, och fick mig tillbaka från de döda. Jag ville krama Ashley för en sådan vänlig och livräddande handling.
Den nya födelsen
Nu när mitt blodsocker var återställt var jag redo för rond två. Vi började igen och smärtan var verkligen inte så värst. Jag var i zonen och redo att få den här tatueringen klar.
Kalla, hårda nederlag
Du kan inte vinna dem alla. Smärtan var inte så värst, men min kropp talade om för mig att allt var över. Yrsel sköljde återigen över mig, och så illa att jag inte var säker på om jag skulle kunna stå upp. Ashley knäböjde bredvid mig och gav mig godis i handen medan hon berättade för mig att vi skulle få avsluta designen en annan dag. Jag visste att hon hade rätt, men jag skämdes över att jag inte kunde slutföra den. Hon försäkrade mig om att jag gjorde det bra, och jag försökte tro på det.
Reluktant acceptans
När min konstnär applicerade salva och lindade in mig, insåg jag att det skulle vara dumt för mig att fortsätta. Det skulle suga om jag var för yr för att hinna tillbaka till tåget. Dessutom hade jag fått en rejäl aptit (trots att jag hade hållit en stadig ström av godis i kroppen under hela processen), så jag ville ta mig helskinnad till restaurangen några kvarter bort. Mat: Min stora motivator och min största påminnelse om att ta hand om mig själv.
Whiny Baby Time
Min rygg värkte och svidde väldigt mycket under hela lunchen, och jag såg till att låta alla i min omgivning vara medvetna om detta faktum. På vägen hem våndades jag om och om igen när jag fick utstå att flera personer slog mig i ryggen. Min mamma, som för ett ögonblick glömde bort det nya bläcket, gnuggade min rygg ganska kraftfullt. Jag bröt nästan ihop och grät. Jag började frukta mitt nästa möte och var osäker på om jag kunde gå igenom det igen.
I’m Bringing Sexy Back
När jag tog av mig omslaget den kvällen för att rengöra min tatuering fick jag en glimt av den för första gången. Och den var strålande. Jag var förälskad i den och blev genast försäkrad om att all smärta jag hade gått igenom var värd det. Designen var allt jag hade föreställt mig och jag kände mig sexig. Jag fick min ryggtatuering! Jag gjorde det!!! Och nu var min rygg utan tvekan lika sexig som Dunhams. Även om den inte är 100 procent färdig än, kände jag mig vacker och fulländad när jag förundrades över min senaste gåva till min kropp.
Bilder: Getty; Giphy; skylar_belt/Instagram