Att dricka alkohol kan faktiskt förbättra minnet har akademiker konstaterat när en studie visar att de som dricker efter att ha studerat är bättre på att minnas vad de lärt sig.
I studien fick 88 sociala drickare en uppgift att lära sig ord.
De delades sedan slumpmässigt upp i två grupper och uppmanades att antingen dricka så mycket de ville – genomsnittet var fyra enheter – eller att inte dricka alls.
Nästföljande dag gjorde alla samma uppgift igen – och de som hade druckit alkohol kom ihåg mer av vad de hade lärt sig.
Forskare vid University of Exeter betonade att denna begränsade positiva effekt bör beaktas vid sidan av de väletablerade negativa effekterna av överdriven alkoholkonsumtion på minnet och den mentala och fysiska hälsan.
Professor Celia Morgan sade: ”Vår forskning visade inte bara att de som drack alkohol klarade sig bättre när de upprepade uppgiften att lära sig ord, utan att denna effekt var starkare bland dem som drack mer.
”Orsakerna till denna effekt är inte helt klarlagda, men den främsta förklaringen är att alkohol blockerar inlärningen av ny information och att hjärnan därför har mer resurser till sitt förfogande för att lägga in annan nyligen inlärd information i långtidsminnet.
”Teorin är att hippocampus – det hjärnområde som verkligen är viktigt för minnet – övergår till att ”konsolidera” minnen, dvs. överföra från kort- till långtidsminnet.”
Den effekt som forskarna noterade har tidigare visats under laboratorieförhållanden, men detta är den första studien som testar den i en naturlig miljö med människor som dricker i sina hem.
Det fanns också en andra uppgift som gick ut på att titta på bilder på en skärm.
Den här uppgiften slutfördes när drickarna hade druckit alkohol igen dagen därpå, och resultaten visade inte på några signifikanta skillnader i minnesprestanda efter att ha druckit.
Deltagarna i studien var 31 män och 57 kvinnor i åldrarna 18 till 53 år.
Artikeln, Improved memory for information learnt before alcohol use in social drinkers tested in a naturalistic setting, publiceras i tidskriften Scientific Reports.