Symtom
Symtomen uppträder hos en av tio patienter inom två till tre dagar efter att de har fått i sig vatten eller mat som förorenats med cystor. Till en början uppvisar patienten riklig diarré med flytande avföring som ofta är blodig och slemmig på grund av allvarlig tarminflammation orsakad av parasitism. De åtföljs av svår buksmärta och ofta av feber. Dessa symtom avtar vanligen inom en vecka.
Det finns en kronisk form av parasitos som kan uppträda flera år senare, med omväxlande perioder av riklig diarré och svår förstoppning.
Under den akuta fasen av blodig diarré kan man ibland känna en smärtsam massa i buken som beror på en lokaliserad inflammation: detta kallas amöborom.
Komplikationer i den akuta fasen är tarmperforation, perianala sår eller amöbornas vandring till andra delar av kroppen, där de kan orsaka abscesser, främst i levern, men även i lungor, hjärta och hjärna.
Diagnos
Diagnosen av amebiasis i tarmen ställs genom att observera cystor i avföringen i ett mikroskop.
Antikroppar mot ameba kan påvisas i ett blodprov två veckor efter smittan.
Bilddiagnostik som ultraljud eller datortomografi (CT) kan krävas om man misstänker amöba eller leverabscess.
Behandling
Behandling av Entamoeba histolytica-infektion sker med metronidazol om patienterna är symtomatiska. Det är också viktigt att byta ut vatten och elektrolyter för att förhindra uttorkning.
Vid abscesser eller amöbor kan kirurgisk resektion vara nödvändig.
Förebyggande åtgärder
Förebyggande åtgärder för intestinal amöba är hygieniska, vilket innebär att man när man reser endast dricker vatten på flaska eller klorerat vatten och endast tillagad och hälsosam mat. Vid symtom på sjukdomen är det viktigt att du så snabbt som möjligt tar dig till en akutmottagning.