Ingen kunde lindra smärtan hos de sjuka och sårade bättre än de forntida egyptiska läkarna som förstod det mystiska sambandet mellan människokroppens komplexitet, den övernaturliga världen och naturens dolda kraft. Under antiken förklarade egyptierna medicin som en nödvändig konst och de egyptiska läkarna var den absoluta eliten och kända över hela den antika världen för sin exceptionella skicklighet i denna konstform.
Den medicinska praktiken i Egypten var mycket avancerad eftersom den var den främsta orsaken till framväxten av all medicinsk praxis i Grekland och Rom. Men även deras förklaringar till dessa åkommor byggde på tron att de var gudarnas verk, orsakade av de onda andarnas närvaro och att det enda botemedlet var att befria kroppen från deras inflytande genom att be till gudarna och tillsammans med olika mediciner och eventuellt kirurgiska ingrepp.
Fakta om forntida egyptisk medicin
Nivån på deras avancerade metoder och egenskaper var häpnadsväckande eftersom de förstod att alla sjukdomar eller sår kan behandlas med hjälp av läkemedel för mer än 3 000 år sedan, kände igen de potentiella läkande förmågorna i massage och aromer, De hade manliga och kvinnliga läkare som specialiserade sig på olika medicinska områden och, ännu viktigare, förstod vikten av renlighet när de behandlade patienterna, vilket visade på deras tidiga förståelse för begreppet bakterier, vilket senare bekräftades på 1800-talet. Alla dessa faktorer och medicinska förfaranden ledde till att dödligheten i det gamla Egypten var lägre än på alla europeiska sjukhus under den kristna eran fram till mitten av 1900-talet.
Den antika egyptiernas läkekonst är utförligt dokumenterad från det 33:e århundradet f.Kr. till 525 f.Kr.
Ett av dokumenten var ett avsnitt i Odysséen 800 f.Kr. där han konstaterar att ”de egyptiska männen är mer skickliga i medicin än någon annan av mänskligheten” och ”egyptierna var skickligare i medicin än någon annan konstform”.
440 f.Kr. skrev den grekiske historikern Herodotos utförligt om egyptiernas avancerade medicinska metoder och även Plinius den äldre skrev till förmån för de egyptiska läkarna.
Många stora grekiska namn studerade medicin i det gamla Egypten i Amenhoteps tempel som Galen och Hippokrates, Herophilos och många andra som erkände den gamla egyptiska civilisationens bidrag till den grekiska medicinen och kunde studera de egyptiska symbolerna, texterna, trosuppfattningarna och förmedla det.
Läkare i det gamla Egypten
Under det gamla Egypten hade läkarkåren sin egen hierarki eftersom yrket stod på tredje plats efter överläkaren och läkarinspektören.
Läkarna hade många grader och specialiserade sig på alla möjliga områden som oftalmologi, gastroenterologi, proktologi och tandvård.
Läkarna kallades ”Wabau” vilket betyder rituellt ren och behandlades som präster som kan alla former av magi. Läkare i det gamla Egypten kunde vara män eller kvinnor eftersom den tidigaste dokumenterade läkaren i världen är Hesy-Ra som var ”chef för tandläkare och läkare” hos farao Djoser på 2700-talet f.Kr. medan damen Peseshet (2400 f.Kr.) är den första dokumenterade kvinnliga läkaren som skulle kunna vara mor till Akhethohep, hon är känd som Imy-R Swnwt enligt hennes grav, vilket kan översättas till ”Lady overseer of the lady Physicians” (kvinnlig övervakare av de kvinnliga läkarna).
Under 1:a dynastin fanns det institutioner kända som livets hus (Per Ankh) som hade medicinska funktioner och var i inskriptioner med läkare och uppteckningen visar att under 19:e dynastin (1292-1189 f.Kr.) åtnjöt de anställda i livets hus sjukförsäkringar, pensioner och sjukskrivningar. Yrket som sjuksköterska var också mycket respekterat och hedrat, sjuksköterskor kunde vara män eller kvinnor och det finns inga bevis för någon form av skola eller yrkesutbildning för sjuksköterskor.
Magi och religion i forntida egyptisk medicin
Magi och religion gick hand i hand under den forntida egyptiska civilisationen och hade en djupgående effekt på den egyptiska medicinska ordningen. Egyptierna trodde att orsaken till alla sjukdomar är onda gudar, demoner, förbannelser eller till och med ett argt spöke och behandlades som en genom vissa besvärjelser, aromer, offergåvor, tatueringar, amuletter som Horus öga, andras knut och många andra och genom att be till en gudom som Sekhmet, gudinnan för helande, hot och förbannelser, eller Heka, guden för magi som bar en stav som var sammanflätad med två ormar.
Sjukdomar i det gamla Egypten
Det gamla egyptiska samhället led av många sjukdomar som vi har i dag, bland annat bilharziasis som är ”en sjukdom som smittas och sprids genom förorenat vatten”, trakom som är ”en infektion i ögat”, hjärtsjukdomar, malaria, leversjukdomar, dysenteri, cancer, smittkoppor, lunginflammation, tyfus, artrit, högt blodtryck, förkylning, bronkit, tuberkulos, blindtarmsinflammation, demens, njursten, krökning av ryggraden och ovariecystor.
I början av den egyptiska civilisationen betraktades läkarna som trollkarlar som behandlade sina patienter med en recitation av magiska besvärjelser och vissa botemedel vars ingredienser härstammade från det ämne eller djur som hade egenskap på ett sätt som liknade patientens symtom, denna metod kallas Simila Similibus (likadant med likadant) som kan spåras genom hela historien fram till upptäckten av homeopati i moderns tid, var skriven på papyrusrullar.
Medicinska papyrus
I 1822 e.Kr. möjliggjorde översättningen av rosettstenen tolkningen av de gamla hieroglyfernas texter vilket ledde till upptäckten av flera medicinska dokument som går tillbaka till 3000 f.Kr. som:
The ever papyrus, Edwin Smith Papyrus, the berlin & London medical Papyrus, Hearst Papyrus och oräkneliga andra som kunde kasta ljus över de gamla egyptiernas medicinska framsteg.
Av alla papyrus kunde dessa två dokument visa upp och informera en hel del om den medicinska aspekten av den forntida egyptiska civilisationen:
Den Edwin Smith Papyrus
skrevs år 1600 f.Kr. som en lärobok om kirurgi, trauma och innehåller detaljerade anatomiska observationer och anteckningar om undersökning, diagnos, behandling och prognos av många sjukdomar.
Den betraktas som en kopia av flera tidigare texter som innehåller medicinsk information som dateras så tidigt som 3000 f.Kr. Papyrus innehåller de första kända beskrivningarna någonsin av kraniesuturerna, cerebrospinalvätskan, hjärnans yttre yta och de intrakraniella pulsationerna.
Imhotep i 3:e dynastin i det gamla riket krediteras som den ursprungliga författaren till papyrus-texten och grundaren av den forntida egyptiska medicinen. Den visar också att den tidigaste kända formen av kirurgi utfördes i Egypten omkring 2750 f.Kr.
Ebers papyrus
skapades 1550 f.Kr. och är full av 700 magiska besvärjelser och botemedel som var avsedda att driva bort de onda andar som orsakade sjukdomarna.
Pappyren förklarar att hjärtat är centrum för blodtillförseln med otaliga kärl som är kopplade till varje organ i kroppen och lite information om njurarna.
Den innehåller den tidigaste dokumenterade kännedomen om tumörer om den dåligt förstådda antika medicinska terminologin har tolkats korrekt. Mycket information kommer från bilderna och teckningarna på väggarna i de egyptiska gravarna och översättningen av de medföljande inskriptionerna.
London Medical Papyrus
London Medical Papyrus (ca 1782-1570 f.Kr.) var relaterad till frågor om ögonen, huden, brännskador och graviditet.
The Berlin Medical Papyrus
Den är även känd som Brugsch Papyrus, härstammar från Egyptens nya rike mellan 1570 och 1069 f.Kr. och handlar om preventivmedel, fertilitet och innehåller den tidigaste kända formen av graviditetstest.
Kahun Gynaecological Papyrus
Kahun Gynaecological Papyrus från 1800 f.Kr. som huvudsakligen handlade om kvinnors hälsa, graviditet, fertilitet, preventivmedel och mycket annat.
Ancient Egyptian Food
De gamla egyptierna förstod begreppet ”du är vad du äter”, de gamla egyptierna var medvetna om kostens betydelse och baserade den på principerna om måttfullhet och balans.
De egyptiska markerna var mycket bördiga vilket ledde till massproduktion av många grödor.
De viktigaste grödorna i Egypten var vete och korn som konsumerades i form av bröd som framställdes i olika typer genom jäsning och bakning och genom att tillsätta jäst kunde man berika produktens näringsvärde.
Det uppskattas att på den tiden kunde en jordbrukares skörd försörja tjugo vuxna.
Grödan användes också för att skapa en björn, olika sorters grönsaker och frukter odlades i stor utsträckning.
Det användes olja i cocking som man utvann från linfröväxten plus att man hade ett begränsat urval av kryddor och örter. Den viktigaste proteinkällan var fisk som konsumerades i stor utsträckning medan kött som får, getter och olika vilda djur regelbundet fanns tillgängligt endast i överklassen, de gamla egyptierna tillämpade förbud mot vissa djur som grisar som de gamla egyptierna trodde var ”orena”.
Praxis i det gamla Egypten
De gamla egyptierna hade en otrolig kunskap inom området mänsklig anatomi, vilket mumifieringsprocessen förklarar.
De var medvetna om existensen av en puls som var kopplad till hjärtat, de kunde utveckla en teori känd som kanaler som förde luft, vatten och blod till kroppen precis som att om floden Nilen blockerades skulle grödorna förstöras, de använde ofta laxermedel för att avblockera dessa kanaler om personen mådde dåligt, detta tyder på att de hade förståelse för begreppet blodkärl, nerver och senor. De forntida egyptiska läkarna var skyldiga att hålla sig friska och att tvätta och raka sig dagligen för att förhindra spridning av eventuella infektioner som skrivet Edwin Smith papyrus.
Helande i det forntida Egypten
Kryddväxter i forntida egyptisk medicin
Kryddväxter spelade en viktig roll i helandet av många sjukdomar och infektioner i forntiden.
De blandade många kombinationer av örter på ett specifikt sätt och några av de mest använda var vitlök och lök som sågs som en källa till uthållighet och konsumerades i stora mängder, plus att de använde andra örter som:
- Aloe vera användes för att förstöra maskar, lindrar huvudvärk, lindrar bröstsmärtor, brännskador, magsår och för hudsjukdomar och allergier.
- Basilika ansågs vara utmärkt för hjärtat.
- Balsamäpple eller Jerusalemäpple användes som laxermedel och behandlade hudallergier, huvudvärk, infektioner i tandkött och tänder, för astma, leverstimulerande och svag matsmältning.
- Bayberry rensade diarré, lindrar sår, krymper hemorrojder och stöter bort flugor.
- Belladonna ansågs vara ett smärtlindrande medel eftersom det sänker feber, botade tandkött och epilepsi.
- Karavin botade flatulens, matsmältning och användes som andedräktsuppfräschare.
- Kardamom användes som krydda i livsmedel, eftersom den botade matsmältning och flatulens.
- Colchicum a.k.a ”Meadow Saffran” botade reumatism och minskar svullnad.
- Common Juniper tree botade matsmältningsbesvär, bröstsmärtor och magkramper.
- Cubeb pepper behandlade urinvägsinfektioner, struphuvud, halsinfektioner, sår och infektioner i tandköttet och huvudvärk.
- Dill användes som laxermedel och botade flatulens lindrar dyspepsi och har diuretiska egenskaper.
- Bockhornsklöver behandlade andningsstörningar, renar magen, lugnar levern, lindrar bukspottkörteln och minskar svullnad.
- Frankincense rensade halsen, botade infektioner i struphuvudet, stoppar blödningar, skär slem, astma och stoppar kräkningar.
- Lök ger vitalitet, rensar flatulens, tar bort matsmältningen, används som laxermedel, krymper hemorrojder, ansågs rensa kroppen från ”andar” och under byggandet av pyramiderna fick arbetarna dagligen vitlök för att ge dem den styrka som krävdes för att prestera bra.
- Henna behandlade sammandragande, stoppar diarré och sluter öppna sår.
- Honung användes i stor utsträckning i det gamla Egypten som ett naturligt antibiotikum och för att förbinda sår och som bas för läkande salvor.
- Likoria användes som ett milt laxermedel, det driver ut slem, klämmer levern, bukspottkörteln och bröstet och alla typer av andningsproblem.
- Senapsplantan behandlade kräkningar och lindrar bröstsmärtor.
- Myrra användes för att stoppa diarré, ta bort huvudvärk och lugna tandkött, tandvärk och ryggsmärtor.
- Lök förebygger förkylningar, lindrar ischias, ändsmärtor, lindrar svettningar och andra kardiovaskulära problem.
- Parsilja är en diuretisk substans.
- Mynta används för att behandla lindrar flatulens, lindrar matsmältningen, stoppar kräkningar och används som andedräktsuppfriskare.
- Sandelträ underlättar matsmältningen stoppar diarré, lindrar huvudvärk och gikt
- Sesam användes för att lindra astma.
- Tamarind är ett laxermedel.
- Thyme är ett smärtlindrande medel.
- Tumeric användes för att stänga öppna sår.
- Poppi används för att lindra sömnlöshet, huvudvärk och bedövningsmedel, behandla andningsproblem och dämpar smärtan.
Kirurgi i det gamla Egypten
Kirurgi var en vanlig handling bland läkare, de förstod att det fanns tre kategorier av skador, behandlingsbara, bestridbara och obehandlingsbara.
Det kirurgiska tillvägagångssättet gjordes vid mindre åkommor, de använde sig av knivar, borrar, krokar, vågar, sågar, tänger och bandage av linne, saxar och en vas med brinnande rökelse.
De var också de första som använde opium som en form av smärtlindrande medel och som en droggivande substans under alla operationer.
Omskärelse av män var mycket vanligt eftersom det utfördes på vuxna män i åldrarna 10-14 år som en sedvänja för att indikera hans övergång från pojke till man.
Dessa operationer var ofta framgångsrika, vilket man kan se på mumierna och de kvarlevor som hittats vid amputationer och hjärnoperationer.
De forntida egyptiska läkarna använde också proteser som konstgjorda tår, ögonglober och skapade kosmetika som lotioner, salvor för hudvård.
Tandvård i det gamla Egypten
Tandvård var ett viktigt studieområde i det gamla Egypten sedan det tredje årtusendet, en tandsjukdom kunde vara dödlig som i fallet med drottning Hatshepsut som dog av en tandböld eftersom den egyptiska kosten baserades på grovt bröd och var fylld med sand vilket gjorde att deras tänder hade mycket dålig kvalitet. De hade en roll som säger ”Det finns ingen tand som ruttnar men ändå stannar på plats”.Det var på det sättet som vissa ersättningständer hittades och tecken på restaurerande tandvård upptäcktes i mumier.