Övervattning
Att vattna din mogna, friska gräsmatta varje dag, eller till och med varannan dag, är definitionen av övervattning. Detta är fel oavsett vad andra människor säger till dig eller vad dina grannar gör! Vad är fel med att vattna på detta sätt?
Övervattning dränker växtens rötter
Gräsväxter behöver inte, och kan inte använda, så mycket vatten! Jorden under din gräsmatta består av sand-, silt- och lerpartiklar – samt porösa utrymmen. När det regnar fyller vattnet dessa porösa utrymmen genom att trycka ut luften. Daglig vattning håller dessa porer fyllda med vatten i stället för syre, vilket är viktigt för växternas tillväxt. Utan syre kvävs och dör gräsrotsplantans rötter, vilket gör att växten får ett mycket grunt rotsystem.
Grunt rotade växter blir lätt stressade
När gräsrotsplantans rötter dör på grund av syrebrist utsätts växten för stress. Detta gör dem i sin tur mer mottagliga för sjukdomar och insektsskador. Mindre sjukdoms- och insektsproblem kan bli stora gräsmatteskatastrofer när en gräsmatta har grunda rötter. Även om rötterna inte är lätt synliga är det bara de som avgör växtens hälsa och skönhet.
Övervattnade gräsmattor har mer ogräs
För att förvärra problemet är de ogräs som övervattnade gräsmattor ofta har av det slag som är svårare att bekämpa. Detta är särskilt märkbart på en gräsmatta som har övervattnats i mer än två år.
Övervattning slösar tid och pengar och bidrar till föroreningar
Grundvatten är en naturresurs. Att slösa vatten på växter som inte behöver det är helt enkelt inte vettigt. Att pumpa detta obehövliga vatten innebär också slöseri med elektricitet. Etablerade gräsmattor torkar inte ut vid torka – de går i vila och börjar växa igen efter ett regn. Din gräsmatta kommer inte att dö om du vattnar den. Gödningsmedel som appliceras på övervattnade gräsmattor sköljs förbi rötterna innan det kan absorberas av växten. I slutändan leder detta till nitratförorening av grundvattnet.
Överdriven gödsling behövs
Då den gödsel som du har applicerat sköljs förbi rotzonen innan den absorberas kommer gräsmattan att tappa färg snabbare. Den naturliga reaktionen är naturligtvis att då applicera mer gödsel. I verkligheten räcker det med en applicering som absorberas och inte tvättas bort.
Hur man vattnar en gräsmatta på rätt sätt
Husägare vill tro att de kan ha en vacker gräsmatta året runt genom att ställa in sprinklersystemet en gång på våren. Detta är helt enkelt inte möjligt eftersom de enda inställningarna på ett system är hur ofta och hur länge en zon vattnas. Det som verkligen avgör om gräset behöver vatten är hur torr jorden är. Markens fuktighet bestäms av lufttemperatur, luftfuktighet, vindhastighet, regnfrekvens och regnmängd, jordart och gräsets allmänna kondition. Detta är komplexa och inbördes relaterade faktorer och den typ av utrustning som behövs för att ta hänsyn till alla dessa faktorer är inte tillgänglig för husägare i dag. Tills denna teknik kommer till ett överkomligt pris, måste husägarna ta ett praktiskt tillvägagångssätt för att vattna gräsmattan om de verkligen vill ha en snygg gräsmatta.
Det korrekta sättet att vattna en gräsmatta är mycket enkelt: grundligt men sällan. När jorden är torr till ett djup av fem tum, vattna gräsmattan tillräckligt länge för att fukta jorden fem tum djupt. När en husägare har en ny gräsmatta och/eller ett nytt automatiskt sprinklersystem bör han eller hon ta sig tid att bekanta sig med båda. Det viktiga området att utforska är hur mycket vatten sprinklern applicerar på till exempel 30 minuter och hur djupt ner i jorden kommer detta vatten att nå? En trädgårdsspade kan användas för att gräva i jorden för att se hur torr den är. En skruvmejsel kan användas för att sticka i jorden. Genom att gräva och sticka kan man snart lära sig att sätta likhetstecken mellan hur mycket ansträngning det tar att sticka skruvmejseln i jorden och hur torr jorden är. På så sätt slipper du ständigt gräva upp din trädgård. Tolv timmar efter vattning är tillräckligt lång tid för att se hur djupt i jorden vattnet färdades. Varje zon bör kontrolleras på samma sätt eftersom det vanligtvis finns skillnader i hur mycket vatten varje zon behöver och hur mycket vatten varje sprinkler applicerar. En gräsmatta kan vattnas när som helst på dagen, men det är bäst att undvika att vattna sent på eftermiddagen eller kvällen. Tidig morgon är en bra tid att vattna.
Hur vet man när man ska vattna?
Det är också viktigt att gå runt i trädgården och leta efter visuella tecken på att den behöver vatten. Gräset får en blåaktig färg, bladen ser smala ut och dina fotspår i gräset sitter kvar länge när gräset är torrt. Helst ska gräsmattan vattnas dagen innan de visuella symptomen uppstår.
Vi vattnar varje dag när det är torrt, men vi vattnar inte varje åker varje dag. Vi arbetar enligt ett schema. Säg till exempel att du har fem zoner och zon ett behöver vatten först. På dag 1 vattnar du zon ett. Dag 2, vattna zon två. Dag 3, kanske vattna zon tre och fyra eller så många zoner som behöver vatten. Om regn gör att du måste sluta vattna, börja då igen på zon 1 när jorden är torr. Om det inte regnar, upprepar du schemat igen och börjar med zon 1.
Att vattna på rätt sätt verkar komplicerat, men allt som krävs är lite övning. Kom ihåg att din gräsmatta inte kommer att dö om du vattnar den. Det finns ett större straff att betala för överbevattning än för underbevattning!