Detta samråd har nu avslutats.
Inledning
Vi vill samråda med veterinärer, djursjukskötare och allmänheten om förslaget att alla veterinärer som är registrerade hos RCVS ska tillåtas att använda artighetstiteln ”Doctor” eller ”Dr”
Om vi kommer överens om det skulle användningen av artighetstiteln ”Dr” vara frivillig och vi skulle reglera användningen av den genom RCVS Code of Professional Conduct. Utkastet till stödjande riktlinjer finns nedan (skuggad ruta).
Det viktigaste syftet med detta samråd är att bedöma om allmänheten och yrkeskåren är för förslaget, inte är för förslaget eller inte har något emot det.
När du har läst den korta bakgrundsinformationen nedan kan du följa länken i slutet av denna sida för att skicka oss dina åsikter, tillsammans med dina svar på ett litet antal följdfrågor.
Syfte
Syftet med att tillåta alla veterinärer som är registrerade hos RCVS att använda artighetsbeteckningen ”Dr” skulle vara att anpassa Förenade kungariket till internationell praxis och att skapa större klarhet för yrket och allmänheten.
Det skulle ge kunderna och den djurägande allmänheten en trygghet om att alla veterinärer som är registrerade hos RCVS, oavsett var de har utbildat sig, har veterinärmedicinska examina av lämplig standard.
Veterinärer, liksom läkare och tandläkare, är läkare. Läkare och tandläkare i Förenade kungariket får använda ”Dr” som en artighetsbeteckning, och om RCVS-medlemmar tillåts göra detsamma skulle det ge en jämlikhet med andra kliniska yrkesgrupper.
Veterinary Surgeons Act 1966 skyddar användningen av titeln ”veterinär” från att användas av ”okvalificerade personer”. Det finns inget i lagen som förbjuder användningen av artighetstiteln ”doktor” av dem som är korrekt kvalificerade och registrerade hos RCVS som veterinärer.
Det finns rättsliga konsekvenser för missbruk av titeln ”doktor”. I avsnitt 49.1 i Medical Act 1983, som har rubriken ”Straff för att låtsas vara registrerad”, föreskrivs följande:
”Varje person som uppsåtligen och falskt låtsas vara eller använder namnet eller titeln läkare, doktor i medicin, licentiat i medicin och kirurgi, kandidat i medicin, kirurg, allmänpraktiserande läkare eller apotekare, eller något annat namn, någon annan titel, tillägg eller beskrivning som antyder att han är registrerad enligt någon bestämmelse i denna lag, eller att han är erkänd enligt lag som läkare, kirurg, licentiat i medicin och kirurgi, läkare eller apotekare, skall vid summarisk fällande dom kunna dömas till böter som inte överstiger nivå 5 på standardskalan .’
Syftet med vår vägledning är därför att se till att veterinärer som använder titeln ”Dr” inte oavsiktligt vilseleder eller förvirrar allmänheten till att tro att de har kvalifikationer som de inte har, t.ex. en medicinsk examen eller en doktorsexamen.
Det är viktigt för veterinärer att komma ihåg att om titeln används på ett vilseledande sätt kan detta ligga till grund för ett hänskjutande till RCVS disciplinkommitté eller till Advertising Standards Agency (ASA), samt utgöra ett brott enligt Medical Act 1983.
Vårt utkast till stödjande vägledning är följande:
Användning av artighetstiteln ”Doctor” eller ”Dr”
1. Ingenting hindrar veterinärer från att använda artighetstiteln ”Doctor” eller ”Dr” om de vill, men veterinärer som använder titeln måste vara försiktiga så att de inte vilseleder allmänheten.
2. En artighetstitel återspeglar inte akademisk prestation, utan är i stället förknippad med yrkesmässig ställning. Därför är det viktigt att en veterinärs användning av ”Doctor” eller ”Dr” inte antyder eller låter antyda att han/hon har en medicinsk utbildning eller en doktorsexamen när han/hon inte har det.
3. Om titeln används ska veterinären därför använda titeln tillsammans med:
(a) sitt namn, och
(b) beteckningen ”veterinär”, eller
(c) de postnominella bokstäverna ”MRCVS”.
Till exempel: ”Dr John Smith, veterinär” eller ”Dr John Smith MRCVS”.
Internationella frågor
Veterinärkirurger över hela världen använder titeln ”Dr”. För vissa är titeln ett erkännande av deras akademiska prestationer, t.ex. de examina som utfärdas av nordamerikanska och europeiska universitet innebär en doktorsnivå.
För andra är titeln dock en artighetstitel som är förknippad med yrkesmässig ställning och erkännande, snarare än med akademisk kvalifikation. Detta är fallet i Australien och Nya Zeeland.
Att tillåta RCVS-medlemmar att använda ”Dr” som en artighetstitel, vilket görs i Australien och Nya Zeeland, skulle innebära konsekvens med deras internationella kollegor.
Samstämmighet är viktigt eftersom veterinärer numera arbetar i ett mycket större internationellt sammanhang än någonsin tidigare.
Det finns ett stort antal veterinärer från utlandet som arbetar i Storbritannien och en effekt av detta är att RCVS-medlemmar ofta arbetar tillsammans med veterinärer som använder titeln ”Dr”.
Detta kan vara förvirrande för kunder och djurägare och kan leda till ett antagande att en veterinär är mer kvalificerad än en annan, när så inte nödvändigtvis är fallet.
Sammanhållning är också viktigt för det stora antal brittiska akademiker som arbetar utomlands i länder där man förväntar sig att veterinärer använder titeln ”Dr”.
Oförståeligt nog känner RCVS-medlemmar i denna situation ibland att de också bör kalla sig ”Dr” för att undvika förvirring och klargöra att de är kvalificerade veterinärer. Om RCVS-medlemmar tillåts använda den artighetsbeteckningen skulle detta bekräftas som en godtagbar praxis.
Det kan finnas farhågor om att om alla veterinärer använder ”Dr” kommer det inte att stå klart vilka veterinärer som innehar veterinärexamen med doktorsexamen, t.ex. de som utfärdas i Nordamerika och Europa. Vidare kan det anses orättvist att veterinärer som inte har en sådan examen får använda titeln ”Dr”.
I läkaryrket får alla yrkesutövare använda ”Dr”, men de som har en doktorsexamen gör andra uppmärksamma på sin examen genom att använda de relevanta postnominalen. Det finns ingen anledning till att veterinäryrket inte också skulle kunna tillämpa detta tillvägagångssätt.
Läkare, tandläkare och andra yrkesutövare
Medicinska akademiker har naturligtvis rätt att använda artighetstiteln ”Dr”. Den utbildningsnivå som de får genom sin grundexamen är jämförbar med den som veterinärer har.
Tandläkare, som också får en liknande utbildningsnivå, får också använda titeln ”Dr” om de vill, förutsatt att det inte innebär eller antyder att de har medicinska kvalifikationer.
Att tillåta RCVS-medlemmar att använda artighetstiteln ”Dr” skulle därför vara förenligt med användningen av den av andra kliniska yrkesutövare med liknande utbildningsnivå och yrkesställning.
”Doktor” och ”Dr” är inte skyddade titlar. En effekt av att utöka antalet yrkesutövare som får använda ”Dr” kan vara att det banar väg för en framtid där alla yrkesutövare inom hälso- och sjukvården tillåts kalla sig ”Dr”.
I Australien tillåts kiropraktorer, osteopater och fotterapeuter (bland annat) att kalla sig ”Dr”, och man skulle kunna hävda att Förenade kungariket oundvikligen kommer att följa ett liknande mönster.
Det faktum att General Chiropractic Council redan tillåter registrerade kiropraktorer att använda ”Dr” (så länge de klargör att de är kiropraktorer) är ett tecken på detta.
Vissa kan anse att detta är en positiv utveckling, medan andra kan tycka att det är oönskat.