Användning av mentortexter för att lära av de bästa och förbättra elevernas skrivande

Sanningen är att det är väldigt få fraser som mina lärare på gymnasiet använde under undervisningen som jag minns än i dag. Ironiskt nog är det så att den fras som jag fortfarande minns, om man tar den till sitt eget värde, främjar ren och skär tjuveri.

Min journalistlärare på gymnasiet, Jack Kennedy, berättade för oss: ”Om du ska stjäla, stjäl från de bästa”. Naturligtvis förespråkade han inte stöld. I samband med att han lärde oss att skriva lärde han oss inte heller att plagiera. Han betonade att det är bra att lära sig tekniker och tillvägagångssätt från andra författares arbete och att använda det man lär sig i sitt eget skrivande. Han lärde oss att läsa de bästa författarna i detta syfte, och vi slukade artiklar från Sports Illustrated, Time och Rolling Stone och pratade om dem på lektionerna.

De flesta lärare kommer inte att kunna ta in de mest skickliga författarna, som journalisten Malcom Gladwell eller romanförfattaren Courtney Summers, för att ha mentorskap med sina elever. Lärare kan dock göra det näst bästa genom att använda mentortexter som en del av sin skrivundervisning. Dessa texter kan också användas för att hjälpa barn och tonåringar att bli bättre skribenter hemma.

Vad är mentortexter?

De artiklar vi läste och diskuterade i Kennedys klass var mentortexter. Mentortexter är skrivna stycken som tjänar som exempel på bra skrivande för elevskribenter. Texterna läses i syfte att studera författarens hantverk, eller hur författaren använder ord och strukturerar skrivandet. Målet är att ge eleverna en modell som de kan ta efter när de skriver sin egen text. Essäer, avsnitt, artiklar, kapitel eller hela böcker kan alla fungera som mentortexter. Det kan också vara ett brev, ett e-postmeddelande, ett filmmanus eller en serietidning, beroende på i vilket sammanhang mentortexten används.

Vad är en bra mentortext?

En bra mentortext är något som eleverna kan läsa (enskilt eller i grupp), identifiera tekniker och tillvägagångssätt som författaren använde sig av, diskutera och förstå varför tillvägagångssätten var effektiva och integrera det de lärt sig från denna process i sitt eget skrivande. En mentortext kommer att visa, inte bara berätta för eleverna hur man skriver bra, och ge dem möjlighet att föreställa sig vilken typ av författare de kan bli när de utvecklar sina färdigheter (Dorfman & Cappelli, 2017).

Tre egenskaper hos en bra mentortext

1. Du (pedagogen) tycker att den är bra. Om du ska läsa mentortexten högt med eleverna eller ge dem i uppdrag att läsa den, välj något som du anser vara ett exempel på bra skrivande. Välj inte ett verk eller en författare bara för att hans eller hennes arbete har ett rykte om att vara bra. Om du är likgiltig inför verket blir det svårt att på ett autentiskt sätt lära eleverna att efterlikna skrivandet.
2. Det är förståeligt för dina elever. Även om det är en extra bonus om en mentortext handlar om ett ämne som är av intresse för eleverna, måste eleverna i grunden kunna förstå verket. Detta innebär inte att man ska undvika alla utmanande texter. Du kan gå igenom svårt ordförråd med eleverna innan du låter dem läsa mentortexten självständigt eller i grupp. På så sätt blir de inte frustrerade när de når de utmanande orden (Gil, 2017).
3. Det är relevant för det du undervisar. Om du undervisar en enhet om att skriva övertygande uppsatser ska du inte välja en rolig parodiartikel. Om du undervisar eleverna i hur man skriver ett inledningsavsnitt eller ett inledande stycke, se till att du tar med början av stycket, inte en vackert komponerad slutsats från en lång forskningsartikel. Om du vill att eleverna ska identifiera och implementera flera skrivtekniker i sitt eget skrivande, välj en text där författaren gjorde flera saker bra.

Förutom lärobokspassager och texter som ingår i din specifika läroplan för läs- och skrivinlärning kan mentortexter hittas från en mängd andra källor.

Potentiella källor till mentortexter

• ”In the wild”: Du kan stöta på eller redan känna till utmärkta mentortexter utan att ens försöka. Kanske prenumererar du på en litterär tidskrift som förra månaden hade en artikel med en otrolig användning av metaforer och liknelser. Eller kanske tänker du ofta tillbaka på när du läste en journalistisk profil av en skådespelare som hade en fantastisk användning av direkta citat. När du stöter på goda exempel på författares hantverk, skriv ut dem, mejla dem till dig själv eller lägg dem som bokmärken på din dator. Du kan aldrig ha för många mentortexter i din verktygslåda för en framtida skrivlektion.
• Elevernas kamrater: Elevskribenter kan vara mer benägna att knyta an till en mentortext som är skriven av någon som är nära dem i fråga om ålder eller skrivvana. De kan också ha större tilltro till sin förmåga att i sitt eget skrivande tillämpa de tekniker som en kamrat använde, i motsats till att efterlikna en mer erfaren professionell författare. Om du till exempel har en enhet om berättande poesi på gång kanske du minns att du läste en berättande dikt i den tidning som just publicerats av din gymnasieskolas poesiklubb och som innehöll en fängslande karaktärsutveckling. Du kanske vet att det lokala universitetets konst- och kulturtidning alltid har starka studentskrivna recensioner som skulle fungera utmärkt för din lektion om hur man skriver en filmrecension. Gå till studentpublikationer och se vad du kan hitta.
• Gå direkt till det bästa: Undervisa med hjälp av mentortexter som vunnit prestigefyllda priser som Pulitzerpriset för journalistik eller skönlitteratur, eller The Masters Review short story award. Detta kan också vara ett sätt att hitta framstående mentortexter av elevernas kamrater, till exempel vinnare från Paul Engle High School Essay Contest. Som tidigare nämnts ska du se till att välja något som du faktiskt tycker är välskrivet, inte bara för att det har vunnit ett pris.

Undervisning med mentortexter

När du har identifierat mentortexter som du vill använda kan dina elever få ut det mesta av dem med viss undervisning. Forskningsresultat visar att användning av mentortexter som en del av omfattande skrivundervisning kan leda till att eleverna blir bättre som skribenter. En storskalig statistisk genomgång (metaanalys) som resulterade i en rekommendation om 11 nyckelelement i en effektiv skrivundervisning för tonåringar inkluderade att lära eleverna att analysera och efterlikna mentortexter (i rapporten kallade modeller; Graham & Perin, 2007).

I ett aktionsforskningsprojekt föreslogs att bilderböcker skulle kunna vara användbara som mentortexter för skribenter som har svårt att skriva (Premont, Young, Wilcox, Dean, & Morrison, 2017). Läraren läste mentortexterna högt, följt av en klassdiskussion. Eleverna tog sedan hänsyn till de skrivegenskaper som utforskades i bilderböckerna när de skrev sin egen personliga berättelse. Elevskribenterna förbättrade sitt meningsflöde, ordval och skrivkonventioner som t.ex. interpunktion. Bilderböcker är kanske inte det bästa valet för varje klass eller specifik lektion, men de kan fungera bra som ett alternativ för att byta tempo, så länge de har tillräckligt med text att arbeta med.

Författarna till en deskriptiv studie skrev att mentortexter också kan ha tillämpning för att lära ut övergripande struktur och nödvändigt innehåll för ämnesspecifikt skrivande (Pytash, Edmondson, & Tait, 2014). En lärare skulle läsa högt en vitbok i en ekonomiklass på gymnasiet och lyfta fram de tekniker och det ordförråd som författaren använde. Eleverna arbetade sedan i grupper för att analysera texten ytterligare innan de skrev sina egna ekonomiska uppsatser. En analys av deras skrivande och kommentarer i intervjuer verkade tyda på att läsningen av mentortexten gav eleverna kunskap om hur de ska strukturera sina egna uppsatser, hur de effektivt ska använda övergångsord, behovet av att inkludera bevis för sina påståenden och behovet av att känna igen fördomar i sitt eget och andras skrivande.

En studie med yngre elever i åldrarna 7-11 år visade att deras skriftliga kvalitet förbättrades från pretest till posttest när lärare undervisade med hjälp av mentortexter (Corden, 2007). Under ett skolår använde lärarna mentortexter som modeller för särskilda berättelseformer och skrivstilar under den dagliga undervisningen. De läste upp texterna högt för klassen och fokuserade på strukturella eller stilistiska drag. Detta följdes av ett gemensamt skrivande av meningar eller stycken med hjälp av tekniker som identifierats i mentortexterna. Därefter undersökte eleverna mentortexterna ytterligare i små grupper. Eleverna följde upp allt detta genom att överföra idéer och metoder som de lärt sig till sina författaranteckningsböcker under veckans självständiga arbete. Elevernas skrivande visade betydande framsteg när det gäller struktur och stil. Även om eleverna inte jämfördes med en grupp jämnåriga som inte fick undervisning i mentortexter, noterade författarna att den genomsnittliga förbättringen hos eleverna i projektet översteg den förväntade takten för normala framsteg i skrivandet under ett skolår. De tekniker som diskuterades i mentortexterna var tydliga i elevernas skrivande.

Översikt över steg för att undervisa i skrivande med hjälp av mentortexter

1. Lär eleverna direkt vad de ska känna igen i ett stycke mentortext. Om eleverna till exempel inte är bekanta med figurativt språk blir det svårt för dem att känna igen det eller märka dess egenskaper i en text. Oavsett hur bra en text kan vara, är det inte nödvändigtvis intuitivt för skrivande elever att veta vad som gör den så övertygande. Autentiska texter som används som mentortexter kommer sannolikt inte med en uppsättning anvisningar som pekar ut vad författaren har gjort eller vad den särskilda tekniken kallas. Du kommer att behöva introducera denna del av författarens hantverk först genom att definiera den och ge lättförståeliga eller enkla exempel innan du ber eleverna tillämpa den kunskapen när de studerar en mentortext.
2. Låt eleverna läsa mentortexten. Beroende på elevernas ålder och deras förtrogenhet med att läsa för att identifiera en viss typ av författarskap kan du kanske läsa mentortexten högt för dem. Läsning i smågrupper eller individuell läsning är också alternativ. När eleverna blir bekanta med att känna igen en eller flera delar av skrivandet kan du övergå från högläsning till att låta eleverna läsa mentortexten enskilt.
3. Inled en diskussion om texten genom att ställa frågor. Även om åsikter om mentortextens ämne inte bör stå i fokus för diskussionen är det viktigt att fastställa att eleverna förstår vad texten handlar om (Gil, 2017). Gå sedan vidare till diskussionens kärna genom att fråga eleverna om den teknik eller det tillvägagångssätt som författaren har använt. Inledningsvis måste du modellera för eleverna hur du i texten identifierar det element av språk eller struktur som du lär dem. Tänk högt för att beskriva för eleverna vad som gör att författarens hantverk sticker ut för dig. När eleverna blir bekanta med att analysera en mentortext, be dem identifiera var och hur den eller de tekniker de lär sig användes i texten och varför författaren var effektiv när han eller hon använde tekniken. Diskussionen är en tid för att sakta ner och fokusera på enskilda ord, meningar och stycken och hur dessa förmedlar mening till läsaren (Dorfman & Cappelli, 2017). Prata om skrivbeslut som författaren tog, avsnitt för avsnitt, och varför vissa ord och fraser användes för att framföra poänger (Pytash & Morgan, 2014).
4. Tid för eleverna att skriva med hjälp av det de lärt sig från mentortexten. Om möjligt, låt eleverna börja skriva befintliga eller nya stycken direkt, med fokus på att efterlikna tekniken och tillvägagångssättet hos mentortextens författare. Även detta måste först modelleras för eleverna. Tänk högt när du visar för eleverna hur du anpassar ett exempel från mentortexten för att införliva hantverket i ditt eget skrivande. Med vägledning och övning bör eleverna kunna ta det de lärt sig och använda sin egen författarröst för att berätta den historia de vill berätta. När de skriver, hjälp eleverna att återkomma till och reflektera över sina slutsatser om vad författaren gjorde bra i mentortexten.
5. Bedöm elevernas skrivande och ge feedback. Vilken grad av framgång hade eleverna när de använde skrivtekniker och tillvägagångssätt från författaren i mentortexten i sitt eget skrivande? Ge specifikt beröm och konstruktiv feedback. Be om revideringar när det finns möjligheter att förbättra användningen av tekniker och tillvägagångssätt. Kamrater kan också ge feedback i en skrivarverkstad eller i en liten grupp, beroende på elevernas kunskapsnivå och tidigare erfarenhet av att ge feedback från kamrater.

Med hjälp av arrangemanget ”Förbättra ditt skrivande med hjälp av mentortexter” (se Kompletterande material för lärare och familjer nedan) kan eleverna läsa och reagera på en mentortext som en klass, i små grupper eller individuellt.

Om du hittar och använder utmärkta mentortexter som en del av skrivundervisningen i klassrummet eller hemma kan du hjälpa eleverna att gå från att ”stjäla” från de bästa till att lära sig att ”läsa som skribenter”. Detta innebär att läsa med ett skarpt öga för skrivtekniker och tillvägagångssätt som de kan använda för att bli mångkunniga skribenter som de framgångsrika skribenter de vill efterlikna.

Supplementärmaterial för lärare och familjer

Förbättra ditt skrivande med hjälp av mentortexter

Den här organisatören kan användas i grupp eller individuellt för att styra tänkandet och diskussionen om en mentortext och hur eleverna kan identifiera tekniker och tillvägagångssätt som används av författaren för att förbättra sitt eget skrivande.

Corden, R. (2007). Att utveckla kopplingar mellan läsning och skrivning: Effekten av explicit undervisning i litterära medel på kvaliteten på barns narrativa skrivande. Journal of Research in Childhood Education, 21, 269-289. doi:10.1080/02568540709594594

Dorfman, L. R., & Cappelli, R. (2017). Mentortexter: Teaching writing through children’s literature, K-6 (2nd ed.). Stenhouse Publishers.

Gil, C. (2017, 1 juni). 8 tips för att undervisa med mentortexter. Edutopia. Hämtad från https://www.edutopia.org/blog/8-tips-teaching-mentor-texts-christina-gil

Graham, S., & Perin, D. (2007). Writing Next: Effektiva strategier för att förbättra skrivandet hos ungdomar i mellan- och högstadieskolor. Hämtad från Carnegie Corporation of New Yorks webbplats: https://www.carnegie.org/media/filer_public/3c/f5/3cf58727-34f4-4140-a014-723a00ac56f7/ccny_report_2007_writing.pdf

Premont, D. W., Young, T. A., Wilcox, B., Dean, D., & Morrison, T. G. (2017). Bilderböcker som mentortexter för 10:e klassens kämpande författare. Literacy Research and Instruction, 4, 290-310. doi:10.1080/19388071.2017.1338803

Pytash, K. E., Edmondson, E., & Tait, A. (2014). Användning av mentortexter för skrivundervisning i en ekonomiklass på gymnasiet. Social Studies Research and Practice, 9(1), 95-106. Hämtad från http://www.socstrpr.org/wp-content/uploads/2014/04/MS-6543-Paytesh.pdf

Pytash, K. E., & Morgan, D. N. (2014). Att använda mentortexter för att lära ut skrivande i naturvetenskap och samhällskunskap. The Reading Teacher, 68, 93-102. doi:10.1002/trtrtr.1276

.