Araceli låter fräscht, modernt och eteriskt. Två av dessa tre saker är sanna.
Tack till Kathleen som föreslog dagens babynamn.
Araceli: Mary
Det här namnet känns som en modern uppfinning, eller hur? Men ingenting kunde vara längre från sanningen! Istället är det ett marianskt namn, förknippat med en titel som traditionellt gavs till Jesu mor.
På latin betyder uttrycket Ara Caeli ”altaret i himlen”. Jag har också hört det översatt som ”altaret i himlen”. Hur som helst måste vi åka till Spanien för att få veta mer.
Araceli: Lucena
Lucena, Spanien ligger i Andalusien. Det sägs att bosättningen grundades av judar; den blev verkligen ett centrum för judiskt liv under medeltiden. Det ursprungliga namnet kan ha varit Eliossana, från den hebreiska frasen ”Gud bevare oss”. Samhället inriktade sig på handel och industri och blev rikt.
Andra försökte ta över staden; först morerna. Därefter kung Ferdinand av Kastilien, som erövrade Lucena på trettonhundratalet. Det betyder att katolicismen kom sent till Lucena.
Det var inte förrän på 1400-talet som en församlingskyrka byggdes. På 1500-talet hämtades en bild av Vår Fru av Araceli från Rom, och hon blev skyddspatron för Lucena 1948 – i kyrkliga termer är det i stort sett igår.
Araceli: Italien
Besök Rom, och du hittar fortfarande basilikan S:t Maria av Himlens altare – Basilica di Santa Maria in Ara coeli al Campidoglio på italienska. Det är en helgedom som ligger på toppen av Capitolinkullen. Det är en helgedom, fylld med reliker, särskilt de från den heliga Helena, mor till kejsar Konstantin.
Jag är lite luddig när det gäller den första användningen av den mariala titeln. Kyrkan fick sitt nuvarande namn någon gång på 1400-talet; ett konstverk i kyrkan med samma namn är från 1636. Men platsen är mycket äldre och har en historia som föregår kristendomen med flera århundraden. Det är trots allt Rom!
En annan kyrka i Vicenza i Italien bär också namnet. Den är från slutet av 1600-talet.
Araceli: 1940-talet
Trots all denna historia hittar vi inte Araceli i USA:s popularitetsdata förrän 1939, då fem flickor fick namnet. År 1949 steg det antalet till tio och 1955 var det 20. Och 1960 föddes 58 Aracelis.
De var inte de första. Det finns en konstnär med samma namn, född i Ecuador 1913. Början av hennes karriär sammanfaller med namnets uppgång, men det känns lite oklart.
Det verkar användas även i Filippinerna, där det också finns en stad och en församling med samma namn.
Möjligen ökade namnet helt enkelt på grund av att föräldrarna alltid har omfamnat Mariennamn, från Assumpta till Soledad till Lourdes. De verkar särskilt älskade spanska, som används som sammansatta namn med Maria. Tänk Maria del Pilar eller Maria de las Mercedes.
Araceli: Beroende på din bakgrund kanske du vill uttala det här namnet på latin: ah rah KEL ee, eller italienskt: ah rah CHEL ee.
Men eftersom den överväldigande majoriteten av Aracelis är latinamerikaner kommer du att höra att den tredje stavelsen uttalas som sell, rimmar på bell.
Araceli: Flytande och vacker
Detta uttal gör Araceli till ett vackert, flytande namn. Det flyter, precis som Ariana och Alaina och Liliana. Det är lätt att tänka sig att det passar in bland så många namn som är populära idag, en syster till Isabella, ett alternativ till Cecilia eller Lorelei.
Och ändå skulle jag gissa att majoriteten av de föräldrar som känner till det här namnet faller in i en av två kategorier. Antingen är de spansktalande eller så är de katoliker. Eller kanske både och.
Men betyder det att det är förbjudet för andra familjer. Namn som Elena och Camila är inte exklusiva för latinafamiljer.
Allt detta sammantaget ger ett namn som skulle kunna gå långt. Förutom att siffrorna? De tyder på att Aracelis bästa dagar ligger i det förflutna. Namnet förekom i USA:s topp 1000 från slutet av 1960-talet och framåt, och nådde kortvarigt topp 500. Men det har fallit ur rankningen sedan dess.
Självklart kan det cementera Aracelis status som en underutnyttjad pärla, betydelsefull och elegant, ett modernt klingande namn som inte alls är nytt.
Men tror du att det här namnet fungerar för icke-spansktalande familjer, eller är det öppet för alla? Skulle du överväga Araceli för en dotter?